Огромная медведица постучала в дверь к леснику: старик открыл их, даже не догадываясь, зачем дикое животное пришло к его дому и что скоро произойдёт.
Много лет он прожил один на окраине густого леса возле озера под Киевом. Когда-то здесь гудел дом: собирались друзья, шумели родственники, на дворе стояли машины, и из окон доносился смех. Но со временем всё это исчезло. Жена ушла из жизни, сын переселился в другой город, перестал почти писать. Дом у воды стал пустынным и тихим.
Степан Петрович привык к одиночеству. Утром он выходил на крыльцо, смотрел на стройные сосны, слушал, как ветер поёт в ветвях, и подкидывал дрова в печь. Изредка в отдалении мелькали лоси, пробегали лисицы, но никакие звери близко к двору не подходили.
В то зимнее утро он проснулся ещё до рассвета. Сперва решил, что ветер тряхнул веткой по двери. Потом услышал глухой звук будто кто-то мощно навалился на крыльцо.
Он надел ватник, осторожно распахнул дверь и замер.
На пороге стояла громадная бурявая медведица. Из пасти её валил пар, снежинки блестели на густой шерсти. Но поразило его вовсе не это.
В зубах медведица держала маленького медвежонка.
Животное не рычало, не скалилось. Медведица просто стояла и пристально смотрела на человека. В её глазах не было злобы, только отчаянная тревога.
У Степана Петровича сильно застучало сердце. Любой на его месте захлопнул бы дверь и спрятался. Разум велел сделать именно так.
Но что-то в этом взгляде не дало ему уйти. Медленно он сделал шаг навстречу. Медведица аккуратно положила медвежонка на снежную дорожку.
В тот момент дикая гостья поступила так, что старик понял, зачем она пришла.
Тело медвежонка почти не шевелилось.
Старик присел, заметил на лапке тонкую металлическую петлю. Это был контрабандистский капкан глубоко въевшийся в плоть. Медвежонок едва дышал.
Старик осторожно разжал петлю, освободил лапу, аккуратно поднял малыша и унёс в дом. У печки уложил медвежонка, прикрыл старым шерстяным платком и осторожно стал растирать, возвращая ему тепло.
Медведица осталась сидеть прямо на веранде, не отходя.
Спустя некоторое время медвежонок слегка зашевелился и приоткрыл глазки. Старик бережно взял его на руки и вынес обратно во двор.
Медведица подошла, бережно взяла своего детёныша и вдруг коснулась лапой руки старика.
Потом развернулась и медленно ушла в лес.
На следующий день Степан Петрович нашёл в чаще ещё несколько таких капканов. Все их уничтожил.
С того дня он снова, как в былые времена, стал каждый день проходить по родному лесу под Киевом, внимательно прислушиваясь к шуму ветра и чувствуя, как возвращается к нему жизнь.