Агафья никогда не доверяла своему мужу, и поэтому постоянно полагалась только на себя. Так уж сложилось в их семейной жизни.
Виктор был красив, как маковое поле, и всегда был душой любой компании. Спиртное употреблял умеренно, не курил, к футболу, рыбалке и охоте не был склонен. Словом, «молодец хоть в дворец».
Благодаря этим положительным качествам Агафья подозревала, что муж ищет утешение за пределами семейного очага. Такие мужчины в теплом июньском солнце редко встречаются. А «охотницы» сами найдут своего зайца
Единственное, что успокаивало Агафью бесконечная любовь Виктора к их сыночку. Виктор души не чаял в Степанке. Всё свободное время он посвящал сыну, поэтому Агафья считала, что отцовская преданность спасёт их брак.
В школе Агафью дразнили «Агонкой» за её огненнорыжий цвет волос и веснушки, разбросанные по всему лицу. Мама, будучи настоящей красавицей, с детства внушала дочери: «Агафья, ты у меня как гадкий утёнок. Прости за сравнение, но правду надо признать. Кто скажет тебе правду в глаза? Только родная мать. Замуж почти никто не возьмёт, так что в жизни придётся полагаться только на себя. Учись прилежно, после школы строй карьеру. Если вдруг появится «хороший» человек, не кочевряжься, будь ему послушной женой».
Эти наставления Агафья запомнила надолго.
Окончив школу с золотой медалью, Агафья поступила в Киевский национальный университет. Там она встретила будущего мужа. Девушка не понимала, чем же она привлекла такого завидного молодого человека. Позже Виктор признался, что она была единственной, к которой он осмелился подойти. Агафья не пользовалась косметикой, не делала «боевых» раскрасок, одевалась скромно и не умела кокетничать. Как только она ощутила, что за ней ухаживает такой знаменитый парень, решила взять инициативу в свои руки.
«Не упустить такой подарок судьбы!» подумала она и предложила Виктору выйти за неё замуж. Молодой человек был ошарашен нескромным предложением, но Агафья обещала быть кроткой, смиренной и верной женой. «Любовь придёт со временем», убеждала она своего кавалера. Виктор не сразу, но согласился связать свою жизнь с такой невзрачной, но прыткой девушкой. Согласие дала мать Виктора, Виктория Олеговна. Когда впервые Виктор привёл в дом свою будущую невесту, Виктория Олеговна оценила Агафью неодобрительным взглядом: «Девушка внешне ужасно не понравилась. Сын-то хоть куда! Краснее красного солнца, яснее луны. Любая пойдёт за ним! А тут какаято веснушчатая замарашка».
Первая встреча прошла не ахти.
Агафья, конечно, заметила недовольство будущей свекрови. В глубине души она понимала, что красивый муж может стать помехой семейному счастью, но шанс упустить нельзя. Она решила прийти к матери Виктора без мужа, чтобы спасти своё будущие замужество. Мама Вити приняла девушку, угощая чаем. В этот раз Агафья показалась даже симпатичной. «Привыкаю», удивлённо подумала Виктория Олеговна. Агафья пообещала, что будет верной и послушной женой, и это перевесило все внешние «недочёты».
Мать Виктора была одинокой женщиной: её муж давно оставил её и сына ради новой любви, а спустя год вернулся измученным и потрёпанным. Родная семья мужа его не приняла, и Виктория Олеговна годы задавалась вопросом: простить ли предателя? Воспитание сына в одиночку оказалось нелёгкой задачей, поэтому она одобрила выбор сына. Поняв, что Агафья готова ждать Витю любую дорогой, даже ухабистой, она благословила их брак.
Через год у пары появился сын Степан. Он оказался точной копией папыкрасавчика, чему радовалась Виктория Олеговна. Виктор порхал над сыном, как безумный мотылёк; Степан стал смыслом его жизни. Любовь к жене, однако, всё ещё не возникала.
Агафья тоже не воспылала к мужу страстями. Их отношения были ровными и спокойными: она стирала, гладила мужские рубашки, готовила обедыужины, целовала его в щёчку перед сном. Виктор отдавал ей всю зарплату 12000 гривен в месяц, дарил цветы на день рождения, целовал по утрам и спешил на работу. Всё это больше походило на ритуал, чем на любовь. Пятнадцать лет спустя Виктор нашёл то, о чём читал в книжках, но не в своей семье.
Эта женщина была небесной красоты её звали Божена. Всё в ней было неземное и манящее. Виктор не смог устоять перед её чарами, а Божена ответила взаимностью. Полгода они встречались в кафе, на лавочке, у друзей в квартире. Конспирация изматывала Виктора, и он всё чаще спотыкался перед своей женой. Степан видел папу раздражённым, а не добрым, как прежде. Но отказаться от Божены он не мог.
