Невозможно не любить своих детей, думала Ольга, пробираясь по занесённой снегом тропинке вдень Валентина. На самом деле же в груди лишь усталость, злость и бесконечное бессилие. Однажды, когда Виталий ещё дышит, а Ольга уже на пятой беременности, соседка с шестого этажа, уверенная, что дверь уже закрыта и Ольга её не слышит, бросает мужу:
Ради пособий рожают, а дети вечно брошенные!
Ольга плачет до икоты, ей так обидно. Да, она успевает работать, воспитывая четырёх детей, но помощников почти нет: приезжала мать, пока могла, потом наняли няню. Работу она любит и не считает разумным бросать её изза малышей. А когда они подрастут кем же я стану?
Это оказывается правильным решением: после смерти Виталия её зарплата, хоть и еле хватает на все нужды, всё же покрывает расходы. Пенсию она откладывает на сберегательный счёт, чтобы дети в будущей жизни могли воспользоваться деньгами. Но вдова с пятерыми детьми это тяжёлый груз даже для неё.
Снег всё ночь валит, и узкие тропинки превращаются в почти непроглядный белый занос. Ольге придётся тащить Егорa и Лидию буквально волоком до детского сада и обратно путь нелёгок. Она смотрит под ноги, пытаясь не набрать в ботинки кристаллы, и не замечает мужчину, идущего ей навстречу. Они сталкиваются, он удерживается на ногах, а Ольга падает в снег. Он тянет ей руку, помогая подняться, и случайно выпускает большой красный шарсердце.
Дурацкий День святого Валентина! ругает себя Ольга про себя.
Вчера до полуночи она помогала средней дочке Тане шить валенки и готовить доклад о празднике для сына Павлика, успевая успокоить старшую Вику, у которой на лбу всплыл огромный прыщ, а она уверена, что завтра мальчик, который ей нравится, подарит ей валентинку и позовёт на свидание. Пока Ольга этим занята, младшие украли акриловые маркеры и исписали белую тумбу, линолеум и друг друга. Воспитательница утром, улыбаясь, назвала их «папуасами» и посоветовала купить жидкость для снятия лака с ацетоном.
Простите, я вас не заметил, извинился мужчина.
В Ольге смешались злость изза того, что её не увидели, и смущение от упавшего шарика, который, вероятно, был для когото особенного. Она отвечает:
Всётаки, я сама виновата. Жаль шарик.
Мужчина поднимает взгляд к небу.
Ничего. Птички тоже празднуют.
Ваша жена, наверное, расстроится.
Это для дочери, улыбается он. Пойду, другой куплю.
Изза неожиданного всплеска слёз Ольга заливается всхлипами. Мужчина явно смущён и не знает, как реагировать.
Прости, всхлипывает Ольга. Я не хотела, это случайно.
Да ничего А у вас чтото случилось?
Ольга редко жалуется, но сейчас, устав от одиночества, она рассказывает о своей жизни вдовы пятерых детей. Мужчина слушает и говорит:
Нужно познакомить меня с женой. Она помешалась на третьем ребёнке, а я говорю: давай потом, поживи для себя
Он смущается, но продолжает:
Я тоже хочу третьего, но Прости, я путался. Плохой утешитель я.
Да ладно, махает рукой Ольга. Я иногда думаю, что должна их безмерно любить, а в реальности лишь злюсь и раздражаюсь. Где же эта любовь?
Она у вас есть, уверенно отвечает мужчина. Просто её занесло снегом, как эту тропинку. А помните, что здесь летом растёт?
Что?
Одуванчики.
Ольга, хотя и понимает намёк, всё равно ощущает пустоту. Мужчина провожает её до машины, желает хорошего дня. Сев за руль, Ольга поправляет макияж и едет на работу. На сердце тяжело, в памяти всплывают дни, когда под зеркалом находила валентинки или цветы на заднем сиденье. Виталия уже нет четыре года, и такие праздники вызывают тоску. Сегодня ещё и совещание, где придирчивый Сергей Петрович будет полчаса докладывать о своих результатах.
В офисе царит лёгкое оживление: хоть и не принято отмечать такие дни, Ольга замечает цветы, девушки шепчутся и хихикают, мужчины напряжены так всегда, когда нужно угадывать, чего от тебя ждут. Заходя в кабинет, Ольга думает, что ошиблась дверью, отступает, и на столе видит букет красных роз. Кабинет всётаки её, и она подходит к цветам, как к редкому зверю, не зная, чего ждать: острых когтей или мурчания.
К цветам прикреплена открытка. Ольга берёт её:
«Я бы никогда не решился, но когда, если не сегодня. В твоих глазах я вижу космос, от твоей улыбки зависит моё настроение. Давай поужинаем? Л.»
Она пытается вспомнить, кто из коллег с инициалом «Л» мог написать такое, но сомневается в реальности. На карточке указан ресторан и время 19:00. Среди мужчин Леонид, Лёша, Лев. Ольга когдато почти влюблялась в Леонида, но всё закончилось после пятой беременности, когда Виталий заболел, а потом умер, и Леонид исчез из её памяти.
Весь день Ольга раздумывает, идти ли на свидание. Она наблюдает за Леонидом, Лёшей и Львом, но они ведут себя как обычно. Может, это шутка? Куда же пойдёт свидание, если ей нужны нянечки? Маме уже лет шесть, выйти из дома она не может, денег на няню нет, старшая Вика, вероятно, убежит на свидание, а Ольге никуда не ехать.
