Всю жизнь Сергей мечтал о сыне. Даже имя придумал – Тимофей. Но судьба распорядилась иначе: в семье подрастали три дочери.
Жена Елена не унывала:
– Зато взгляни, какие у нас красавицы! – твердила она.
Сергей, улыбаясь, кивал. Он, бесспорно, обожал своих смышлёных девчонок. Однако порой мужчину кололи уколы зависти, когда он видел, как сосед гоняет мяч с сыновьями.
– Да брось ты, Серёга! Твоя Милана на карате ходит. Дерётся не хуже любого мальчишки, – успокаивал его друг.
Сергей смеялся. Милана в свои десять лет и правда была боевой девчонкой. Её сестры – семилетние близняшки Соня и Даша – тоже отличались озорным нравом.
Но мечта о сыне не отпускала мужчину…
У его дочерей тоже была мечта – домашний питомец.
– Ни за что. Я не выдержу в доме вечно гавкающее создание, – отмахивался Сергей от просьб девочек завести собаку.
– Кот испортит все обои. Хомяки воняют. Попугай слишком шумный, – отвергал он все предложения.
Девочки хмурились и обижались.
– Вот у Насти и Леры дома две собаки живут! И ничего! – тихо возмущалась Милана, но отец был непреклонен.
– Что-нибудь придумаем, – утешала всех Соня, привыкшая не сдаваться.
Приближался День Рождения Сергея. Девочки сидели в комнате Миланы и спорили, что подарить папе.
– Термос? Набор для бритья?
– Да нет же! Это слишком банально!
– Тогда сама думай, раз такая умная! А мы открытку нарисуем! Два дня осталось до праздника!
– Тоже мне, детский сад, младшая группа! Подарок должен быть неожиданным и запоминающимся! Так мама говорит.
Обсуждение длилось уже полчаса и грозило перерасти в драку, как вдруг раздался телефонный звонок:
– Милаша, вы мусор не забыли вынести? – поинтересовалась мама.
– Конечно… не забыли. Всё вынесли. А ты уже едешь домой? – не моргнув глазом, соврала Милана. И, убедившись, что мама будет не скоро, быстро стала собираться.
– Мы с тобой! – поддержали сестру близняшки.
– Ну что мы, с одним мусорным пакетом все втроём пойдём? – нахмурилась Милана.
Однако через несколько минут вся компания уже вышла из подъезда.
– Вы слышите? Кажется, там, у мусорки, – тихо сказала Даша.
Девочки замерли и кивнули. Подойдя ближе, они поняли, что из мусорных баков доносится жалобное мяуканье.
– Ну не могли же туда кота засунуть? – неуверенно произнесла Милана.
Соня лишь пожала плечами и принялась энергично выбрасывать пакеты, которыми был заполнен контейнер.
Сёстры, поморщившись, начали помогать ей. Словно услышав, что спасение близко, кот издал отчаянный вопль.
– Надеюсь, он не бросится на нас оттуда. И почему он до сих пор не вылез? Застрял что ли? – кряхтела Милана, перевесившись через край мусорного бака.
С другой стороны энергично орудовали Соня и Даша.
Через несколько минут ответ нашёлся:
– Совсем с ума сошли эти взрослые. Это ж надо было додуматься – кота в мусорный пакет запаковать и выкинуть! – возмущалась Милана, развязывая шуршащий полиэтилен, в котором сидел перепуганный рыжий кот.
– Красивый какой и ласковый! Как можно было выкинуть беднягу? – вздохнула Даша.
Кот тут же забрался к девочке на руки и прижался, дрожа от страха.
– Что это вы тут устроили, бандитки малолетние? Весь мусор на дорогу вывалили! Вот я вашим родителям пожалуюсь. Ишь, развлечение придумали, пока отца и матери дома нет! – возмущалась на весь двор баба Валя.
Спорить с грозной женщиной было бесполезно. Она стремительно приближалась к девочкам, несмотря на свой почтенный возраст.
– Бежим, – скомандовала Милана.
И сёстры кинулись к подъезду. Вслед им неслись грозные вопли бабы Вали.
