Катюша, я дома, встречай меня!
П-Петя?! А что ты так рано? Ты же говорил, что вернёшься только через три дня…
Женщина, лет тридцати, поспешно вышла в коридор, запахнув халат и удивленно глядя на мужа.
Захотел сделать сюрприз, Катенька. Вижу, получилось! Или ты не рада? высокий, плечистый Пётр широко улыбался, довольный неожиданностью.
Конечно, рада! Иди сразу на кухню, я сейчас ужин подогрею…
Пётр, довольный собой, кивнул и прошёл на кухню. Там его ждал богатый стол: клубника, шоколад, ужин только с плиты… Всё будто специально для него.
Ого, Катя, ну ты даёшь! Наготовила как на праздник… Откуда узнала, что приеду? Вот ты у меня проницательная!
Он наложил себе полную тарелку и принялся уплетать. Жены не было видно, но Пётр решил не звать: наверное, наряжается для любимого мужа. Удивлять хочет…
Петя, я… Мы…
Ну и вкуснотища у тебя, Катюша! И блинчики, и салат Подожди-ка, Ваня?!
Пётр обернулся и увидел жену Катю, которая держала под руку его родного брата Ивана. Катя опустила взгляд, а Иван в шортах и майке потирал переносицу, будто его только что разбудили.
Да, брат. Привет…
Привет. А теперь давайте объясните, что происходит? Хотя, кажется, и так всё понятно…
Петя, мне нужно тебе сказать… Я люблю твоего брата, Ивана, и хочу быть с ним. Прости, скороговоркой сказала Катя, глядя исподлобья.
Пётр выронил тарелку, она с грохотом упала на пол.
То есть вы… Только что…
Да. Мы вместе.
Ну надо же, просто замечательно, Катя! И ты, Ванька, молодец! Вот для кого ужин-то был… Всё теперь ясно.
Катя не могла поднять глаза. Она чувствовала если посмотрит, вся её храбрость испарится.
А Маша? Что с дочкой делать будем? Она знает?
Нет Она у соседки, мультики смотрит.
Часто ты так её к соседке отдаёшь?
Уже полгода как…
Вопросы у Петра закончились. Сил у него после дороги не было, и устраивать скандалы не хотелось. Пётр по натуре был добрым, спокойным, редко злился, но когда его доводили берегись. Правда, такое случалось редко. Сейчас он был совершенно растерян, но ненадолго.
Через десять минут вас здесь не было. Время пошло, спокойно сказал Пётр, отпивая чай. На брата даже не взглянул.
«И чем же он Кате понравился? Внешне-то похожи Работать не любит, ума палата не мешает Только потеряет с ним. Впрочем, её выбор» думал Пётр, потягивая чай.
Я не уйду, пока не получу согласия, вдруг упрямо сказал Иван.
Какого ещё согласия?
На развод Отпусти Катю, она тебя не любит.
Вижу, кого моя жена любит, усмехнулся Пётр. Хотите развод? Будет. Только через суд! Посмотрим, сколько потратите на адвокатов…
Петя… Катя положила ладонь на запястье мужа. Я прошу, давай по-хорошему разойдёмся. Ты же добрый… Я знаю.
Пётр покачал головой.
Ладно, уговорили. Но ты мне больше не брат, Иван Ильич.
Мы ещё хотели попросить кое-что
Ну?
Оставь нам квартиру после развода, Петя! Катя радостно заулыбалась и стала гладить мужа по руке. Машеньке нравится здесь, у неё и в школе друзья. Если делить жильё, придётся в деревню уезжать…
Пётр задумался, положив подбородок на руки. Видя сомнения, Катя принялась говорить ещё ласковей:
Петечка, родимый… Ну подари дочке счастье! Ты ведь умница, заработаешь ещё, с твоим-то опытом. Пожалуйста, для Маши ведь стараюсь…
Успокойся, Катя, остановил её Пётр. Есть у меня идея получше.
Что за идея? обрадованно захлопала глазами Катя. Может, ещё и машину нам оставишь? Машенька бы обрадовалась…
Маша будет жить со мной.
Что?! Ты с ума сошёл?! Ты же с детьми обращаться не умеешь! Вечно по командировкам! Она тебя не помнит даже!
Вот сейчас и проверим, заключил Пётр и вышел к двери.
Через пару минут он вернулся за руку с дочкой десятилетней Машей, которая только что пошла в четвёртый класс. Она сжала руку отца и широко улыбалась.
Зачем ты её привёл? Чтобы в скандал впутать? зло спросила Катя.
Муж не ответил. Сев за стол, он посадил Машу на колени и спокойно начал:
Машенька, родная, можно задать несколько вопросов?
Конечно! обрадовалась девочка.
Только пообещай, что ответишь честно. Буду говорить, как со взрослой.
Как на твоей работе с дядями?
Именно.
Маша кивнула, в предвкушении важного разговора.
Мама тебя обижает? Била за эту неделю?
Маша опустила голову и начала мять подол платья.
Ты что себе позволяешь! закричала Катя. Не трогай ребёнка!
Помолчи, Катя. Я с Машей разговариваю, резко перебил Пётр, погладив дочь по голове. Не бойся, ты же пообещала быть честной.
Девочка кивнула, слёзы проступили у неё в глазах. Она обняла отца и горячо зашептала ему в грудь:
Да, она била! Три раза. За тройку, за пролитое молоко И когда я на дядю Ваню накричала. Она с ним целовалась, пока ты был на работе…
Не плачь, родная, я с тобой, тихо сказал Пётр.
Всё врёт! закричала Катя.
Хотите получить квартиру и машину ради дочери? спросил Пётр с усмешкой. Машенька, ещё один вопрос
Слушаю
Если бы ты могла выбрать, с кем жить со мной или с мамой, с кем бы осталась?
Маша замолчала, глядя то на отца, то на Катю. Катя попыталась обнять дочь.
А ты обещаешь, что больше не уедешь надолго?
Обещаю.
Тогда я с тобой хочу, папа.
Ах вот ты как! крикнула Катя и замахнулась, но Пётр крепко прижал Машу к себе, загораживая дочери. Иван и не думал вмешиваться.
Ну вот, Катя, поговорили. Больше ты её не увидишь, спокойно сказал Пётр и ушёл с дочерью в комнату.
Через несколько минут Пётр помог девочке собрать вещи. Благо, его чемодан с работы был уже готов. Они отправились в отель в другой части города, любимый Пётром по служебным командировкам.
…Через пару месяцев состоялся суд. Катя и её новый муж не имели ни жилья, ни работы, ни возможности содержать Машу, поэтому суд постановил оставить девочку с отцом. Тем более, что сама Маша выразила желание жить с папой.
Пётр честно поделил квартиру, свою половину продал. Мама могла навещать дочь по выходным, но жила Маша уже с отцом на их новом месте. Пётр сменил работу, чтобы быть рядом с дочкой, и больше не уезжал в долгие командировки. А Маша стала улыбаться чаще, чем когда-либо раньше. Иногда счастье это просто быть рядом с теми, кто тебя действительно любит и ценит.
