У Ивана не стало сестры. Уехал он в родную деревню ее хоронить. Его супруга, Тамара, осталась дома здоровье не позволяло отправиться с ним. Тамара знала: сегодня муж вернется, заранее все подготовила. На столе рассыпчатое картофельное пюре, котлеты. Иван заходит на кухню.
Как раз к ужину успел, говорит Тамара.
Иван молчит, странно смотрит на жену.
Что-то случилось? удивляется Тамара.
Я приехал не один, неожиданно отвечает Иван.
Как не один? А с кем? еще больше изумляется Тамара.
Тамара Алексеевна думает: вот и пришла эта самая пора старость. Теперь она лежит, смотрит в потолок, вспоминая свою жизнь. В основном последние три года.
Тогда был жив ещё муж. Шестьдесят два ему тогда только исполнилось. Не стало у него сестры в деревне. Жила она там одна, вот он и поехал хоронить её. А когда вернулся
Привёл он с собой худенькую, невысокую девочку.
Тамара, это внучка моей сестры. Зовут Людмила.
Оценила её Тамара холодным взглядом, строго посмотрела на мужа, но все же сказала:
Проходи, Люда! Сейчас я на стол накрою.
Тамара заранее к приходу Ивана все приготовила. Положила на тарелки картошку и котлеты.
Садись, Люда! Ешь! сказала как можно приветливее.
Когда девочка принялась за еду, хозяйка кивнула Ивану, и они прошли в спальню.
Иван, что всё это значит? тихо спросила она, плотно прикрыв дверь.
Тамара, давай дадим ей пожить у нас. Девочке больше идти некуда.
А где твоя племянница?
Даже на похороны матери не приехала. Сестра мою внучку с трёх лет одна растила, тяжело вздохнул Иван. Ушла она Да и у девочки теперь никого не осталось.
Иван, мы с тобой на пенсии, здоровье уже не то, кинула взгляд на дверь. Сколько ей лет?
Двенадцать.
До двадцати с ней хлопотать?
Будет пособие на неё. Сестрин дом через полгода продам, договорился уже. Правда, дом старый, небольшой. Но у нас свои сбережения есть. Катя с Димой тоже помогут, если понадобится, все-таки дети наши.
У них и без того забот полно. Дети у них все в школу ходят, лет через пять жениться и замуж будут выходить. Это и наши внуки, хоть и живут далеко. Мы ведь им собирались помогать.
Тамара, но Люда тоже моя кровная внучка.
Не родная, махнула рукой. Ладно, пойдём, а то обед стынет!
Когда они вернулись на кухню, девочка испуганно посмотрела на хозяев и медленно встала.
Бабушка Тамара, не прогоняйте меня! Кроме вас с дедом у меня никого нет. Я помогать буду.
Да живи уж, вздохнула Тамара.
Прошел год. Не стало Ивана. Приехали дети попрощались и остались немного за столом с матерью. Люда пошла к соседям понимала, что у взрослых важный разговор, а она лишняя.
Мама, зачем тебе эта девочка? спросила дочь.
Это внучка Ивана, слёзы катятся по щекам Тамары. Да и идти ей некуда.
Отдай её в детдом, настаивает дочь. Ты уже не молода, зачем тебе такие хлопоты на старости лет?
Останусь я совсем одна. Вы приезжаете всё реже, здоровье у меня плохое. Хоть кто-то под боком будет, и заплакала снова.
Ладно, Катя, вмешался сын, положив сестре руку на плечо. Маме одной действительно тяжело будет. Пусть живет с ней девочка.
Погостили они день и уехали свои семьи, свои дети, забот не меньше.
Осталась Тамара одна с «приёмной» внучкой. Люда девочка замечательная, хоть и тринадцать только исполнилось, но всюду во всем бабушке помогала.
Тамаре становилось все хуже. Снова приехали дочь и сын.
Ой, плохо мне, ноги еле передвигаю. Хорошо, что Люда рядом, начала Тамара разговор на следующий день после приезда. Хочу квартиру ей переписать.
Мама, что ты такое говоришь! возмутилась дочь. У тебя шесть внуков, моей Оле уже четырнадцать, а Витиной Марине пятнадцать. Скоро уж сами замуж выходить будут.
Никто из них не собирается за бабушкой старенькой ухаживать, вздохнула Тамара.
Лето на дворе, тут же решила дочь. Позвоню, приедут внуки и останутся с тобой.
