Алексей Прохоров рос без отца. Точнее, отец у него был, но когда Алёше исполнилось четыре года, его не стало. Отец, Михаил Сергеевич Прохоров, был сотрудником МЧС и погиб при ликвидации завалов после землетрясения в одной из центральноазиатских республик. Вместе с ним погиб и Верный немецкая овчарка, которую Михаил Сергеевич воспитывал с щенячьего возраста.
Мама Алёши, Людмила, осиротела довольно рано и после смерти мужа вышла замуж так и не смогла. Вся жизнь её крутилась вокруг сына старалась вырастить его самостоятельным, честным человеком.
Когда Алёше стукнуло 14, он записался в детский кружок кинологов в городском клубе собаководов. Людмила одобрила этот выбор, но где-то внутри её не покидал страх, что мальчишка пойдет по стопам отца, выбрав опасную профессию. В 16 Алексей принёс домой щенка немецкой овчарки помучился над выбором клички для него.
Однажды, возвращаясь из школы, услышал, как мама возится со щенком и ворчит:
Ох ты, бедовая душа моя, опять что-то натворил, разбойник!
В детстве, если он лазил по дворам или возвращался с прогулки весь в грязи, мама говорила буквально то же самое. Алёша улыбнулся и, проходя в комнату, сказал с радостью:
Вот и имя нашлось! Будет он у нас Бедой.
Два года Беда рос стал статным, мощным, прекрасно воспитанным служебным псом. Алексей с гордостью ходил на занятия, радовался успехам четвероногого друга.
Пришло время идти в армию, и Алексей написал рапорт, чтобы служить вместе с собакой. От мамы готовил Беду к службе втайне, надеясь пройти экзамены в армии. Их отправили в учебный центр три месяца Алексей и Беда доказывали, что готовы заступить на границу.
И вот их направили на заставу возле таджикской границы. Встретили как родных: почти сразу за ними закрепилось прозвище «Беда и Прохор». Так и говорили, когда отправлялись в патруль: «Беда с Прохоровым ушли!».
Служба шла своим чередом, пока однажды ночью не случилось трагедии. Во время проверки территории они столкнулись с нарушителями завязалась перестрелка. Один солдат ранен, второй погиб, а Алексей исчез. Беда был ранен тоже Подняли тревогу, прочесали окрестности, но Алёшу не нашли. Месяц шли поиски и русские, и таджикские военные работали изо всех сил, но напрасно.
О тяжелом событии Людмиле рассказали из военкомата. Привели и Беду пес оправился, но хромал на переднюю лапу. Женщина слушала офицера, гладила пса по голове, а тот прижимался ближе, положив морду ей на колени. Офицер говорил о надежде, о том, что поиски не прекращаются, что «иногда случаются чудеса», но Людмила все это слышала как сквозь туман. Она встретилась взглядом с Бедой и прошептала:
Ох ты, беда моя
Отныне по утрам и вечерам местные в парке часто встречали пару: статная женщина средних лет в русском платке и крупная, прихрамывающая овчарка. Было в них что-то особое спокойствие, достоинство. Люди и взрослые, и дети оборачивались, словно угадывая, что здесь не обычная связь «человек-собака», а что-то гораздо важнее.
Людмила говорила с Бедой негромко, будто с живым человеком. Беда слушал внимательно, ни разу лишнего не тявкнул.
Беда, сегодня пироги напечём с грибами да капустой. Тесто как раз поднимется, делилась она в один из дней. Завтра выходной, пойдем к реке, поплаваешь
Прошел год. Офицер из военкомата снова забрел на порог принесли сумку с макаронами, немного тушёнки, корм для собаки. Объяснили, что если ещё через год не будет вестей, мальчика можно будет считать погибшим.
Людмила спокойно поблагодарила, немного помолчала и, уже провожая гостя, потихоньку улыбнулась:
Не верь им, Беда. Алексей жив, я чувствую это.
Однажды в дверь позвонили. На пороге стоял парень, совсем молоденький. Людмила чуть насторожилась, но Беда вместо рычания замахал хвостом.
Здравствуйте, Людмила Михайловна. Я Дмитрий Самойлов, служил вместе с вашим сыном привет, Беда! мальчишка улыбался, глядя на собаку.
Разговорились допоздна. Дмитрий рассказывал о службе, Людмила угощала его горячим чаем с ватрушками, показывала фотографии маленького Алёши, вспоминали забавные истории
Вдруг он притих, задумался, как будто собрался с духом:
Людмила Михайловна, вы не сочтите меня за ненормального, шёпотом проговорил Дмитрий.
Что ты, сынок?
Алексей просил передать, что обязательно домой вернётся.
Мать ахнула, слёзы полились сами собой. Беда понял все первым вскочил, подошел под бок Дмитрию, уткнулся носом в колено, тихо гавкнул.
Только не переживайте Я не видел Алексея, тихо продолжил Дмитрий, мне он приснился. Просил вас не терять надежды.
Она рыдала, не стесняясь. Беда лизал ей руку, Дмитрий отводил глаза Он, конечно, понимал, что сон не доказательство чуда, но не приехать к матери друга не мог, и выполнить просьбу был обязан.
Прошел ещё один год. Всё так же по парку гуляла неподдельная пара. Женщина и собака несмотря на усталость, разговоры, взаимное ощущение близости.
Золотая осень. Ослепительное солнце просачивается сквозь пожелтевшие берёзы и клены, играя бликами на лицах прохожих. Они дошли до края аллеи, повернули. С другого конца навстречу шел высокий человек, опираясь слегка на ногу. Туман солнечных лучей обволакивал его фигуру, шаги были осторожными, замедленными.
Беда вдруг занервничал, вскинулся, потянулся вперёд и жалобно завыл. Людмила ослабила поводок, еле заметно кивнув. Пес, забыв про старую рану, бросился навстречу к тому, кого ждал все эти долгие годы.
Я растеряна. Мои руки бессильно опустились. Слёзы льются, а где-то вдали стояли, обнявшись, мой Алексей и Беда.
