12июня2026г.,Киев
Сегодня снова вспоминаю детские годы, когда я, ещё первоклассник, познакомился с маленькой Ирой Підберезньою. Я помню её мать славную в округе красавицу Ларису, с пышным животом, и гордого отца Юрия. Однажды Лариса выкатила из ворот коляску, в которую я так и хотел заглянуть; тогда мне это казалось чудом.
С каждым годом я рос, а Ира тоже. Я часто видел, как она выбегала из ворот своего дома в ярком платьице, украшенном огромным бантом, и играла с подружками, строя домики у забора. Мы жили по разные стороны улицы, я в доме напротив, а Подберезны в доме у сквера.
Сергей, проводи Иру, пожалуйста, попросила однажды Лариса.
Я не смог отказать, и почти целый год стал её «опекуном». Мы вместе шли в первую школу, и Ира быстро начала рассказывать мне всякие истории с уроков. Учёбу она завершала раньше меня, а я терпеливо ждал, когда смогу её освободить.
По утрам я встречал её у ворот, брал за руку и шёл с ней к школе. В следующем сентябре Ира попросила меня, чтобы она могла идти с подругами. С тех пор я шёл позади, готовый вмешаться, если понадобится. Однажды на пути нам попался гусь, который шипел и хлопал крыльями, пугая девочек. Я встал между ними и птицей, и они прошли, не дрожа.
В следующем году я переехал в соседнее село, где была десятилетка, и стал приезжать домой только на выходные. Ира как будто забыла меня, проходила мимо, опустив глаза, и не здоровалась. После того как я поступил в училище штурманов, мои визиты стали редкими.
Мама, кто это, Ира? спросил я, когда из ворот Подберезных вышла высокая, статная юность.
Ира наша, ответила мама, улыбаясь.
Как она успела? удивился я.
Пришло время, сказала мама, вздыхая.
Я иногда видел её в окно, скрытую за тюлью. Однажды она шла к колонке с ведрами, а ветер развевал её платье. Позже она появилась в строгом костюме, сдавая экзамены, и я снова захотел её проводить.
Последней каплей стал голос, который я услышал, помогая отцу чинить забор: «С таким голосом и в край света пойдёшь!» Однажды, выходя из ворот с ведрами воды, я встретил её у колонки.
Здравствуйте! первой поздоровалась Ира, и её слова ударили меня в самое сердце.
Здравствуй, Ира, запнулся я.
Мы долго наливали воду, но я не находил темы для разговора. Я уезжал с тайной тоской, осознав, что, может, впервые понастоящему влюблён. Позже меня распределили в заполярный Мурманск (в тот момент в Украине это был крупный индустриальный центр), где я работал в шахте.
С каждым визитом домой я надеялся признаться Ире, ведь её возраст уже подходил. Но первые дни я провёл в тяжёлой работе: отец спланировал лесную вырубку, подготовку дров, ремонт бани и коровника. Две недели пролетели, а я лишь взглядывал на закрытые ворота соседей, из которых выходили Лариса и Юрий, а Иры не было.
Мам, почему Иры не видно? спросил я.
Она поступила в университет в Харькове, ответила мама.
Через год я снова приехал в Киев и увидел её лишь один раз, но этого было мало. Я стал невольным наблюдателем за тюлевой шторой, где она шла рядом с высоким деревенским парнем, смеявшимся над собственными шутками. Ира улыбалась ему снисходительно, а мне оставалось только завидовать. Позднее я узнал, что Ира вышла замуж за того мужчину и живёт в районецентр.
Я часто приезжаю к родителям, слышу её голос, и мама, не скрывая эмоций, говорит:
Серёжа, перестань страдать, ты уже не ребёнок
Эти годы научили меня: если человек важен, не стоит ждать идеального момента, а надо действовать сейчас, пока сердце ещё открыто. Иначе жизнь пройдёт, а упущенные возможности останутся лишь горькой тенью в памяти.
