Иван пожарил картошку, открыл банку солёных огурцов. Сегодня исполнился год, как не стало его Ольги. Вдруг в дверь постучали. Ты пришла, улыбнулся Иван, увидев на пороге соседку Веру, и пригласил её к столу. Посидели, помолчали, вспоминали Ольгу. Вдруг Иван достал из кармана какой-то конверт. Вера, этот конверт дала мне Ольга перед самым уходом, тихо объяснил он, протягивая конверт Вере. Да он ведь тебе, удивилась Вера. Ты прочти, и всё поймёшь, сказал Иван. Вера открыла конверт, прочитала и ахнула.
Зять пообещал заехать за Верой Ивановной утром в субботу. Жаль было уезжать с дачи, но уже конец октября: воду отключили, пора и домой.
Ве-ра! Вера Ивановна, ты дома?, сосед по даче Иван Петрович постучал в дверь.
Заходи, Иван, я ещё тут. Вещи собираю, зять за мной послезавтра приедет. Опять, небось, ворчать будет, что сумок много. А что поделать своих вещей почти не осталось, всё урожай везу: яблок насушила, год яблочный, огурцы, лечо, варенье. Не оставить же для кого всё делала? Мне-то немного надо.
И не говори, Вера. Я тоже домой, но попозже соберусь. Пока тут поживу. Красиво осень. Ольга очень любила осень А, почему я зашёл, Вера. Помнишь, как раньше вместе дачный сезон закрывали? Твой Сергей ещё был, мы моложе были. Дети маленькие А теперь всё заросло. Тогда чистота, яблоньки молоденькие, казалось никогда не вырастут. Так вот, Вера, сегодня ровно год, как не стало Ольги. Хочу вспомнить её. Одному не хочется, вдвоём легче. Может, зайдёшь? Картошку пожарил. Посидим, Олю помянём. Да и поговорить надо, дельце одно есть.
Конечно, Иван, вот, возьми солёные огурцы. Я через полчаса подойду, только вот разложу всё по местам.
Семьи их дружили много лет: вместе дома строили, сады сажали, друг другу помогали, летние дни рождения вместе справляли. Лето маленькая жизнь И каждый год жили рядом. Теперь у Веры летом внуки гостят; некогда грустить. Сергея её нет уже седьмой год. А Иван с Ольгой всегда по-соседски рядом были. Нет были. Ольга ушла прошлой осенью. Ещё радовалась, что похудела, как модель. А потом Да и лето было странное. Иван не знал, куда себя деть грядки вскопал, а сажать некому. Видно было мучается. Внуков Вере почти не привозили: то в лагерь, то на море. И сама не понимала, для кого так старается. Поливает-полёт будто бы при деле
Вздохнула Вера, что тут скажешь. Переоделась, пошла к соседу. Пообещала ведь.
Иван поджидал её. На столе всё накрыто картошка жареная, помидоры, солёные огурчики.
Садись, Верочка. Завтра мои дети приедут, а сегодня давай с тобой Олю вспомним. Вот, старые фотографии нашёл. Это Сергей твой с тобой вишню сажает А тут мы из леса с грибами пришли корзины полные. А тут шашлыки, смотри, костёр, Ольга щурится. Иван налил по рюмке «За наших. За мою Олю, да и за твоего Сергея». Помолчали, огурцом похрустели. Тут Иван из кармана конверт достал.
Вера, ты не удивляйся, а выслушай. Оля прошлой осенью угасла прямо у меня на глазах. Последний раз с дачи мы в августе уезжали. Но держалась. Мы с ней стали всё своё вспоминать, как будто жизнь заново прожили старые фильмы смотрели, разговаривали обо всём. А потом Оля меня попросила:
Иван, пообещай, что сделаешь то, о чём я прошу. Даже не просьба мой завет. Только не спорь мы ведь всё понимаем.
И дала мне этот конверт. Написала заранее знала, что не выброшу. Вот, читай, и Иван протянул его Вере.
Но это же тебе
Ты читай всё поймёшь.
Вера достала листок, узнала почерк Ольги:
«Иван, любимый. Я ухожу раньше, но жизнь идёт дальше живи за нас двоих! Прошу тебя быть счастливым. Это не значит, что забудешь меня. Только не хочется видеть с небес, как тебе плохо. Не бойся быть счастливым. Мы ведь так любили жизнь Я хочу, чтобы ты был не один. Может, встретишь кого пусть это будет Вера, мне всегда казалось, она тебе симпатична. Она добрая, поймёт. Предложи ей жить вместе так всем будет лучше. Мы ведь с тобой не сдавались никогда. Живи, несмотря ни на что, Иван. Твоя Оля».
Вера перечитала раз, другой, посмотрела на Ивана.
Я пообещал, что сделаю так, как она просила. Скажу тебе а ты решай, волновался Иван. Вера, давай попробуем. Нас связывает большая дружба, это немало. Не за что нас осуждать. Радоваться жизни благо, уныние грех. Будь моей женой, Вера, обещаю, не пожалеешь.
Вера растерялась такой откровенный, неожиданный разговор Посмотрела на Ивана, а потом решила: есть в этих словах истина.
Иван, хорошо, я подумаю. Зятю скажу, что задержусь на даче на неделю.
Так и порешили, и Иван проводил Веру.
Той ночью Вера не могла уснуть сложное решение. Всю жизнь перед глазами вспомнила. А под утро приснился Сергей: стоит, улыбается «Ну-ка, чего ты думаешь? Вдвоём-то легче. Выходи за Ивана, я не против, даже рад, что ты не одна будешь».
На следующее лето сняли они забор между участками теперь у них стало внуков вдвое больше, все бегают, веселятся. Иван смастерил качели, вскопал грядки Вера что только не посадила, всем хватает. Внучки помогают бабушке, выделили им грядочки. Дети взрослые приезжают на выходные. Радуются родители не одни, поддерживают друг друга.
Может, кто-то их осудит, но Ольга и Сергей смотрят с небес и улыбаются. Завет быть счастливыми исполнен. А жизнь, несмотря ни на что, продолжаетсяИ с тех пор осенью двор у них всегда был полон радостным шумом словно возвращалось то счастливое прошлое, которое они боялись потерять. С вечера затапливали баню на двоих, а утром пили крепкий чай у окна, где начинался новый день. Вера ловила себя на мысли, что вдруг снова полюбила дачную осень не за цвет листвы или богатый урожай, а за ощущение, что вместе можно пережить любую зиму.
По вечерам Иван читал Вере газеты вслух и смешно перевирал новости, а она кивала, будто слышит вполголоса его прежнюю, мальчишескую смелость. И когда ребятишки, устав гудеть во дворе, разбегались в дом к своим родителям, над садом наступала круглая тёплая тишина. И в этой тишине им обоим слышался лёгкий смех Ольгин и Сергеев.
Иногда под звёздами Иван осторожно брал Веру за руку, и казалось, молодые яблони слушают их разговоры, наполняясь новым смыслом. А жизнь, недосказанная и глубокая, продолжалась теперь уже не в прошлом, а в каждом настоящем дне.