Через три дня действительно приехали Оля и Марина, а родители уехали обратно. Люда снова оказалась не у дел спасибо соседям: приняли её к себе.
Оля с Мариной радовались, что родители уехали. Вечером гуляли поздно, пришли домой бабушка лежит, вставать не может, есть нечего. Попросила отвезти её в туалет девочки скривились, но делать пришлось.
Видит Тамара: неохотно помогают внучки. Ночью она просит пить Марина с неохотой исполняет просьбу. В туалет снова спорят, кто поведёт.
Утром едва дошла до кухни, села за стол готовить еду, кормить бабушку, нужно самим. Два дня прожили настроение всё хуже. Когда бабушка попросила помочь помыться терпения у девочек не хватило. Позвонили домой и уехали уже на следующий день.
Осталась бабушка опять одна со своей неродной внучкой. Сама с трудом поднимается с постели.
Так прошёл ещё год.
Вся квартира теперь на хрупких плечах пятнадцатилетней Люды. Учится в девятом классе, всё успевает: и учеба хорошая, и за бабушкой ухаживает, и квартира чистая. Но Тамару гнетут тяжелые думы:
«Вот ведь не родная, а меня не бросает, заботится. Хоть ей и идти некуда. Может, ещё три года, ну, пять Надо квартиру на неё переписать. Дети, думаю, поймут».
С трудом встала с кровати. Взяла мобильный современный, Иван на шестидесятилетие подарил и научил пользоваться. Узнала телефон нотариуса, позвонила.
Тот на следующий день сам пришел и всё оформил как надо.
Тамара Алексеевна сразу же позвонила дочери и сыну, сообщила о своём решении. Приехали через день. Квартира трехкомнатная на втором этаже, и еще в престижном районе.
Мама, может, зря ты так? начала дочь. Поехали к нам, будешь чередоваться: месяц у меня, месяц у Вити, а квартиру твою продадим.
А Люда?
Что Люда? В детдом её. У тебя же внуки есть, они за тобой будут смотреть.
Как они смотрят сама видела. А с Людой как-то спокойнее. Не хочу я ни месяц у тебя, ни месяц у Вити.
Ладно, Катя, взвесил сын. Может, оно и к лучшему. Маме хорошо с ней и ладно. Решила мама квартиру на Люду оформить пусть так и будет.
Погостили у матери и уехали. Люда сразу вернулась от соседей.
Бабушка, зачем дядя Витя с тётей Катей приезжали?
В гости, улыбнулась Тамара Алексеевна. Садись, расскажу тебе кое-что.
Бабушка, у тебя какой-то секрет.
Принеси мне папку! На комоде лежит.
Люда подала, села рядом на стул.
Я квартиру на тебя оформила. Документы все тут.
Бабушка, зачем? Я ведь тебе неродная.
Внучка, ты мне ближе всех! Только не оставляй меня одну!
О чём ты, бабушка?! У меня, кроме тебя, тоже никого нет, роднее тебя никогоЛюда обняла бабушку, крепко-крепко, так, что та даже пыталась рассмеяться сквозь слёзы.
Спасибо, бабушка Но мне не нужны никакие квартиры. Только бы ты была рядом
Тамара Алексеевна улыбнулась вдруг как-то легко, по-молодому. Седая прядь выбилась на лоб, Люда бережно поправила.
Я ведь тебе обещала, что не оставлю, тихо прошептала она, а ты мне тоже обещай.
Обещаю, крепко выдохнула Люда.
Вечером они долго сидели вдвоём на кухне, попивали ромашковый чай, и Люда рассказывала о школе, о том, как хочет стать врачом «чтобы никого не терять». Тамара осторожно гладила её руку, слушая, как стучит в густеющей тишине два одиноких сердца, нашедших наконец друг друга.
И за окном, за медленно растворяющимся светом дня, тихо падал снег будто сама жизнь, мягко укрывая всё прошлое, дарила им маленькое, хрупкое настоящее.
Знаешь, Людочка, сказала Тамара вдруг, у тебя доброе сердце. А это главное. Вот сейчас и есть настоящее счастье когда рядом есть кому сказать: не оставляй меня одну.
Они улыбнулись друг другу сквозь слёзы, и, казалось, прошлое стало легче. А будущее чуть-чуть светлей.
И вся тишина квартиры дышала теперь новым смыслом: в ней наконец-то был дом.
