Я вспоминаю те дни, когда я, Нина Петровна, спешила домой, когда уже почти десятый час вечера. На циферблате светилось почти 22:00, а я томилась желанием скорее оказаться в своей квартире, накрыть стол, поужинать и упасть в постель. День был изнурительным. Муж, Сергей Петрович, уже ждал меня, ужин был готов, а наш двенадцатилетний сын Илья сыт и доволен.
Я работала в небольшой парикмахерской в Киеве, и в тот вечер меня дежурила смена. После закрытия я прибрала рабочее место, включила сигнализацию, заперла дверь и пошла к выходу.
Дорога домой пролегала через маленький сквер у старого дома. Обычно здесь было тихо и спокойно: днём на скамейках сидели пенсионерки, а вечером пусто, но фонари светились, так что страха не было.
В тот вечер одна скамейка оказалась не пустой. Прижались друг к другу мальчик лет девятидесяти и крошечная девочка, которой, судя по всему, было не больше пяти. Я замедлила шаг и подошла.
Что вы тут одни? Уже поздно! Пойдём домой! спросила я.
Мальчик, Дмитрий Соколов, внимательно посмотрел на меня, погладил девочку по голове и крепко обнял её.
Нам некуда идти, сказал он. В семье нас выгнал отчим.
А где мама? спросила я.
С отчимом. Пьёт.
Я не раздумывала ни секунды.
Вставайте, идите ко мне. Завтра разберёмся.
Дети медленно поднялись. Я взяла девочку, которую звали Аглая, за ручку, а Дмитрия протянула к себе. Так я привела их к своей квартире, где всё объяснила мужу и нашему сыну. Они, зная доброе сердце Нины, сразу показали, где можно умыться, и посадили детей за стол. Голодные, но робкие, дети съели всё, что им предложили.
Потом я заскочила к соседке, у которой дочь ходила в первый класс, и попросила чтонибудь из одежды для Аглаи. Подарков собралось довольно много в каждой семье после детей остаётся чтото. Я одела Аглаю в чистую одежду, помыла её, а Дмитрию тоже нашли старую рубашку. Дети легли спать на диване в зале Аглая не отрывалась от брата, а он держал её в объятиях.
Накормив и утомив их, я отправила Илью в свою комнату, а с мужем ещё долго обсуждали, что дальше делать.
На следующее утро я встала рано, проводила Сергея на работу и сама пошла на вторую смену. Дети проснулись, я их накормила, собрала их чистое бельё в пакет и решила отвезти их к дому, который стоял совсем рядом. Квартира на третьем этаже оказалась открытой. Дети вошли и замерли в коридоре
Я остановилась рядом, желая взглянуть женщине в глаза и спросить, о чём она думала всю ночь, пока её дети оставались гдето без вести.
Из комнаты вышла молодая, но измождённая женщина с большим синяком под глазом. Она равнодушно посмотрела на детей и произнесла:
О Пришли А кто это?
Это тётя Нина. Мы у неё ночевали, ответил Дмитрий.
О Хорошо, пробормотала она и, будто ничего не случилось, вернулась в комнату. Я замерла. Неужели это была их мать?
Но вдруг она обернулась к мне:
Иди на кухню, поговорим.
Я пошла за ней. К моему удивлению, хотя жильё было скромным, в нём царила чистота: посуда убрана, пол вымыт, вещи на местах, даже мой старый халат с оторванными пуговицами выглядел чистым. Она указала на стул:
Садись, сказала она.
Я села, а она, сняв шляпу, посмотрела на меня подбитым глазом и спросила:
У тебя есть дети?
Да, сын, ему двенадцать, ответила я.
Слушай Если со мной чтото случится, не бросай моих детей, ладно? Они ни в чём не виноваты.
Ты собираешься их оставить? удивилась я.
Я больше не могу. Я пыталась остановиться, но всё безуспешно. И он она кивнула в сторону комнаты, откуда доносилось громкое храпение. Я уже обращалась в полицию. Он сидит несколько дней, а потом возвращается и бьёт ещё сильнее. Без алкоголя я уже не могу. Пью каждый день. А он детей выставляет на улицу. Они ему не родные.
А где отец? спросила я.
Тонул, когда Аглае был один год. С тех пор я одна.
Ты не работаешь?
Продавала товары в магазине. На прошлой неделе уволили за постоянные прогулы.
А муж?
Подурачивает время от времени. Так мы едим.
Она молчала, потом снова обратилась ко мне:
Если чтото случится, прошу, не оставляй их. Ты добрая. Если не сможешь взять их к себе, отнеси в приют, ладно?
Я встала, разум отказывался принимать услышанное. Всё казалось ночным кошмаром. Дети подошли к двери, обняли меня, и слёзы выступили на моих глазах. Я отрёр их рукавом, сказал Дмитрию, что он знает, где меня искать.
Я вышла на улицу и позволила слезам литься дождём, заставляя прохожих оглядываться. В тот же вечер я всё рассказала мужу. Он ничего не спросил, лишь сказал, что детей ни в коем случае не оставят. Сын, услышав разговор родителей, подошёл и обнял их обоих. Мы всё время сидели на кухне, молча, обнявшись.
Через три дня пришёл Дмитрий, взволнованный и испуганный. Он сообщил, что мать исчезла, а отчим арестовали полицейские. Аглая сейчас у соседки, но уже сегодня её собираются отдать в приют. Он быстро всё рассказал и поспешил к сестре. В тот же день детей действительно забрали в учреждение.
На следующий день нашли мать детей в реке. Она умерла насильственной смертью. Похоже, она предчувствовала свою судьбу, именно поэтому обратилась к мне с такой просьбой.
С Сергеем мы начали оформлять опеку над детьми, обратившись в все службы. Родных у Дмитрия и Аглаи не нашли, и после проверок, а также благодаря моему рассказу о той ночи, нам выдали опеку.
Мне пришлось уйти с работы. Аглая была очень напугана, доверяла только брату и постоянно держалась рядом с ним. Даже когда ложка падала со стола, она испуганно смотрела на Сергея, будто ждала наказания.
Потребовалось много усилий, чтобы завоевать её доверие. Дмитрий, будучи старшим, быстрее понял, что в этой семье им ничего не грозит ни боли, ни страха.
Со временем девочка начала открываться. Она уже уверенно подходила ко мне, играла с сыном, улыбалась и разговаривала, хотя всё ещё слегка боялась Сергея. Страх перед взрослыми мужчинами был глубоко укоренён.
Сергей относился к ней нежно и с большой осторожностью. Он давно мечтал о дочери, но изза проблем со здоровьем я уже не могла рожать. И вот настал тот день, когда я впервые обняла её. Сергей вернулся из трёхдневного командирования. Я и Аглая вышли встречать его. Он обойдя стол, протянул руки к девочке.
Аглая осторожно подошла и обняла его за шею. Он поднял её на руки, и они вместе прошли на кухню. Видя Аглаю с улыбкой, к нам подошли мальчики, потом я. Все обнялись и просто стояли, молча, но с теплом в сердцах.
В той семье теперь всё будет хорошо.
