Теплая, солнечная погода настала, и Сима решила воспользоваться моментом: проветрить свои «подушки» и «одеяло». Подушками стали бумажные мешки, набитые опилками, а в качестве одеяла она использовала старый настенный ковер с изображением лося. Ковёр она натянула на верёвку между двумя берёзами, а под ним разместила деревянную скамейку, обтянутую красным искусственным кожзаменителем, где разложила свои самодельные «подушки».
Агата Ивановна уже больше года живёт на улице. Мечтой её было отложить немного денег, восстановить утерянные документы и вернуться домой в одну из южных республик, где ждут семья и привычная жизнь. Пока же ей приходилось ночевать в заброшенной лесничьей хижине, стоявшей когдато в густом лесу. Сейчас на месте леса раскинулась огромная свалка.
Сначала запах был едва ощутим, но со временем кучки мусора росли не днями, а часами. Здесь бросали всё: строительный мусор, разбитую мебель, старую одежду, посуду. Так Сима нашла маленький шкаф, изношенный пуф и даже деревянный сундук, в котором ктото оставил выброшенную одежду.
Позже к свалке начали подъезжать фургоны из супермаркетов, выгружая просроченные продукты. После тщательной переборки иногда находились съедобные овощи, фрукты и даже замороженные полуфабрикаты. Воды почти не было её приходилось черпать из грязной реки, процеживая её через тряпки и древесный уголь, найденный на свалке.
Дров было в избытке: повсюду лежали поломанные стволы, так что топить печь было проще простого. Дни сливались в монотонную суету, а возможность отложить хоть копейку была редкой. Монеты в карманах выброшенной одежды встречались крайне нечасто, а найденный кошелёк считался находкой века.
Однажды ночью её разбудил шум приближающегося автомобиля. Это было обычное дело большинство людей в темноте привозили мусор, чтобы их не узнали. Но эта машина была иной: крупный, дорогой внедорожник, в лунном свете казавшийся зверем на колёсах.
Из машины вышел мужчина, медленно вынул огромный рулон из багажника и потащил его вглубь кучи.
Может, это кровельный материал? Я бы крышу подремонтировал Дождь уже в пути, мысленно подгоняла Сима незнакомца: Поторопись, уйди скорее!
Мужчина положил рулон в ямку между мусором, огляделся, будто передумал, потом помахал рукой и вернулся к машине. Через пару минут двигатель завыл, и он исчез в темноте.
Наконец, выдохнула Сима и переоделась в рабочую одежду.
На ноги ей потребовались огромные резиновые сапоги, и она вышла в двор. Небо уже светлело, воздух наполнился ароматом ещё не вырубленного леса. Она вспомнила, что за холмом есть поляна с грибами стоит проверить её утром.
Подойдя к месту, где мужчина оставил рулон, Сима ожидала увидеть кусок кровельного материала или толстый полиэтилен. Вместо этого на земле лежал аккуратно свернутый ковер. Не простой он напоминал те, что украшали залы богатых усадеб.
Ого ковер в украинском стиле, разочаровалась она, красивый, тяжёлый, жаль, что не для крыши. Может, возьму? Сложу пополам будет лучше, чем те мешки с опилками.
Идея ей понравилась, и она бросилась к рулону. Поднять его было невозможно он оказался чересчур тяжёлым. Она осторожно потянула за край, развёрнула, и услышала ктото стонет изнутри!
Сима, повидавшая на улицах всякое, впервые испугалась, колени задрожали. Она приблизилась и крикнула:
Кто там?
Тишина. Затем снова стон, и едва слышный женский голос:
Это я Мария Филипповна
С усилием Сима вытянула ковер, и женщина вывалилась наружу, пытаясь перевернуться, и тихо простонала.
Держись, помогу! закричала Сима, бросаясь к ней.
Когда ковер полностью развернулся, на земле лежала небольшая худенькая женщина в приличной одежде, с синяком над лбом. Оглядевшись в смятении, она прошептала:
Куда меня привели? На свалку? Вот так
Сима без слов помогла ей встать, повела к своей хижине, посадила в стул, а сама спряталась, чтобы переодеться в чистую одежду. Когда Мария Филипповна осознала, что её спасают, она тихо заплакала:
Я жива Он хотел меня засыпать в землю, а ковер испортил
Сима вскипятила чайник, достала травы из полки, заварила крепкий тёплый чай и поставила чашку перед гостьей.
