Снова мама с новым квартирантом пришла, а с ним ещё один мужчина. Пьяна уже, Зинаида отодвинулась в угол за тумбухой.
Сховатися ніде, на вулиці вже сніг іде. Мене все дратує. Літом закінчу девять класів, поїду в місто, вступлю до педагогічного коледжу і стану вчителькою. До міста всього десять кілометрів, а жити буду в гуртожитку, каже вона.
Мама і гості розташувалися на кухні. Зявилося булькання, коли наливали в склянку спиртне, навколо пахло ковбасою. Дівчина мимоволі проковтнула слину.
Почекай, ти! крикнула мама.
Що ти ламаєшся?
Вас двоє
Ніби вперше з двома, промовив Михайло, квартирант мами.
Звідкинебудь лунало дзвініння падаючого посуду, шурхіт, сопіння. Зинаида ще глибше занурилася в кут. Шум раптом стих.
Слухай, Микито, вона спить, сказав квартирант.
Сам казав, хороша дівка, а щось у мене на неї
Слухай, у неї ж дочка
Яка дочка?
Зіна, вона вже велика. Можливо, сховалась в кімнаті.
Притягни її сюди, радісно вигукнув Микита.
Зіна, де ти? зайшов квартирант, побачивши Зинаїду, і посміхнувся холодною усмішкою. Ходімо, посидимо з нами!
Мені і тут не погано.
Що ти соромишся? Михайло простягнув руку, намагаючись обійняти дівчину.
Зинаида схопила вазу, що стояла на тумбухі, і зняла її на голову квартиранту. Звук розбитого скла роздер його голову. Дівчина вирвалася і вибігла з кімнати.
Тримай її! вигукнув Михайло. Але вже біля вхідних дверей. Швидко одягнутись не вдавалось, і, у шкарпетках, старих шортах і футболці, вона вибігла на вулицю.
За нею кинулись кілька чоловіків. Вулиця селища була порожня. Куди бігти ввечері по снігу? Позаду звучали крики. Перед величезним будинком, мимо якого вона бігла, пролунало гавкання, а потім голос, що крикнув на собаку.
Зинаида вдарила в ворота і стукнула. Двері відчинив чоловік, близько сорока років.
Допоможіть! прошепотіла вона, благально дивлячись на чоловіка.
Заходьте! він схопив її за руку і зашпаклював двері.
Олег, хто там? вийшла жінка на ґанок.
Ось, кивнув господар, вказуючи на дівчину. За нею якісь чоловіки ганяються.
Швидко в будинок! жінка схопила Зинаїду за руку. Там розповіши все.
Зіна, виходь похорошому! крикнув Михайло.
Олег, не звязуйся! крикнула господиня. Зайди додому!
З вулиці лунали крики, з двору гавкіт собаки.
Треба дзвонити в поліцію, дістає жінка телефон.
Поліна, не треба. Я сам розберуся. Вони, судячи з усього, місцеві.
Як ти з ними збираєшся розбиратися?
Похорошому. Заспокой дівчину!
Господар взяв пакет, підняв холодильник, поклав туди пляшку і шматок ковбаси.
У дворі погладив пса, і вони разом вийшли на вулицю. До нього кинувся Михайло:
Віддавай Зіну!
Ось бери і валіть!
Що там? відкрив пакет, на обличчі усмішка, кивнув товаришеві. Пішли, Микито!
***
Я Поліна Сергіївна, жінка поставила чайник на плиту. Сідай, сідай! Розповідай, хто ти така і що сталося.
Мене звати Зина, почала дівчина, стискаючи зуби. Я живу на цій вулиці, аж з краю.
Ти дочка Кіри?
Так.
Хоч ми тут і недавно живемо, про твою маму вже чули. Дівчина опустила голову і заплакала.
Гаразд, не плач! жінка підійшла і легенько притиснула її до грудей. Це був для Зинаїди незвичний жест. Вона обійняла жінку і заплакала ще гірше.
Гаразд, гаразд! Все! Тепер чай пити будемо.
Увійшов господар будинку:
Все! Виправлено.
А з цією красунею що будемо робити? кивнула Поліна на дівчину і раптом посміхнулася.
Думаю, про це завтра поговоримо! Зараз випємо чай і підемо в ванну.
Хочеш їсти? Поліна поставила перед гостею чашку чаю, знову посміхнувшись. Бачу, ти голодна.
На столі зявилися бутерброди, залишки торта.
Їж, їж! усміхнувся господар, спостерігаючи, як дівчина дивиться на їжу.
Далі Зині не задавали питань, і не привертали зайвої уваги, помітивши її сором.
Коли вечеря скінчилася, Поліна відвела гостя до ванної:
Помийся, одягни цей халат!
***
Зинаїді хотілося лише одного не вигнати її сьогодні на вулицю. Як приємно лежати в теплій ванні, коли на вулиці холодно. Але настав час виходити, господарі чекали.
Виходить. Чоловік і дружина сидять на дивані. Дівчина влаштувала винувате посмішку:
Дякую!
Ось що, Зина, почала розмову господиня. Ти, схоже, не хочеш, щоб хтось тебе шукав. Повернутись додому ти не плануєш.
Дівчина низько опустила голову.
Завтра рано вранці нам треба виїхати
Я розумію, Зина опустила голову ще нижче.
Ти залишишся одна. Нікому двері не відкривай! У нашому дворі Джек нікого не впустить. Тобі зрозуміло?
Так! вигукнула вона, не стримуючи емоцій.
Можеш, до нашого повернення, борщ зварити, хитро усміхнувся Олег Романович. Умієш?
Умію, поспішно відповіла Зина, все ще боячись, що її вигонятимуть. Добре готую, і прибирати в будинку можу.
