Екатерина уже два часа томилась в очереди к бабе Галине знахарке, что в пригороде Ярославля прослыла последней надеждой для отчаявшихся. Молодая женщина тяжело вздыхала и изредка подсматривала в телефон, чтобы не сойти с ума от скуки. Несколько лет, вот уже который раз подряд, Катя тщетно пыталась родить ребенка. Врачи только руками разводили:
У вас отличные анализы, Екатерина Сергеевна! Всё как по учебнику, ни одной патологии! поясняла врач, выражая сочувствие скорее своим бровями, чем словами.
Но если я здорова, почему тогда у меня ничего не получается? Катя уже готова была схватиться за любой вариант.
Не знаю. Медицина бессильна. Может, в храм сходите? прошептала терапевт, явно желая уйти от этого странного разговора побыстрее.
***
Екатерина и её муж Владимир были вместе уже пять лет. Всё у них складывалось: тёплая двушка в центре Ярославля, машина, дача, полосатый ковер, даже любовь уцелела несмотря на кредит и ипотеку. Не хватало одного детского смеха, пустоватая квартира только эхом откликалась на зов.
Катя и раньше вскользь думала, что на них может быть какое-то проклятье, а после разговора с врачом это ощущение только усилилось.
Кать, да в храм ты уже сходила! фыркнула её лучшая подруга Светлана после привычного женского чаепития. А если не помогает, тогда только к бабе Галине! Вот адрес, не думай! Чем быстрее тем лучше!
Наконец, наступила Катина очередь. За плечами уже час в WhatsApp, а впереди загадочная баба Галина. Перед ней открылась маленькая, покосившаяся избушка, как в книжке про Ивана-дурака. Но навстречу ей вышла вовсе не Баба-яга: а стройная старушка, в цветастой русской кофточке и потрёпанной косынке.
Проходи, дочка, садись ближе к иконе ласково позвала Галина и похлопала ладонью по потертом венскому стулу у самоварчика.
У меня… не сдержалась Катя, слёзы сами покатились.
Всё знаю, душа моя. Помогу, чем смогу, внушительно сказала бабушка.
Катя послушно села, Галина принялась что-то шептать, водить свечой, крестить все вокруг. Минут через двадцать, когда у Кати уже затекла спина и она подумывала, не зашить ли себе хвост, бабушка вдруг взяла её за руку.
Детка, не будет у тебя детей, пока проклятие с тебя не снимется. Ещё с младенчества на тебе висит, буднично заметила баба Галина.
Какое ещё проклятие?! Кто бы меня проклинал? Я же даже кота чужого во дворе не обидела, рассердилась Катя.
Ты нет. Мать твоя тяжкий грех на душу взяла, а ты теперь за неё расплачиваешься, пояснила знахарка.
Но это же несправедливо! Маме уж пятнадцать лет, как царствие небесное, а я здесь при чём?!
Так уж заведено во Вселенной, ничего не поделаешь.
Вы можете помочь? заискивающе уточнила Катя.
Нет, деточка, тут я бессильна. Если бы порча другое дело, а тут только сама разберёшься, покачала головой Галина. Найди того, перед кем твоя мать повинна, и попытайся загладить вину. И молись. Не только за себя, но и за чужих тебе людей.
Спасибо, тихо прошептала Катя и тихонько покинула избушку.
Села она за руль и тут же набрала мужа:
Вов, я не вернусь сегодня, к тётке в Рыбинск поеду, надо срочно выяснить кое-что. Потом расскажу, пробормотала она.
Тётя Лариса встретила Катю с распростёртыми объятиями:
Ох, Катюш, чего это ты без звонка? Я бы хоть чайник поставила, пирог бы испекла!
Ларис, давай без чая, серьёзно сказала Катя. Скажи мне правду, что делала моя мама? За что я наказана?
Лариса замялась, но увидев упорный взгляд племянницы, затеяла длинный рассказ.
Мама Кати, Вера Ивановна, была первой красавицей в селе. Женихи штабелями валялись, но выбрала она самого неподходящего: женатого на Марии. Не стыдясь людской молвы, уволокла мужика в свой дом, а брошенная Мария осталась с сыном Валерой на руках. Несчастная женщина доползла на коленях до Веры, умоляла, а та только посмеялась. В ответ Мария прокляла и её и будущих детей
И что потом? Катя едва слышно спросила.