Я Агата Ивановна, представилась она. Бывший учитель русского языка и литературы.
Вы девушка? удивилась Мария, глядя на короткую стрижку и мужскую одежду.
Да, так вышло, вздохнула Сима. Пришла в столицу работать гувернанткой, но на вокзале меня ограбили. Всё: сумка, деньги, документы
А в полицию обращалась? строго спросила Мария.
Обратилась, но сказали восстанавливать всё через посольство. Плата за консульские услуги, оформление а у меня ничего нет.
Мария внимательно посмотрела на молодую женщину, в её глазах проблеск сочувствия.
Действительно, помощи нет? спросила она. Я не слышала о таких службах. Сима вздохнула. А как ты попала в тот ковер?
Мария вздрогнула, слёзы хлынули:
Такова жизнь Как так случилось
Сима промурлыкала себе под нос:
Ох, зачем я спросила
Мария вытерла слёзы, выпрямилась и посмотрела Симу с раздражением:
Почему я должна помогать тебе? Ты даже не знаешь, кто я! Как только я выберусь, подниму такой скандал, что он меня не забудет! А ты? Как живёшь в такой хижине, будто дворец по сравнению с тем, что внутри этого ковра?
Гостья допила чай, глубоко вдохнула и, будто разговаривая с невидимым, произнесла:
Всё будет я тебя достану бросила она кулаком в воздух, как будто обидчик уже стоял рядом.
На улице начало светать. Первые лучи солнца пробежали по комнате, освещая пыльные частички в воздухе.
Агата, ты давно здесь живёшь? Ты знаешь дорогу к трассе? спросила Мария, вставая со стула.
Конечно, кивнула Сима. Пойдём со мной?
Мария вышла из хижины, плечи её дрогнули от холода, а тонкое шерстяное пальто казалось слишком лёгким.
Возьми пальто или куртку, предложила Сима, но Мария отпрянула: Я не замерзну. Просто отведи меня к дороге и всё.
Трасса недалёка, ответила Сима, шагая рядом. Как ты с этой раной будешь идти?
Если хочешь жить, научишься выживать, ребёнок. Веди меня, не задерживай, сказала старуха, опираясь на руку Симы.
По дороге Мария ворчала:
Что здесь сделали? Вырубили лес, оставили пустошь. Нет ни садов, ни новых посадок. Всё израсходовано, а потом позор смотреть!
Они дошли до трассы. Мария кивнула, поблагодарила и отпустила руку Симы:
Всё, Симачка. Дальше сама. Я постараюсь помочь тебе.
Сима повернулась и пошла обратно, размышляя:
Интересная женщина. Ходит, будто королева, голос её твёрд и уверён. Может, она бизнесвумен или бывшая начальница. Не важно. Если она поможет я буду благодарна всей душой.
Вернувшись в хижину, Сима разожгла печку, заварила чай, достала муку из кладовки и замесила лепёшки. Она наливала кипяток в грядущую тестовую кляр, солила, раскатывала её бутылкой и жарила на старой сковороде.
Хм, вкусно будет, думала она, наблюдая, как корочки золотятся.
В тот момент дверь хижины распахнулась. Мария Филипповна стояла в проёмке, дрожа от холода, лицо бледно, руки сжимали бок.
Сима, помогите
Агата схватила её за руку, посадила на скамейку. Мария свернулась калачиком и простонала:
Болит нельзя голодать, нельзя морзить в холоде! И водителей нет, ни один не остановился, только один. Я сказала: «Отвези меня в Стародуб», а он спросил: «Как заплатишь?» «Бабушка, понимаешь? Я никому не нужна!»
Мария всхлипывала, а Сима отдала ей половину тёплой лепёшки.
Это от просроченных запасов? спросила женщина.
Нет, просто выброшено. Иногда в муку проникают жуки, но я её просеиваю и заливаю кипятком. Получается почти домашнее, и вкусно тоже.
Ты меня удивляешь! задумалась Мария. Не видел ничего подобного за сто лет и не хочу больше.
Ты почти девяносто? спросила Сима.