Прибери, якщо не важко, погодилася Поліна Сергіївна.
***
Вона прокинулася разом з господарями. Тихо лежала в ліжку, обтяжена страхом, що її вигонятимуть. У дворі зашуміла машина. Через хвилину все стихло.
Встала, вмилась. На кухні гарячий чайник, на столі хліб, ковбаса, сир. На обробному столі свинячі ребра.
Поснідала, прибрала зі столу, протерла все, вимила підлогу.
У коридорі знайшла пилосос, увімкнула і почала пилососити.
Тільки вимкнула пилосос…
І що це все означає? прозвучав голос за спиною.
Різко обернулась. Високий привабливий хлопець, близько вісімнадцяти років, у карих очах цікавість.
Я прибираю, пробурмотіла Зина. А ви хто?
Однак хлопець похитав головою, дістав телефон з кишені:
Мамо, я вдома. А це хто?
Синку, нехай ця дівчина трохи у нас поживе.
Мені-то що. Він сховав телефон, оцінюючи Зину з голови до ніг, і попрямував на кухню.
Вам чай приготувати? запитала дівчина.
Сам розберуся.
***
Зина прилади пилосос, починає протирати пил, прислухаючись до кожного шуму, що доноситься з кухні.
Хлопець поснідав, зайшов у ванну, вийшов поголеним, пахнучи лосьйоном.
Гей, господарю, дай ще одну пляшку! крикнув з вулиці.
Що це ще? хлопець підбіг до вікна.
Не відкривайте їх! злякала Зина.
Він подивився на дівчину, посміхнувшись, і попрямував до виходу. Дівчина кинулася до вікна. Біля паркану стояли квартирант мами з другом, щось кричали. Зинаїді стало страшно.
Вийшов син господарів. Ті кинулися до нього. Раптом впали в сніг, здавалось, обидва одночасно.
Хлопець нахилився над ними, щось сказав. Вони піднялися, голови схиливши, і попрямували до будинку мами.
***
Хлопець повернувся, його погляд упав на замерзлу дівчину. Підійшов:
Ти що, злякалася?
Не контролюючи себе, вона вклалась у його груди і заплакала.
Тебе як звати? раптом запитав він.
Зина.
Я Руслан. Не плач. Вони більше не повернуться.
***
Руслан піднявся до своєї кімнати і не вийшов до вечора. Зина приготувала борщ, сіла за стіл і задумалась.
Звісно, їй хотілося залишитися тут, з цими добрими людьми, проте вона знала, що перейшла межу пристойності.
Повернулись господарі. Поліна Сергіївна здивовано похитала головою, оцінюючи порядок. Олег Романович гідно оцінив борщ.
Я, мабуть, підеш додому, сказала Зина, смиренно. Дякую вам за все!
Зина, залишайся у нас ще кілька днів!
Дякую, Поліна Сергіївна! Я підеш додому, повторила вона.
Вийшла до дверей і зупинилася. З вчорашнього дня вона ходила по будинку в чужому халаті і чужих шкарпетках.
Ходімо! господиня взяла її за плече і повела до вітальні.
Відкрила шафу, довго розглядала речі. Дістала джинси, світр, теплу спортивну куртку.
Одягай! Ми майже однакового зросту.
Ви, що не треба
Не йди голою додому. Одягай, одягай! Я не збіднію.
Ввела нові речі. Поглянула в дзеркало таких гарних предметів у неї ніколи не було. У коридорі господиня змусила її одягти шапочку і зимові чоботи.
Зина, носи на здоровя!
Дякую, Поліна Сергіївна!
***
Життя повернулося у старий ритм, хоча і не зовсім. Мама знайшла роботу на фермі. Квартирант зник разом із другом.
Настала весна. Того дня Зина сиділа вдома за уроками, коли хтось постукав у двері. Вона виглянула у вікно і не повірила своїм очам біля паркану стояв Руслан. Побачивши дівчину, він кивнув головою, мовляв, виходь!
Вона не вийшла вона полетіла.
Привіт! посміхнувся Руслан.
Вітаю!
Мама тебе щось кликала.
***
І ось вона увійшла до будинку, де провела щасливий день.
Привіт, Зина! зустріла її на порозі господиня, обіймаючи.
Доброго дня, Поліна Сергіївна!
Заходьте! Підемо чай випємо!
Господиня посадила дівчину, налила чай і сама сіла за стіл.
У мене до тебе справa. Ми з чоловіком на місяць летимо в Туреччину, на обличчі промайнула мрійлива усмішка. Син вдома рідко буває. Ти не могла б подивитися за будинком? Джеку треба годувати, кота теж, квіти поливати, у мене їх багато.
Звичайно, Поліна Сергіївна!
Ось і добре, діставала гроші. Ось двадцять тисяч гривень.
Поліна Сергіївна, навіщо?
Забирай! Ми не будемо в борг. Підемо, я все розкажу і покажу!
Зина уважно запамятовувала, де стоять горщики, де діти, де корм для кота і мясо для собаки. Потім Поліна крикнула:
Руслан! син вийшов зі своєї кімнати. Познайом Зину з Джеком!
Ходімо! хлопець легенько поклав руку на плече дівчини.
Вони вийшли у двір, відвязали Джека і пішли гуляти. Весь шлях Руслан розповідав про навчання в інституті, карате, бізнес з батьком.
А Зина думала про інше. Вона зрозуміла, що між нею і Русланом прірва, як і між мамою та батьками Руслана. Вони хороші, добрі люди, але це не казка про Попелюшку, а реальне життя.
Через два місяці складу іспити в коледжі, обовЧерез два місяці складу іспити в коледжі, обовязково складу їх і стану вчителькою.
