На нашем машиностроительном заводе в Харькове моя фамилия всегда была поводом для шуток среди мужиков, а женщины вообще не могли спокойно пройти мимо обязательно посмеются, когда впервые услышат. Вот и сегодня утром на проходной появился новый состав охраны: женщина крепкая, лет сорока, с быстрым взглядом. Проверяя мои документы, она прочитала фамилию и тут же расплылась в улыбке.
Ой, Барабашкин! Неужели у кого-то на самом деле такая фамилия бывает? рассмеялась она.
Как видите, бывает, отозвался я, переходя на ты. На вид она была лет на пять моложе меня, так что особого стеснения я не испытывал.
Ну надо же Интересно, откуда у вас такая фамилия? не унималась она, с искренним любопытством разглядывая мой пропуск.
Над такими вопросами я уже давно не задумывался шутили все, кому не лень. Я всегда отвечал на это старой байкой.
Прабабка моя, говорят, когда-то с домовым шутки шутить любила. Вот и родила потом вон какая фамилия приключилась у нас.
Охранница вдруг сделала круглые глаза прямо так, что мне самому захотелось рассмеяться.
Вы это серьёзно? прошептала она.
А то! решил продолжить я игру. С тех пор у всех, кто носит нашу фамилию, чуть ли не сверхъестественные способности. Ты со мной не шути, хорошая моя, а то могу и ночью домовым к тебе пожаловать тогда не спалось бы тебе.
Она вдруг как-то подозрительно глянула на меня, сурово отвечает:
А меня не пугай! Я, если что, с любым домовым управу найду. Давай, не задерживай очередь.
Вечером, уходя с работы, вижу всё та же охранница, уже не столь приветливая.
Ты чего, красавица, рассердилась? подмигнул я ей, улыбаясь добродушно.
Я тебе не красавица, а Мария Алексеевна, отрезала она. Проходи давай, нечего на меня уставиться.
«Вот же, подумал я, выходя на улицу, нажил себе врага. Не любит, видно, человек шутки…»
Утром Марии Алексеевны на проходной не было, но в обед она сама подошла ко мне в заводской столовой. Я как раз ел картошку с отбивной, никого не трогал и тут она, тихонько, чтобы никто не слышал, садится рядом.
Признавайся, Барабашкин, зашипела, сегодня ночью это ты сделал?
Я аж подавился с чего такой поворот?
О чём речь, Мария Алексеевна? замялся я.
Не прикидывайся! привычным взглядом будто на работу завела. Сам говорил: не ссориться со мной, а не то ночью домовым явишься. Я уснула только, а кто меня за ногу трогал? Одеяло с меня поползло я чуть с ума не сошла! Это был ты. Признавайся честно!
Да вы что, только и мог я выдавить, я вчера пошутил же!
Ага, все так говорят. А ночью ко мне кто лез?
А может, бывший муж вспомнил про вас? попытался я разрядить обстановку.
Какой муж! Я пять лет одна! Был это ты больше некому! Ты ведь сам всё рассказал про бабушку и домового!
Я только руками развёл вот попал.
Все обычно смеются над этой шуткой… уже тише произнёс я.
Вот и договорился, процедила Мария Алексеевна. Всю ночь не спала, по углам мне чудится и шорохи, и звуки.
Да померещилось вам… попытался я её успокоить. Не я это точно.
Но Мария Алексеевна только кивнула упрямо:
Нет, Барабашкин, не отделаться тебе просто так. Сам заварил сам и расхлёбывай.
В каком смысле…?
Узнала тут не женат ты. Так что сегодня после смены придёшь ко мне. Будешь оберегать меня ночью. Мне теперь в темноте страшно, а со светом не сплю.
Ну, если надо… кивнул я, понимая, что спорить тут бесполезно. Когда приходить?
После смены сразу идём. Я тебя накормлю, постелю, а ночью ты дежуришь. В девять разбужу и заступаешь на охрану.
Так получилось, что после этой ночи от Марии Алексеевны я уже никуда не ушёл. Оказалась она женщиной хорошей: заботливая, пусть слегка нервная да и трусоватая, но ласковая. А что мужчине ещё надо? Только чтобы дома ждали, накормили да понимали больше ничего не нужно.
