Зинаида возвращалась с дачи поздним вечером. Она специально выехала, когда уже смеркалось, и её машина шла неторопливо по самой длинной кольцевой трассе. Если бы завтра не предстояло идти на работу, она бы осталась на даче ночевать.
Почему она не спешила? Потому что домой идти было совсем не хочется, а точнее не хотелось видеть мужа, Андрея. Внутренний голос давно шептал Зинаиде, что под одной крышей они с супругом проживут ещё недолго: отношения превратились в холодную, нервную зону, часто переходящую в ссоры.
Она, сосредоточенно глядя вперёд, думала о своих запутанных семейных связях. В одном месте кольцевая дорога прошлась через крошечную деревушку. Зинаида сбросила скорость у автобусной остановки и, в лучах фар, заметила старенькую женщину, сжатую в руках в тряпку вещицу, словно ребёнка. Женщина с надеждой глядела на приближающиеся автомобили, и Зинаида без раздумий нажала тормоз.
Остановившись, она поспешила к старушке. Подойдя ближе, заметила у её ног тележкукозелёк.
Вы почему здесь стоите? спросила Зинаида, тревожно. Нужна помощь? Что это у вас?
Ребёнок? пожилая женщина смутилась и виновато улыбнулась. Нет, это не ребёнок Это хлебушек.
Что? удивилась Зинаида. Какой ещё хлеб?
Домашний, из печи. Я тут хлеб продаю.
Как так? Где берёте?
Пеку сама и продаю. Пенсия небольшая, поэтому подрабатываю, когда денег совсем не хватает. Некоторые покупают, говорят, что мой хлеб приносит счастье.
В каком смысле счастье?
Не знаю точно. Так говорит один постоянный покупатель. Может, и сегодня удастся. А вам нужен хлеб? Он ещё тёплый.
Мне хлеб? задумавшись, она кивнула. Сколько стоит буханка?
Сто рублей, осторожно назвала цена старушка, наблюдая за реакцией. Не дорого?
Сколько у вас буханок?
Десять. Пока никто ничего не купил, я только пришла. Сколько вам нужно?
Возьму всё! твёрдо заявила Зинаида, собираясь идти к машине за деньгами.
Нет! Я всё не отдам! испуганно крикнула женщина.
Почему? спросила Зинаида, ошарашенная.
Потому что я знаю, что вы покупаете не из голода, а чтобы помочь мне.
И что?
А вдруг комуто ещё понадобится? Если мужчина вернётся, а у меня пусто
Зинаида растерялась от такой наивности.
Хорошо. Сколько готовы продать?
Пять буханок неуверенно ответила старушка.
Может, больше?
Нет так нельзя покачала головой старушка. Вы покупаете из жалости. А хлеб он для еды, из печи.
Пойдём, улыбнулась Зинаида, взяла пакет, положила в него пять ещё тёплых буханок и вернулась к машине.
Через минуту она тронулась в путь, и аромат свежего хлеба заполнил салон. Не удержавшись, она отщипнула кусок, положила его в рот и ощутила, что ничего вкуснее в этом мире она не пробовала.
В этот момент зазвонил её мобильный.
Зина, голос Андрея звучал раздражённо, зайди в магазин и купи домой хлеба.
Что? посмотрела Зинаида на лежащий на переднем сидении хлеб. Почему ты вдруг вспомнил о нём?
Потому что у нас его нет! Ни крошки! А к тому же к тебе нагло прилетели твои подруги!
Какие подруги? удивилась Зинаида. С какой стати? Уже почти ночь.
Спроси их сама. Три подружки нагло устроились у нас на кухне с чаем и ждут тебя.
Ничего себе резко нажала Зинаида на газ.
Через полчаса она была дома, вбив в квартиру аромат «безумного» хлеба.
Валя, как приятно пахнет! воскликнули подруги, с которыми Зинаида училась в институте, и бросились её обнимать.
Андрей, учуяв запах, «нагло» выхватил кусок из её пакета, отломил почти полбуханки, принёс к носу и, ошарашенно глядя на жену, воскликнул:
Где ты такой шикарный хлеб нашла?
Где купила, там уже нет пожала плечами Зинаида.
Андрей с куском хлеба ушёл в свою комнату, а Зинаида осталась на кухне с подругами. Они просидели до полуночи, потягивая вино, откусывая несравненно вкусный хлеб и жалуясь друг другу на мужей, которые вовсе не соответствовали их мечтам. Когда пришло время прощаться, Зинаида каждой из подруг подарила по буханке дедушкиного хлеба.
Хозяйка закрыла дверь, минуя комнату, где спал Андрей, и пошла укладываться спать на диван в гостиной.
Утром произошло странное. Едва проснувшись, Зинаида увидела, как Андрей, присев на диван, ироничным тоном заявил:
Зинаида, кажется, я вчера от твоего хлеба переел и у меня в голове было просветление. Мы с тобой дураки.
Что? вытянула она сонные глаза.
Мы дураки, Ваня. Нужно исправляться. Приглашаю тебя сегодня вечером на свидание в ресторан, где я сделал тебе предложение.
Зачем?
Хочу всё вернуть. Любовь нашу ещё можно спасти. В шесть вечера буду ждать тебя.
Андрей ушёл, а Зинаида почувствовала, что утро стало светлым, будто уже ранняя весна. Она начала ждать вечернего свидания.
В этот момент зазвонил телефон. Позвонила одна из подруг и, задыхаясь от эмоций, сообщила:
Ваня, представляешь, мы с мужем сегодня ночью помирились! Ещё вчера собирались разводиться, а до трёх часов ночи ели твой хлеб и мирились Спасибо тебе!
А ято что здесь делала? растерялась Зинаида.
Позвонила вторая, потом третья подруга, обе рассказали, как дома всё неожиданно наладилось.
Зинаида подошла к кухне, достала из хлебницы оставшуюся, уже начатую буханку, вдохнула её аромат, отщипнула маленький кусок и ощутила в нём нежный привкус любви Любви ко всем людям.
Так она поняла, что простое добро, вложенное в хлеб, способно менять сердца и возвращать утраченную связь. Любовь и взаимопомощь вот истинный рецепт счастья.
