Слушай, я тебе расскажу историю, которая у меня приключилась. Я всегда думала, что после пятидесяти знакомства — это удел людей с головой на плечах, с опытом и хотя бы базовым чувством такта. Никаких иллюзий насчёт принцев на белых конях у меня давно не было.
Мне пятьдесят пять, работаю, дочка взрослая, своя квартира, жизнь вполне гармоничная. Но иногда хочется человеческого тепла — сходить в театр, выпить кофе, обсудить книжку. С такими мыслями я и зарегистрировалась на сайте знакомств среди кучи странных сообщений и нелепых предложений. Профиль Валерия выделялся: приятная адекватность.
Ему было пятьдесят девять. На фото — подтянутый мужчина в опрятном пиджаке на фоне летнего парка. В переписке вежливый, сыпал комплиментами, рассказывал про работу инженером и любовь к классике. Через неделю мы встретились в кафе. Валерий оказался точь-в-точь такой: импозантный, с лёгкой сединой, речь поставленная. Он галантно отодвинул мне стул, заказал по чашке капучино (от десерта отказался — сказал, следит за сахаром) и весь вечер говорил, как важно хранить традиционные ценности.
— Я человек старой закалки, Нина, — смотрел он мне в глаза проникновенно. — Для меня женщина — муза. Мужчина должен быть добытчиком и защитником. Терпеть не могу моду на раздельные счета. Ухаживать нужно красиво.
Звучало как музыка. Мы встретились ещё дважды: гуляли по набережной в Киеве, много говорили. Наступили выходные, погода испортилась — лил противный ноябрьский дождь.
— Ниночка, может, я к тебе на ужин загляну? — бархатным голосом предложил Валерий по телефону. — Посидим в тепле, пообщаемся. Я, конечно, с пустыми руками не хожу! Всё организую. С тебя — только уют и улыбка.
Я, как нормальная женщина, на «только улыбку» не понадеялась. С утра затеяла генеральную уборку. Потом в супермаркет: купила хорошую говядину, свежие овощи, сыры, дорогой багет. Потратила часа три у плиты. Запекла мясо с черносливом — мой коронный рецепт, никто равнодушным не оставался. Сделала лёгкий салат, красиво сервировала стол в гостиной. Достала хрустальные бокалы, зажгла свечи. Надела элегантное домашнее платье, сделала лёгкий макияж.
К назначенному времени волновалась, как девчонка перед первым свиданием.
Звонок в дверь ровно в семь. Я поправила волосы, глубоко вдохнула и открыла. На пороге стоял мой кавалер. Пальто слегка намокло от дождя, но вид гордый.
— Добрый вечер, прекрасная хозяйка! — Валерий шагнул в прихожую, снял шляпу, начал расстёгивать пальто. Из кухни доносились умопомрачительные ароматы. Он шумно втянул нос и улыбнулся: — О, чувствую, меня ждёт настоящий пир!
— Проходи, Валера. Раздевайся. Дай я повешу пальто, — приветливо сказала я, ожидая, что он достанет обещанные «дары». Честно, я не ждала букет из ста одной розы. Коробка конфет, обычный тортик или простая ветка хризантем — вполне. Дело во внимании.
Валерий повесил пальто, поправил пиджак. Затем сунул руку во внутренний карман, с торжественным видом фокусника, и произнёс:
— Как и говорил, Нина, я с пустыми руками не хожу. Мужчина всегда должен вносить свой вклад.
С этими словами он протянул мне… пачку чая.
Я машинально взяла. Картонная коробочка самого дешёвого чёрного чая, из тех, что на нижних полках супермаркетов по акции. Но самое интересное — слюды не было. Язычок надорван и небрежно заправлен внутрь.
Я замерла.
— Валера, она… открытая? — тихо спросила я.
Он ничуть не смутился. Наоборот, лицо озарилось снисходительной улыбкой:
— Ну конечно! На днях купил, заварил буквально пару пакетиков. Отличный чай, крепкий. Решил поделиться. Зачем нести целую пачку? Мы столько не выпьем. Добру пропадать? А к чаю у тебя, я уверен, что-нибудь найдётся, ты же хозяйка.
Я стояла в прихожей своей чистой, уютной квартиры. За спиной мерцали свечи и стыла говядина с черносливом, на которую я убила полдня и кругленькую сумму в гривнах. А передо мной — взрослый, работающий, прекрасно одетый пятидесятидевятилетний мужчина, рассуждающий о традиционных ценностях, который принёс на романтический ужин начатую пачку копеечного чая. Без двадцати пакетиков внутри.
В голове пронеслись сотни вариантов. Можно рассмеяться, устроить скандал, промолчать, проглотить обиду и кормить его мясом, чувствуя себя прислугой. Но я выбрала другое. Спокойствие, которое на меня снизошло, удивило меня саму.
Я аккуратно положила помятую коробочку на тумбочку возле зеркала. Посмотрела Валерию прямо в глаза. Улыбнулась искренне, с чувством огромного облегчения — человек раскрылся сейчас, на пороге, а не спустя месяцы.
— Валерий, — мой голос звучал ровно и мягко. — Я безмерно тронута вашей щедростью. Но, боюсь, этот чай нам не понадобится.
Его брови поползли вверх:
— Почему? Не любишь чёрный? Могу в следующий раз зелёный захватить, у меня на работе как раз полпачки осталось…
— Следующего раза не будет, — перебила я его так же спокойно. — Знаете, вы оказались правы. Мужчина должен вносить свой вклад. И ваш вклад оказался настолько… впечатляющим, что я просто не могу ответить взаимностью. Мой ужин до него не дотягивает.
Я сняла с вешалки его ещё влажное пальто и протянула ему.
— Что происходит? Нина, ты из-за чая обиделась? Какая меркантильность! — его голос дал петуха, лицо пошло красными пятнами. — Я к ней со всей душой, после тяжёлой недели, а она из-за мелочи истерику закатывает! Вам, современным женщинам, только деньги и рестораны нужны!
— Мне нужно уважение, Валера. В первую очередь — к самой себе. Надевайте пальто, на улице холодно. И чай свой не забудьте. А то вдруг простудитесь, а лечиться нечем.
Я вложила в его руки начатую пачку, мягко, но настойчиво подтолкнула к выходу и закрыла дверь.
Щёлкнул замок. В квартире — идеальная тишина, только тикают часы. Я пошла на кухню, налила себе бокал хорошего красного вина, отрезала кусок ароматного мяса и села за красиво сервированный стол. Одна.
И знаешь что? Этот ужин был великолепен. Мясо таяло во рту, вино играло в хрустале. Я не чувствовала ни разочарования, ни одиночества. Я чувствовала гордость — не позволила вытереть о себя ноги.
Мужчины часто обвиняют нас в меркантильности. Говорят, что мы ищем спонсоров. Но давай честно: дело не в стоимости подарка. Дело в отношении. Мужчина, который несёт женщине начатую еду, не экономит деньги. Он экономит на ней свои чувства, своё уважение. Он показывает, что она не стоит даже минимальных усилий. И тратить своё время, энергию и жизнь на таких «традиционных добытчиков» я больше не намерена.
А ты как думаешь? Сталкивалась с подобной «щедростью»? Или, может, я повела себя слишком резко и надо было дать человеку шанс?