А что Мама твоя так и вышла за того мужика. Потом ты родилась. Но счастья у них не было, оба рано ушли из жизни, а у тебя вот теперь пустота Лариса перекрестилась и всхлипнула.
А Мария жива? Я должна извиниться, хоть так.
Жива, но жизнь её не пощадила, вздохнула тётя. Сначала со ума сошла, потом в психбольнице оказалась, сына её, Валеру, в интернат сдали. Потом он, повзрослевший, вернулся, только счастья не сыскал пьёт, хулиганит, и после одной зимы остался без ног. Теперь по сёлам катается в инвалидной коляске, да кота белого с собой таскает.
Выходит, он мой брат по отцу? начинает доходить до Кати.
По отцу, да. Вот тебе и тайна семейная.
Веди меня к нему, только так душа моя оттает!
Куда ж я тебя поведу, он злой, выпивоха, прими чай и ехай домой, Катя
Нет уж, если не ты сама найду!
И вот идут Катя с Ларисой по заснеженной деревенской улочке к вечно занюханному домику ближайшего «родственника». Дом, сказать честно, больше напоминал декорации к фильму ужасов, забора толком нет, огонь на окне только от керосинки.
Заходи! пробормотал Валера хриплым голосом, даже не повернув головы от своей белой пушистой кошки, удобно растянувшейся на кухонном столе.
У вас, кстати, кошка прямо на столе
Так Белая у нас тут главная, не приставайте! нахмурился Валерий и подозрительно уставился на незнакомку.
Меня Катя зовут Я твоя сестра по отцу, выпалила она.
Ну надо же! Сестрица отыскалась, ухмыльнулся тот. По наследству пожаловала?
Пришла попросить прощения. Помочь чем могу хочу
Кинь пару тысяч и свободна, нехотя буркнул Валера.
Катя аккуратно положила на стол пять тысяч.
Гляди-ка Прощаю, если что, милости просим ещё!
Может, с врачом бы поговорить? Или лекарства? попыталась Катя.
Спасибо! Всё, проваливай, спать пора!
Вышла Катя на улицу совсем другая, чем зашла. Захотелось одной побыть, думы собрать.
Ну как? Простил? сзади голос тёти.
Простил. Спасибо, поеду я, Ларис.
Останься хоть до утра, ночь на дворе!
Не могу. Мне в город надо
Всю неделю Катя была как мячик пин-понга мысли туда-сюда, Володя чешет затылок, кот дома грустит по хозяйке. Каждый день вспоминала Валеру и свою неожиданную родню Наконец, решилась и пошла в местный храм. Помолилась горячо, как учила баба Галина, за всех и за врагов, и за друзей.
Тяжко, дочка? неожиданно спросил батюшка, когда в храме она осталась одна.
Простите, наверное, задерживаю вас
Нет, доченька, хочешь исповедоваться я слушаю.
И Катя рассказала всё: про маму, про брата, про проклятие.
К ворожке пошла зря, заметил поп. Но молиться надо. И помни: за грехи родителей дети не отвечают. Сердцем поступай, и будет тебе луч светлый.
А что с братом? Я бы его хотела к себе забрать, боюсь, муж меня не поймёт
Сердцем поступай, Екатерина!
На следующий день снова к Валере только теперь Катя уже куда напористей:
Валера, собирайся поедешь со мной! Хватит погибать тут! Ты мне нужен, и больше ни у кого у меня в семье не осталось!
Куда поеду-то? охренел тот, а кошка с интересом посмотрела на гостью.
Сначала в больницу, а потом ко мне в Ярославль. Дом у меня большой, сад шикарный, места всем хватит. Вот «Белую» свою и прихвати, заодно кота заведу!
Тогда ладно Валера даже расстроился, что спорить не с кем.
***
Прошло три месяца. Валера освоился в новой жизни, оказался не таким уж и хмурым типом даже шутить начал! Катя с Владимиром помогли ему поставить протезы (немецкие, ни хухры-мухры!), записали валеру на компьютерные курсы.
Завтра как раз привезут электронные протезы. Скоро бегать будешь! похлопал Владимир по плечу.
Спасибо, и не мечтал уже, Валера аж прослезился.
Не мне спасибо Катюше
Через полгода Владимир с Валерой стояли у роддома, а Катя через окно показывала им двойняшек.
Весело у нас теперь будет! рассмеялся Владимир.
Ну что, дядя Валера, готов к двойной нагрузке?
А куда деваться? Готов всегда! Валера засмеялся, а «Белая» тихонько потерлась о его коляску.