«Либо женись на мне, либо останемся друзьями», требовала она. Виктор стоял между желанием не потерять любовь Божены и обязанностью перед сыном. Степану было пять, когда папа собрал вещи и ушёл.
Агафья всё чаще вспоминала мамин совет. Слова, которые в детстве казались обидными, теперь стали мудрым щитом. Она поняла, что уйти от мужа без трагедии не бросаться с моста в реку, а просто жить дальше.
История «разрезала» её сердце на кусочки, но каждый осколок улетел в глубину души, где ожидал своей участи. Счастье, как вольная птица, села где захотела.
В последний раз Агафья сказала Виктору: «Двери для тебя всегда открыты, но не затягивай с возвращением. Степан тебя любит, не заставляй его страдать».
Виктор шёл тудасюда полгода, метался между сыном и Боженой. Агафья бережно хранила зубную щётку бывшего мужа в отдельном стаканчике. Каждый раз, когда Виктор заходил помыть руки, щётка «заглядывала» в его глаза, становясь немым укором. Однажды Виктор положил её в карман, решив выбросить. Но при следующем визите нашёл в стаканчике новую щётку.
На кухне его всегда ждала любимая чашка с горячим кофе, а в коридоре стояли домашние тапочки, ожидая хозяина. Всё это «царапало» душу Виктора, и он стремился скорее играть с сыном и уйти. Почему он бросил семью? Какойто неведомый порыв тянул его к Божене.
Вопросов было много, ответов нет. Можно было бы остановить Виктора у порога, проклинать разлучницу, но Агафья молчала и каждый раз, когда он уходил, говорила: «Возвращайся, Витя, не забывай о нас».
Божена возвращалась к нему опустошённой, ей не нравилась «вся эта возня вокруг Степана». Она говорила: «Если я уйду, то только изза твоего любимчикасына. Ты о нём больше заботишься, чем обо мне». Так годы шли.
Подружки нашёптывали Агафье: «Господи, ты бы уже замуж вышла! Что ждёшь? Степану нужен отец каждый день, а ты ещё молода! Забудь про Виктора!» Агафья слушала, вздыхала и молчала.
Со временем подруги перестали уговаривать её, привыкли к её одиночеству. Время неумолимо шло.
Виктор перестал навещать Степана. Отец и сын встречались лишь на нейтральной территории. Степан закончил школу, а Агафья окончательно убедилась, что муж не вернётся; прошли двенадцать лет его отсутствия. Она поставила жирную точку в своей жизни и, полная сил, решила завести второго ребёнка. Взяв путёвку, она улетела в тёплые края, где случился короткий курортный роман без обязательств.
Через девять месяцев у Степана появилась сестрёнка Маша. Подруги были удивлены решительным шагом Агафьи, стояли у порога роддома в ожидании новорожденной. Молодая мама вышла уставшая, но счастливая, в руках держала свёрточек, украшенный розовыми лентами.
«Привет, девчонки! Любите и жалуйте мою Машку!», улыбалась Агафья.
Одна из подруг спросила:
А по отчеству как её назвать?
До отчества надо вырасти! отрезала молодая мама.
Никакие «уколы» подружек не смогли омрачить радость Агафьи. Вся её жизнь теперь была посвящена воспитанию Маши. Степан стал первым и незаменимым помощником, обожал сестрёнку и не задавал вопросов о её отце.
Когда Маше исполнилось три года, её отправили в детский сад. Там малышиодногруппники «просветили» её: у детей бывают не только мамы, но и папы! Маша с тех пор начала звать Степана «папой», что выглядело одновременно смешно и горько.
Однажды вечером в квартире Агафьи прозвонил звонок. Маша бросилась к двери, крикнув: «Это мой папа!». Агафья посмотрела в глазок и увидела Виктора! Открыла дверь пошире.
Можно войти, Агафья? перескакивал с ноги на ногу поздний гость.
Входи, коль пришёл, не скрывала удивления Агафья.
Виктор поставил две набитые сумки, снял рюкзак. Маша бросилась к незнакомому дяде в объятия:
Мама, это же мой папа! Да?
Агафья, поняв ситуацию, со слезами на глазах ответила:
Да, Машутка, это твой папа.
Виктор подхватил девочку, поцеловал её веснушчатый носик, расчесал золотистые кудряшки: «Привет, мой «рыжик»!». Затем прижался к руке Агафьи и горячо поцеловал её.
Благодарю тебя, Агафья! Простишь ли? попытался встать на колени.
Агафья мягко, но твёрдо схватила его за локоть, не позволяя опуститься.
Здравствуй, мой горький мёд! Ты «отлучался» 17 лет, но никаких обид нет. Нам нужен папа вздохнула она, облегчённо.
Степан стоял в стороне с широко открытыми от удивления глазами и улыбался.
Через пару недель Агафья, успокоившись после событий, позвонила подруге и сказала: «Ты хотела знать отчество моей дочери? Викторовна она. Запоминай Мария Викторовна! И без вариантов!».