– Уф, кажется обошлось, – выдохнула Соня, захлопывая входную дверь.
– Ещё пожалуется. Вот увидите. Помните, как мы окно в подъезде разбили? Так она тут как тут оказалась и папе в тот же вечер доложила, – хмыкнула Милана, вспоминая их проделки.
Сергей тем временем возвращался домой с работы. Настроение было отличное. Впереди выходные и День Рождения. Он с детства любил этот праздник и рад был провести его в кругу семьи.
Вдруг рядом с ним возникла цыганка:
– Неожиданный подарок тебя ждёт, дорогой! Рад будешь, смеяться будешь! – быстро сказала она, дотронувшись до руки мужчины, и тут же пошла прочь.
«Странные какие-то пошли гадалки. Раньше просили ручку позолотить», – усмехнулся про себя Сергей и, не придав словам цыганки значения, поспешил домой…
Дома тем временем шло оживлённое обсуждение:
– А мама что дарить будет? Узнали? – спросила Милана у сестрёнок, но те лишь пожали плечами.
– Я спросила, но мама сказала, что это сюрприз. Всё узнаем, когда время придёт, – ответила Соня.
И это было странно. Ведь мама обычно всегда готовилась к папиному празднику вместе с ними.
– Я видела, как она в подарочный конверт что-то складывала. Может, путёвку в санаторий? Помните, они мечтали о совместном отдыхе? – задумчиво сказала Даша.
– Возможно. Но наш сюрприз тоже будет не хуже. Да и запомнится надолго и станет полной неожиданностью для папы, – захихикала Милана.
– Главное, чтобы он его раньше времени не обнаружил, – прижала палец к губам Соня.
Тут в дверь позвонили, и девочки кинулись открывать. На пороге стояли родители.
– Что-то вы сегодня какие-то слишком тихие. Ну-ка, сразу признавайтесь, что устроили на этот раз, – сказала Елена, пристально разглядывая дочерей.
Но сёстры заверили, что всё в полном порядке.
– Даже мусор вынесли! – отрапортовала Милана.
– Вот и хорошо. А в ванной почему так мокро? – уточнила мать, приближаясь к раковине.
Девочки переглянулись.
– Прости, мамочка, хотела футболку постирать. Запачкала немножко, – опустила глаза Даша.
– Ни дня без приключений! – рассмеялся Сергей. У него было отличное настроение.
Девочки быстро разошлись по комнатам и без лишних уговоров легли спать.
– Растёт команда… Смотри, какие послушные сегодня. Видимо, сюрприз мне готовят, – улыбнулся Сергей, целуя жену.
– Больше похоже на затишье перед бурей, – с сомнением произнесла Елена. Слишком уж хорошо она знала своих дочерей…
Они уже легли спать, когда из комнаты Миланы раздался какой-то шум.
– Мне показалось, кто-то мяукал, – сквозь сон прошептал Сергей.
Когда они зашли в детскую, Милана сидела вместе с Соней:
– Страшный сон приснился, но сейчас уже всё в порядке. Я посплю с Миланой, ладно? – тихо произнесла девочка.
– Конечно, милая. Точно наша помощь не нужна? – уточнила Елена.
Сёстры закивали головами, и остаток ночи прошёл спокойно…
В преддверии Дня Рождения Сергей спал плохо. Ему снились какие-то кошмары про рыжеволосую цыганку. Она мяукала и смотрела на него ярко-зелёными глазами.
Наконец мужчина открыл глаза и замер. Прямо у него на груди сидело рыжее чудовище и сверлило его взглядом!
– Мяу, – поприветствовал монстр Сергея.
– Аааа, – вырвалось у мужчины.
Елена тут же подскочила, пытаясь понять, что происходит.
– Что? Что это? – наконец, заикаясь, произнёс именинник, уставившись на рыжего кота, который уже пытался устроиться у него в ногах.
Елена с недоумением хлопала глазами.
– Ой, папа! Ты уже увидел наш сюрприз! – стараясь говорить как можно бодрее, в комнату вошла Милана.
