Иван вошёл в квартиру и сразу ощутил странную тишину. «Неужели все спят?», пробормотал он. Из кухни вышли бледные жена Ольга и дочь Аграфена. На руках у Аграфены держался крошечный котёнок, который уже почти не боялся темноты, привыкший к ночному шороху подвала.
Темно было, но котёнок знал, что мама скоро вернётся, накормит его, облизнет хвост от кончика до усов, прижмётся к нему и запоёт колыбельную. Тогда страх исчезнет. На этот раз мама задержалась, что было ей незнакомо. Подвальное помещение почти всегда было полутёмным, но котёнок научился ощущать время по запаху влаги. Когда Оля уходила, он сворачивался в клубок, закрывал носик лапкой и сладко спал, а просыпаясь, обычно видел её уже рядом.
Сегодня же прошло уже два часа с его пробуждения, а мамы нет. Мысли о том, что её могло случиться, мелькнули в голове, но ребёнок не стал их лелеять. Вода в подвале была в избытке: водопроводная труба протекла за день до его рождения, образуя постоянную лужу. Пищи же почти не было, поэтому Оля ежедневно отправлялась на «охоту».
Котёнок встал с тёплой картонной коробки, подошёл к стене и увидел единственное маленькое отверстие, через которое пробивался тусклый свет. Снаружи стояли заросшие кусты, так что света почти не было, лишь гнетущий полумрак. Он попытался подпрыгнуть к отверстию, но изза небольших размеров не смог: десятки попыток прошли безуспешно.
Вдруг дверь подвала с жутким скрипом открылась. Внутрь вошла старушка, постоянная жительница дома, а за ней просунулись два мужчины.
Смотрите, лоботрясы! Говорили, в подвале котёнок родился. Ловите и вытаскивайте его на улицу! крикнула она.
Он же один, возразил один из сотрудников управляющей компании.
Сейчас один, а через полгода их будет двадцать. Что вы тут делаете? Ловите! ответила старушка, прибавив: Без Валентины Степановны ничего не получится!
Котёнка вытащили из подвала, дверь захлопнули на замок, а отверстие в стене заклеили так, что даже муха не пролетит.
Убирайся прочь! закричала старушка, и котёнок бросился в сторону, где светало.
Он стоял у своего прежнего дома, где родился, и заплакал: теперь ему негде жить, а мама исчезла. Мысли о том, куда идти, отступили, когда он открыл глаза и увидел мир, о котором даже не подозревал.
Раньше его мир ограничивался мрачным подвалом, протекающей трубой и крохотным окном. Теперь перед ним раскинулся светлый мир: пахнет травой, люди ходят по улицам, птицы летят, а странные звери с круглыми лапами и горящими глазами рычат гдето вдалеке.
Он слышал крики кошек, похожих на его мать, но самой мамы не нашёл. Он мяукнул, сначала тихо, затем громче, надеясь, что её услышат. Кошки лишь пожалели его, а потом отвернулись.
Вдруг к нему подбежала Валентина Степановна, известная в доме как злая старушка, и крикнула: Ты ещё здесь? Я же говорила: прочь! Не зная причин своей неприязни, она бросилась за ним.
Котёнок бросился бежать, не зная, куда. Дороги назад не было: ктото закрыл вход в подвал. Он мчался, пока не упал от усталости, и перед ним возникли люди, машины, дома. Взрослые улыбались, дети указывали пальцем и просили, чтобы его забрали домой, но их просьбы остались без ответа. Одна мама спросила сына:
Готов отказаться от игр на планшете? Если готов, возьмём его к себе.
Нет, ответил мальчик, продолжая лизать шоколадное мороженое. Котёнок тоже захотел поесть. Запах привёл его к роскошному ресторану «Как у бабушки». Войдя через приёмный проём, он нашёл в кухне гору картонных коробок, одна из которых стала его временным укрытием.
В этот момент в кухню вошёл хозяин ресторана, Аркадий Викторович, и сказал:
Иван, готовка у тебя отличная, но порядок надо поддерживать. Помощник уже ищется, пока поддержи чистоту, иначе проверка будет страшной.
Иван, бросив коробку на асфальт, услышал странный звук, похожий на мяуканье. Открыв коробку, он нашёл внутри котёнка.
Откуда ты? спросил он, но ответа не получил. Котёнок лишь прозвал, и Иван понял, что, раз он оказался на кухне, то, вероятно, готов его накормить. Иван никогда не был любителем животных, но голодному малышу было жалко оставить без еды. Он вынул из коробки кусочки тушёной индейки с фирменным соусом и подал их котёнку. Тот с жадностью съел всё, но через минуту появился хозяин, возмущённый:
Что это за коробка? Кошка в кухне? Я уволю тебя!
Иван попытался спасти котёнка, но ему приказали вынести коробку на свалку. По пути ему встретилась девочка Аня, которая собиралась выбросить мусор. Старушка схватила её за руку и попросила принести коробку. Аня, зная старушку, но не желая слушать её упрёки, согласилась. Открыв коробку, она увидела котёнка и обрадовалась:
Какой чудокотёнок! воскликнула она.
Мама Ани, увидев дочь с котёнком, спросила:
Что скажет папа?
Но Аня уже влюбилась в малыша и не собиралась отдавать его.
Иван, закончив смену, вышел искать котёнка. Под фонариком он проверил все коробки у мусорных баков, но ни в одной не было ничего. Он позвал:
Кискискис!
К нему подбежали два котасторожа, но котёнка среди них не было. Разочарованный Иван вернулся домой, чувствуя тяжёлый груз вины.
Он написал супруге Ларисе сообщение: «Скоро приду, нам нужно поговорить». Вернувшись в квартиру, он нашёл Ольгу и Аграфену в кухне, а на руках у Аграфены вновь сидел тот самый котёнок. Иван бросился к дочери, обнял животное и заплакал. Жена и дочь не поняли, что происходит, но вид их лиц говорил о шоке.
Я ничего не хотел пробормотал Иван, но, удерживая котёнка, начал готовить ему ужин.
Так в семье Романовых появился папин котёнок, который был и Аниной радостью, и Аграфениной гордостью. Теперь у него был дом, еда и любовь. И эта история показала, что даже в самых тёмных уголках может возникнуть свет, если найдётся ктото, готовый открыть своё сердце. Ведь добро, как и теплая еда, всегда найдёт путь к тем, кто в нём нуждается.
