Анна остановила машину в переулке рядом с домом своей свекрови на проспекте Ломоносова. На часах было 17:45 она приехала раньше, чем договаривались. «Может, на этот раз она отметит мою пунктуальность», подумала Анна, разглаживая складки на новом платье от российского дизайнера. Подарок старинная брошь, которую она целых полгода разыскивала у коллекционеров в Москве и Петербурге, аккуратно лежал на заднем сиденье, обёрнутый синей лентой.
Подходя к подъезду хрущёвки, Анна заметила, что окно на первом этаже чуть приоткрыто. Изнутри ясно звучал голос свекрови:
Ну, Марьяна, ты можешь поверить? Даже не догадалась спросить, какой торт мне нравится! Заказала какой-то новомодный чизкейк А наш сын всегда обожал классический «Медовик», а она пауза, даже этого не понимает. Семь лет вместе!
Анна замерла на месте. Ноги будто вросли в московский асфальт.
Я тебе давно это говорила она Ивану не пара. Вечно в своей поликлинике пропадает, домой не приходит. Какая из неё хозяйка? Вчера была у них грязная посуда, пыль на комоде А она, конечно, по своей работе в отделении оперирует! голос стал тише.
Внутри Анны всё онемело. Она прислонилась к металлическому заборчику, ощущая дрожь в коленях. Семь лет она старалась быть идеальной невесткой: готовить, убирать, помнить все дни рождения, приезжать к свекрови с пирогами, когда та болела. Всё зря
Нет, я ничего не говорю, но разве такая жена счастье для сына? Ивану нужна настоящая семья, забота А она то на конференциях, то ночует на дежурствах. Детей она вообще не хочет! Ты можешь себе представить такое? раздался голос с досадой.
В голове стучало. Не раздумывая, Анна нащупала в сумочке телефон и тут же позвонила мужу.
Ваня? Я немного задержусь, пробки. Всё нормально, не жди.
Она развернулась и медленно пошла к машине. Села на водительское сиденье, уставилась в одну точку. В голове эхом отдавались слова: «Может, побольше соли?», «Раньше женщины сидели дома», «Иван так устает, ему нужна особенная забота»
Вибрация сообщение: «Мама спрашивает, где ты. Все уже пришли».
Анна глубоко вдохнула. На губах появилась странная улыбка. «Так, если им нужна идеальная невестка, пусть получат её».
В голове стремительно рождается план. Ни шагу больше навстречу их ожиданиям. Пора показать им, что значит «настоящая» русская невестка.
Анна заходит в квартиру с самой широкой улыбкой, на которую только способна:
Мамочка, дорогая! восклицает, обнимая свекровь с притворным восторгом. Прости, что задержалась! Я объехала три магазина, чтобы найти твои любимые свечи!
Свекровь остолбенела, не ожидая такой бурной энергии.
Думала попыталась что-то сказать та, но Анна уже продолжила:
А, кстати, встретила по дороге твою приятельницу Марьяну! Такая прямолинейная женщина, всегда говорит как есть, правда? с явным намёком бросила Анна, наблюдая, как свекровь заметно побледнела.
Весь ужин Анна играла свою роль до совершенства. Подливала свекрови лучший кусочек на тарелку, напоказ восхищалась каждым её словом, рассыпалась в вопросах по ведению дома.
Мамочка, как ты думаешь борщ надо томить шесть часов или семь? А ковры, когда лучше выбивать утром или вечерком? Может, мне работу бросить? Всё-таки Ивану нужна настоящая семья, правда?
Иван удивлённо смотрел на Анну, родственники хитро переглядывались. Но Анна продолжала:
Знаешь, я подумала, может, мне курсы домашнего хозяйства пройти? Зачем мне глупая хирургия Ведь женщина хранительница очага, права же, мамочка?
Свекровь беспокойно постукивала вилкой по блюдцу. В её уверенности от минуты к минуте становилось всё меньше.
А что было дальше? Некоторые истории стоит дочитать до концаИ тут, когда Анна с нарочитым усердием вооружилась салфеткой, чтобы протереть каждую крошку со стола, Иван неожиданно встал.
Мам, тихо сказал он. Думаю, Анна шутит. И хорошо делает. Потому что я женился на ней не за борщ и не за ковры и не собираюсь менять хирурга на домработницу.
Анна посмотрела ему в глаза и впервые за вечер там было полное понимание и тепло.
Свекровь разомкнула губы, чтобы что-то возразить, но заметила, как сонно улыбается её сын и легко касается ладони жены. Остальные родственники вдруг разом стихли, посуду перестали передавать из рук в руки. В комнате повисло неловкое ожидание.
И вдруг сама Марьяна с краю стола засмеялась:
Вот это да, Анна, золотой человек! Ещё бы хирург, а по дому всё умеет! Мне бы твою энергию, я б и мужа давно в баню отправила
Хохот пробежал по столу, напряжение спало с плеч всех присутствующих.
Анна улыбнулась уже искренне, положила салфетку на стол и сказала:
А я просто решила, что больше притворяться не хочу. Жить так по-настоящему.
И, впервые за многие годы, вечер перестал быть враждебным. За окном зажглись летние огни, свечи на столе затеплились уютным пламенем. Анна подняла бокал:
Поздравляю, мамочка, с днём рождения. Пусть у нас у всех будет счастье не по чьим-то правилам, а по своим.
И ни одна крошка больше никого не волновала.