За ней подтянулись близняшки:
– С Днём Рождения, папочка! Мы решили сделать тебе запоминающийся подарок. Знакомься с Пузиком. Он очень хороший, спокойный и воспитанный кот.
Кстати, он уже второй день живёт у нас, и вы его даже не заметили. Все диваны целы и обои тоже, – наперебой говорили Даша и Соня.
Елена рассмеялась, глядя, как Сергей хватает ртом воздух.
– Ты, главное, не переживай, папа. Мама тебе сейчас путёвку в санаторий подарит, и вы здорово отдохнёте вдали от нас. А мы тут справимся сами, – выпалила Милана.
– Какой санаторий? Подождите, девочки, – Елена удивлённо посмотрела на дочерей.
– Но разве твой подарок в конверте не поездка на отдых? Я сама видела, – пришла на помощь сестре Даша.
Елена нервно засмеялась.
– Кажется, в этом доме ничего невозможно скрыть, – промолвила она наконец.
– Но что мне теперь делать с этим зверем? – растерянно спросил Сергей, рассматривая, как кот тихо мурлыкает у него в ногах.
– Понимаешь, папа, это произошло случайно. Мы вышли во двор и нашли кота в пакете… в мусорном баке. А потом появилась баба Валя. Она так кричала. Ну, ты и сам знаешь, как она умеет… – начала Милана.
– Мы испугались и побежали со всех ног домой, – авторитетно добавила Соня.
– Всё как-то само получилось, и кот оказался у нас дома. Но не выкидывать же его опять на помойку? Мы его даже помыли и привели в порядок. Он очень спокойный и терпеливый, – со слезами на глазах произнесла Даша.
Сергей вздохнул. В голове почему-то всплыли слова цыганки про неожиданный подарок.
– Да уж… Подарочек вышел что надо, – тихо произнёс он, разглядывая всю честную компанию.
– Милый, возможно, девочки правы. Кота действительно жалко. Сколько ему пришлось пережить. А с виду он очень спокойный и ласковый, – пришла на помощь дочкам мать.
Сергей вздохнул, обдумывая ситуацию.
– Он и мышей нам ловить будет. Уверена! – выложила железный аргумент Соня.
– Но у нас никогда не было мышей, – печально оглядываясь, произнёс Сергей.
– Всякое может случиться, я на днях слышала какое-то шуршание за стеной, – поддержала сестру Даша.
– Ладно, бандитки. Посмотрим ещё, как вы будете себя вести дальше. Ну и, конечно, на поведение Пузика тоже посмотрим, – рассмеялся Сергей.
– А почему Пузик? – решила уточнить Елена.
– Слышали бы вы, как он смешно мурлыкает, когда его гладишь по животу, – улыбнулись девочки.
– А всё-таки, что за подарок был в конверте? – решила уточнить Даша.
Елена слегка смутилась. Затем принесла супругу небольшую коробку, в которой лежал конверт.
– Не может быть! – взволнованно произнёс мужчина, разглядывая содержимое конверта.
Он был не в силах сдержать слёз…
*****
– Конечно, братик – это прекрасно. Но, мне кажется, наш Пузик тоже произвёл на папу неизгладимое впечатление, – шептала вечером Даша сестре, лёжа в кровати.
– Наш Пузик настоящий предатель. Два дня он спал с нами, а сегодня перебрался к родителям, – нахмурилась Соня.
– Да ладно тебе. Это же всё-таки папин кот, – захихикала Даша.
Сергей лежал счастливый в кровати и прислушивался к урчанию Пузика.
– Какой умиротворяющий звук. И почему мы раньше не завели кота? Не понимаю, – прошептал он, прижимая к себе супругу.
– Наслаждайся тишиной и покоем, скоро в этом доме будет не до сна, – засмеялась Елена.
– Знаешь, мне даже не верится, что у нас появится сын! Спасибо, милая, это самый лучший подарок! – улыбнувшись, произнёс Сергей и зажмурился от счастья.
А Пузик, свернувшись клубком, тихо мурлыкал, напоминая всем, что иногда самые неожиданные подарки судьбы оказываются самыми ценными – важно лишь открыть им своё сердце.