Почти. А теперь? Не доехать до города. Дома нет, только тот сыновья, который бросил меня, как мешок с песком.
Ты не пойдёшь пешком? заметила Сима. Слишком тяжело.
В тот момент за окном остановилась знакомая внедорожная машина, та же, что привёзла ковер. Сима сразу поняла: это тот же человек.
Тишина, Маша! прошептала она. Он вернулся!
Мария подняла бровь, но Сима уже схватила её за руку, прижала к полу и прошептала:
Тихо! Он может услышать.
Мария дрожала, но замерла. Снаружи мужчина обшёл кучу мусора, осмотрелся и пошёл к хижине. Сима прижала палец к губам, затем помогла Марии спуститься в подвал, заколотив его доской, и ждала.
Когда в дверь постучали, Сима вдохнула и открыла. Перед ней стоял высокий, важный мужчина в дорогом костюме, но с выражением, будто всё вокруг ниже его.
Добрый день, начал он, глядя с презрением на Симу. Вы тут живёте?
Чтото вроде того, ответила она, стараясь звучать спокойно.
И ночуете? продолжил. Скажите, видели ли вы чтонибудь странное? Чтото нашли?
Сима надела невинный вид:
Что вы потеряли? спросила она, будто ничего не знает.
Потерял? Можно так сказать мужчина почесал затылок. Вы же здесь ночевали?
Да, сказала.
И ничего странного не заметили?
Нет, Сима ответила ровно, стараясь не дрожать. Только собаки не лаяли, а в остальном тишина.
Он посмотрел на неё пристально, будто пытаясь увидеть правду, затем молча повернулся к машине и уехал. Сима наблюдала за ним, пока он исчез. Затем она открыла люк подвала.
Мария, стонущая, вылезла наружу, держалась за бок, но уже не плакала, а лишь гневно пробурчала:
Невероятно! Вернулся за мной Подлец! Но ты, Симачка, хорошая девочка дважды спасла меня!
Кем он тебе был, Мария Филипповна? спросила Сима, не удержавшись.
Зять мой, и вовсе не простой жадный мелкий! Дочь моя умерла, а он теперь охотится за мной, чтоб отобрать моё наследство. Я ему давно сказала: ни копейки не получит. Ни он, ни его «невеста»!
Мария говорила, будто сыновья стояли перед ней:
Всё наследство я оставила внуку. А этот злой человек только то, что заработал сам: бизнес, машины, дом Ему мало, он хочет и меня отравить.
Сима слушала, поражённая масштабом богатства и жадности, о которых ей раньше только читалось в книгах. По её меркам человек с таким состоянием должен быть спокойным, но здесь предательство, опасность, попытка убийства.
Значит, он захотел, чтобы ты чтото ему отдала? догадалась Сима.
Конечно! После смерти жены он решил жениться на молодой девушке, хотел отправить меня в Францию, а я не могу жить с немцами. Внук живёт в России. Я хотела бы к нему переехать, но он меня не пустил просто бросил в ковер на свалке.
Сима с сочувствием посмотрела на женщину:
Не волнуйтесь, Мария Филипповна. Если вы дадите адрес внука, я сама туда пойду. Он должен знать, где вы.
Глаза Марии засияли надеждой:
Серьёзно? О, благодарю! Но проблема меня не пустят к внуку, охрана сразу вызовет полицию.
Значит, сыграем в другую игру, улыбнулась Сима. Ты переоденешься в мою одежду, а я пойду к нему вместо тебя.
Мария согласилась. Сняла шерстяной костюм, быстро переоделась в длинную юбку и свободный свитер. Когда Сима надела её одежду, старушка одобрительно кивнула:
Тебе идёт! Если бы только каблуки, можно было бы на бал!
У меня есть пара, улыбнулась Сима, доставая туфли из сундука. Не моего размера, но подойдут.
Пока они готовились, Мария написала записку строгим, уверенным почерком:
Олег узнает меня. Дайте меня отвести из этого места, тогда разберёмся с Глебом!
Перед отъездом Сима крепко обняла её:
Береги себя, Мария Филипповна. Окно закрой, дверь запИ так Сима, пройдя дорогу от безнадёжности к надежде, узнала, что истинное богатство это взаимная помощь и человеческое сострадание.
