Будь ты знала, чем твоя сестрёнка в столице занимается, даже бы имя её не вспоминала. А уж тем более не хвасталась бы.
Ах, какая у меня дочь умница! гордо рассказывала Галина соседкам. Сессию на одни пятёрки сдала! Да ещё и подрабатывает, ни копейки у нас не просит!
Завидую, Галина! Мои-то только и умеют, что деньги клянчить, вздохнула женщина. И учиться не хотят. Дашка говорит, что сразу после колледжа замуж выскочит, мол, пусть муж обеспечивает. А сын Соседка махнула рукой. Зато твоя Катя молодец, сама себе на уме.
Да уж, молодец, тихо пробормотал себе под нос Артём, отошедший на пару шагов. Он бы и рад домой уйти, но мать ещё не все магазины обошла. Если отца нет, то почётная обязанность таскать пакеты ложится на него. Будь ты знала, чем сестра в Москве занимается, вообще бы рот не раскрывала.
Ты что-то сказал? Галина недовольно посмотрела на сына. Неужели он и пяти минут не может подождать? Она ещё не все подробности рассказала.
Да, мам. Завтра презентацию готовить надо и сочинение писать. Может, в другой раз похвастаешься? спокойно ответил Артём.
То ты, то отец! Дайте людям поговорить! Ладно, пошли
Артём лишь пожал плечами, заметив облегчённые взгляды соседок. Они и сами уже жалели, что попали под горячую руку хвастливой матери. Галина только и делала, что рассказывала про дочь, да ещё таким тоном, будто Катя воплощённый идеал, на который всем надо равняться.
Но правду знал только он. Знал и молчал. Не хотел, чтобы мать переживала
***
Екатерина Соколова здесь проживает? Надменный взгляд женщины сбил Галину с толку. Да ещё и двое мужчин за её спиной не добавляли спокойствия.
Моя дочь сейчас в Москве. Учится в университете, гордо ответила Галина. Вам что от неё нужно?
В университете? Катя? Серьёзно? Незнакомка нагло рассмеялась. Да её отчислили после первой же сессии. Ни одного экзамена не сдала, да и не удивительно на пары не ходила, только искала спонсора.
Как вы смеете клеветать на мою дочь?! Я вас в суд затащу! Галина услышала шум за соседской дверью и растерянно замолчала. Пустить эту наглую женщину в квартиру значит признать, что она права. Но если не пустить, что скажут люди? Им ведь всё равно, правда это или нет лишь бы посплетничать.
Проходите, колебания матери прервал её же сын. Нечего давать повод для пересудов. Мам, пусти их.
Но, Артём!
Пусти.
Сейчас он казался старше своих шестнадцати. И очень серьёзным. И чуть-чуть самую капельку взволнованным. Артём сам провёл гостей в комнату, жестом предложив сесть на диван. Дама усмехнулась и заняла кресло подальше. Мужчины остались стоять.
Артём! Как ты мог их впускать?! Ты слышал, что она про Катю сказала?!
Слышал. Поэтому и впустил, раздражённо отмахнулся он. Пока отец в командировке, он глава семьи. И должен минимизировать ущерб.
Что ты
Наверное, ты сестру знаешь лучше, язвительно протянула женщина. Может, в курсе, где она сейчас?
В Москве это правда, криво улыбнулся Артём. Только не в общаге, конечно. В съёмной квартире, которую оплачивает её «друг». Да, адреса я не знаю. Знаю лишь, что этот друг женат, старше её лет на двадцать и имеет троих взрослых детей. И он омерзительно богат.
Его случайно не Сергей зовут?
Угадал? Вы его жена? Артём внутренне напрягся. Во что вляпалась его глупая сестра?
Слава богу, нет. Я его сестра, которой надоели выходки брата, холодно улыбнулась женщина. У Сергея прекрасная жена, дочь нашего делового партнёра. И её крайне огорчают сторонние увлечения мужа. Скоро подаст на развод.
А этого, конечно, допустить нельзя?
Умный мальчик, пробормотала дама. Хоть какие-то предположения, где сейчас твоя сестра?
У меня нет. Но её подруга может знать. Могу с ней связаться, но сначала хочу услышать ваши планы. У меня всего одна сестра.
Артём, что всё это значит?! Какой Сергей? Какая съёмная квартира?! Что случилось с моей девочкой?! Галина побледнела. Артём бросился в ванную там мать хранила успокоительное.
Может, скорую вызвать? Женщина, кажется, почувствовала легкую вину.
Артём отмахнулся. Конечно, он уже вызвал! Надежда Васильевна, их участковая, обещала приехать через пять минут.
Артём Откуда ты всё это знаешь? дрожащим голосом спросила Галина, отказываясь верить. Её дочь содержанка Как теперь жить?
Когда Катя в последний раз была тут, у неё сломался телефон помнишь? Она взяла мой ноутбук, чтобы с подругой пообщаться. Не вышла из профиля. Я прочёл переписку спросил её прямо. Она не стала отрицать. Только просила тебе не говорить.
Артём искренне переживал за мать. Она добрая, хорошая женщина, и её единственный недостаток любила хвастаться детьми. Он и сам краснел, когда она рассказывала про его грамоты и медали.
Позже, когда Галину уложили в постель под наблюдением врачей, Артём вернулся к гостям. Его интересовали их планы.
И что вы хотите сделать?
Ничего страшного. Дам денег и познакомлю с приличными людьми. Неженатыми. Если поумнеет сможет удачно выйти замуж.
Хорошо, сейчас, тяжело вздохнул он, предчувствуя неприятный разговор. Подруга у Кати была вредной. Пришлось выкручиваться.
Вот, держите, протянул он листок. Надеюсь, вы сдержите слово.
Сдержу.
И уже на выходе женщина громко сказала явно для соседей за дверью:
Простите, что так вас расстроили. Просто иначе поговорить без лишних ушей было нельзя. Надеюсь, сплетен не будет. Впрочем, у вас тут люди хорошие, вряд ли станут.
Сплетни, конечно, были. Но вялые. Галина тут же их пресекала. Хвастаться стала меньше, да и из дома выходила редко.
Артём поговорил с
