А ещё шепчут, что он людям счастье дарит
Валя вернулась с дачи под вечер, когда солнце только клонится к закату, а тени уже тянутся длинными пальцами по дороге. Она сама выбрала путь, который вела к кольцевой трассе, будто бы желая оттянуть каждую секунду от дома, где её ждёт муж Игорь, которого она не желала видеть. Внутренний шёпот давно подсказывал Валентине, что их совместная крыша скоро развалится: холодные взгляды, нервные споры, вспышки скандалов, как молнии над Сибирью.
Едва она вглядывалась в бесконечный полупрозрачный горизонт, её мысли блуждали среди странных, почти нереальных отношений. Около небольшого села, где улица покрыта узкими домиками, окружная дорога скользнула мимо автобусной остановки, и в свете фар появился силуэт старухи, обвивающий в тряпочку нечто, как мать, обнимающую ребёнка. Женщина смотрела на приближающиеся машины с надеждой, что глаза её увидят спасение, и Валя, не задумываясь, нажала тормоза.
Остановившись, она спрыгнула из машины и бросилась к седой фигурке. У её ног покачивалась старинная тележка с ящиками.
Вы зачем здесь стоите? спросила Валя, голос её дрожал от тревоги. Нужна ли вам помощь? Что у вас в руках?
ребёнок? старушка замешкалась, потом виновато улыбнулась. Нет, это не ребёнок Это хлеб
Какой ещё хлеб? удивление бросилось в глаза Валии. Что за хлеб?
Домашний из печи Я его продаю
Как так? Где берёте? спросила Валя, очерчивая в уме образ пожилой женщины с трепетным товаром.
Пеку сама Пенсия маленькая, подрабатываю. Когда денег совсем не хватает, продаю Некоторые покупают, хожу на рынок, а некоторые говорят, что мой хлеб счастье приносит.
Счастье? Валя не смогла удержаться от недоумения. Что это значит?
Не знаю точно. Один мужчина постоянно покупает мой хлеб и так говорит. Может, и сегодня он появится. А вам хлеб нужен? Он ещё горячий.
Мне хлеб? Валя поняла, что женщина скорее в нужде, и кивнула. Сколько стоит буханка?
Сто рублей, скромно произнесла старушка, наблюдая за реакцией покупательницы. Не дорого?
Сколько у вас буханок? уточнила Валя.
Десять. Пока ничего не продано, я только пришла. Сколько вам нужно?
Я возьму всё! заявила Валя, уже собираясь к машине за деньгами.
Нет! Я всё не отдам! вскрикнула старуха, глаза её наполнились страхом.
Почему? Валя застыла, не понимая.
Потому что знаю: вы покупаете не потому, что хлеб вам нужен, а чтобы мне помочь. А вдруг он нужен комуто ещё? Может, тот мужчина вернётся, а у меня пусто?
Валя смутилась, почувствовала лёгкую наивность в словах старушки.
Ладно, скажите, сколько готовы отдать? спросила та, моргнув.
Пять Пять буханок отдам, запнулась старушка, будто сомневаясь в своей честности.
Может, больше? предложила Валя.
Нет Так нельзя покачала головой женщина. Вы покупаете из жалости. Этот хлеб еда, из печи.
Валя улыбнулась, пошла за деньгами, положила в пакет пять ещё тёплых буханок и вернулась к машине. Через мгновение она тронулась в путь, а аромат свежего хлеба, словно волна ароматов, заполнил салон, и ей захотелось откусить кусок. Она отщипнула щедрый ломтик, положила его в рот и ощутила, что вкус превзошёл всё, что она когдалибо пробовала.
Внезапно зазвонил мобильный. Валя, увидев имя «Игорь», скривилась и поднесла телефон к уху.
Валя, голос мужа звучал раздражённо, зайди в магазин и купи хлеба домой.
Что? посмотрела она на буханки, лежащие на переднем сиденье. Почему ты вдруг вспомнил о хлебе?
Потому что у нас его нет! Ни крошки! И к тому же, как назло, к тебе прилетели твоих подруг!
Какие подругы? удивление переполняло Валю. Уже почти ночь!
Сам спроси их. Три твоих подружки нагло уселись у нас на кухне, пьют чай и ждут тебя.
Валя жмёт на газ и мчится домой, где спустя полчаса появляется в квартире, неся с собой аромат безумного хлеба.
Валя, как же ароматно! воскликнули подруги, с которыми она училась в МГУ, бросаясь в объятия.
Иван, уловив запах, нагло залез в её пакет, отломил почти полбуханки, поднёс к носу и, ошарашенно, посмотрел на жену.
Где ты такой чудесный хлеб достала? спросил он.
Где купила, там уже нет, пожала она плечами.
Иван с куском хлеба отнёсся к своей комнате, а Валя осталась в кухне среди подруг. Они провели до полуночи, пили вино, клялись этим необыкновенно вкусным хлебом и жаловались друг другу на мужей, слёзно признаваясь, что их супруги не те, о которых они мечтали. Когда пришло время прощаться, Валя каждой подруге вручивала по буханке бабушкиного хлеба.
Хозяйка закрыла за подругами дверь, минуя комнату, где спал муж, и пошла укладываться спать на диван в гостиной.
Утром начались чудеса. Как только она проснулась, Игорь уже сидел рядом, и, ироничным тоном, заявил:
Валя, вчера я переел твоим хлебом и у меня в голове просветление. Мы с тобой дураки.
Что? глаза её были полупроснувшиеся от сна.
Мы дураки, Валя. Надо исправляться. Приглашаю тебя сегодня вечером на свидание, в ресторан, где я делал тебе предложение.
Зачем? спросила она.
Хочу всё вернуть. Любовь ещё можно спасти. В шесть вечера буду ждать тебя.
Иван ушёл, а утро выглядело иначе: за окном светило, словно ранняя весна, а не осенний мрак. Валя ждала странного вечернего свидания, чувствуя лёгкое дрожание в груди.
Вновь зазвонил телефон. Позвонила одна из подруг, задыхаясь от эмоций:
Валя, представь, мы с моим мужем помирились! Вчера собирались разводиться, а до трёх ночи ели твой хлеб и мирились Спасибо тебе, моя дорогая!
А я что тут делаю? смутилась Валя.
После обеда позвонила вторая подруга, а затем и третья, рассказывая, как дома у них всё наладилось самым неожиданным образом. Они признались, что были глупы, ругая своих мужей.
Валя, услышав эти признания, подошла к хлебнице, вынула оставшуюся уже начатую буханку, вдохнула её аромат и снова отщипнула маленький кусочек. На этот раз вкус был иной: в нём просочился нежный привкус любви Любви ко всем людям.