Егор и Лика принесли ей кривая сердечки теперь даже в детском саду учат делать валентинки. Ольга упаковывает их в комбинезоны, тащит к машине по снегу, вспоминая мужчину, который держал красный шарик. Её тоже могло случиться, и от этих мыслей глаза снова становятся влажными.
Дети в машине шумят, спорят, какой мультфильм включить, и требуют заехать в магазин за киндерами, ведь сегодня праздник. Ольга, уставшая от криков, сдаётся, покупает киндера и, скрыв три для старших, берёт пельмени, ведь сил готовить нет.
Дома её ждёт аромат жареной картошки и вишнёвого компота. Вика заявляет, что мальчик пригласил её подругу на свидание, поэтому у неё нет ни подруги, ни парня, но прыщ на лбу лишь растёт. Она решает приготовить ужин. Средние дети убирают комнаты и оттирают маркеры с тумбы. Ольга растрогана, обнимает детей и понимает, что всё же любит их не только сейчас, когда они послушны, но и всегда. В шкафу она находит старенькое чёрное платье, которое не надевала годами, берёт у старшей дочери духи, а у средней блеск для губ.
Мама идёт на свидание! радуется Вика.
Егор плачет, Ольге приходится его успокаивать и обещать, что она скоро вернётся.
В ресторан Ольга приезжает взволнованная: кто же её ждёт? Странно ехать на свидание с незнакомцем, но, может, это ктото, кого она знает. Ощущение, будто выбираешь, кому подарить подарок в Тайном Санте. Если бы это был Леонид, она бы без труда нашла подарок, а если бы это был руководитель отдела персонала Сергей Петрович Ларин, то, может, велосипед
Войдя в ресторан, Ольга уже готова уйти, но видит его самого Сергея Петровича Ларина, стоящего у входа, в лёгкой улыбке. Увидев её, он краснеет, но не отводит глаз. Ольга смущается, заливается гневом и тревогой. Он?
Я боялся, что ты не придёшь, произнёс он.
Они обычно на «вы», но в этот странный день кажется, что может произойти всё. Ольга вздыхает, следует за официанткой к столу у окна. С потолка свисают разноцветные сердечки, и ей кажется, что сегодня это её дочь должна идти на свидание, а не она. Нужно быстро придумать план и уйти. Почему бы не попросить дочь позвонить и сказать, что дома пожар?
Разговор идёт тяжело: Сергей нервничает, то молчит, то болтает, глядя на Ольгу с таким жалостным видом, что хочется его поддержать. Ольге хочется сбежать, а не жевать баклажаны и резать стейк.
Пусть чтонибудь случится! молится она. Младшие разрисуют стены, средние искупают кота, Вика поймёт, что предала, и позовёт её помириться!
Молитва слышится: после третьего куска стейка звонит телефон. На экране имя Вика, и она кричит:
Нужно взять детей!
Ольга, не скрывая, рассказывает Сергею о своей семейной ситуации, надеясь, что он отменит свидание. Он, улыбаясь, сообщает, что сам был единственным ребёнком и мечтал о большой семье.
Вика рыдает в трубку.
Мам, пожар! Павел решил пожарить сырные палочки, масло загорелось
Ольга чувствует, как кровь приливает к лицу, сердце готово разорваться.
Что случилось? испугался Сергей.
Пожар выдыхает Ольга.
Он молча берёт карточку, зовёт официантку, одновременно вызывает пожарных, уточняя адрес, а детям приказывает обуться и бежать наружу, стучать в двери соседям и не пытаться спасти вещи.
Через пятнадцать минут они уже у дома. Пожарная машина стоит у подъезда, жители собрались вокруг плачущих детей, из окна валит дым. Ольга клянет себя: «Больше никогда не буду думать, что их не люблю. Я стану лучшей мамой!». Она держит детей у себя, удивляясь чужим курткам и шапкам, понимая, что мир полон добрых людей.
Пожарные быстро справляются, пострадала лишь кухня, в остальных комнатах запах гари. Кот Вика успела спасти.
Здесь ночевать нельзя, заключает Сергей. И понадобится ремонт. Предлагаю поехать к мне.
Как? пугается Ольга.
Сергей смотрит прямо в неё и говорит:
Как захочешь. Можно просто в гости, а можешь остаться навсегда.
Дети уставились на него с любопытством: до этого они почти его не замечали. Егор снова рыдает, Павел хмурится, Лина спрашивает, есть ли у него мультики.
Есть, обещает Сергей. Кот и собака тоже. Поедем?
Что за собака? спрашивает Павел, поднимая брови.
«Прямо как Виталий», нежно думает Ольга.
Бигль, отвечает Сергей, и Ольга понимает, что Павел наконец получит того самого пса, о котором просил весь последний год.
Вика, оценив ситуацию, заявляет:
Я пойду соберу вещи. Егор, хватит плакать, собирай свои машинки.
Ольга благодарно смотрит на дочь, та подмигивает ей женственно. Как быстро она растёт! А Павел уже никогда не увидит её взросления
Ладно, говорит Ольга. Переночуем у тебя, спасибо. Завтра решу, что дальше.
Мама, смотри! восклицает средняя дочь Таня, и Ольга поднимает голову. По небу летит красный шарсердце. Она улыбается и говорит:
Птички тоже празднуют.
Сергей, почти незаметно, берёт её за руку. Его ладонь тёплая и мягкая, непривычна, но Ольга не спешит отпускать её.
