Алёна никогда не доверяла своему мужу. Поэтому каждый её день был построен лишь на собственных силах так сложилось в их семье.
Виктор, её супруг, был красив, словно раскрытый мак, и всегда становился душой любой компании. Пил умеренно, не курил, не бросался на рыбалку, охоту или футбол. Словом, «молодец хоть в дворец». Благодаря этим качествам Алёна подозревала, что муж ищет успокоение за пределами родного дома; такие мужчины с огнём в глазах не встречаются ежедневно. Охотницылюбовницы, впрочем, найдутся сами
Единственное, что чутьчуть успокаивало Алёну, был сын. Виктор обожал их маленького Степана, посвящая ему всё свободное время. Алёна решила, что этой отцовской преданностью семья спасётся.
В школе её дразнили «Алёночкой» за рыжие кудри и веснушки, разбросанные по лицу. Мать, красавицавсёзнающая, с детства шептала дочери: «Алёна, ты, как гадкий утёнок. Прости за сравнение, но правду надо признать. Замуж почти никого не возьмёт, так что учись полагаться только на себя, стань прилежной, а если появится хороший человек будь послушной женой». Эти слова Алёна запомнила надолго.
Окончив школу с золотой медалью, Алёна поступила в университет, где встретила будущего мужа. Виктор признался позже, что она была единственной девушкой, к которой он осмелился подойти. Алёна не использовала косметику, одевалась скромно, не умела кокетничать. Когда она поняла, что за ней ухаживает такой видный парень, решила взять инициативу в свои руки. Предложила Виктору жениться. Молодой человек был ошарашен столь откровенным предложением, но Алёна обещала быть кроткой, смиренной и верной. «Любовь придёт со временем», убеждала она. Виктор, под влиянием мамы, согласился.
Первая встреча с будущей тещей, Викторией Олеговной, прошла нелепо: женщина оценивала Алёну холодным взглядом, считая её «веснушчатой замарашкой», в то время как её сын свет луны и солнца. Алёна, почувствовав недовольство, решила прийти к тёще без Вити, чтобы спасти своё будущее. Теща, одинокая женщина, чей муж покинул её и сына ради новой любви, приняла Алёну, угощая чаем. Алёна пообещала быть верной и послушной женой, и это перевесило всё недовольство внешностью невестки.
Год спустя у пары родился Степан, точная копия отцакрасавца, к чему Виктория Олеговна была безмерно счастлива. Но любовь к жене у Виктора так и не расцвела. Алёна тоже не воспламенилась к мужу; их отношения были ровными и спокойными: стирание и глажка рубашек, готовка, поцелуи в щёчку. Виктор отдавал ей всю зарплату, дарил цветы, но всё выглядело как ритуал, а не как настоящая страсть. Через пять лет Виктор нашёл то, чего искал, но не в семье. Это была женщина по имени Евдокия, с небесной красотой, которой он предался взаимностью.
Полугодие тайных встреч в кафе, на скамейке, в квартире друзей истощало Виктора. Он всё чаще приходил домой раздражённым, а Степан видел в нём не отца, а чужого. Евдокия заставила его выбирать: «Либо женись на мне, либо останемся друзьями». Виктор был в растерянности: не хотел терять Евдокию, но сын был ему дороже. В один момент он собрал вещи и ушёл, оставив Алёну и пятилетнего Степана.
Алёна вспомнила мамин совет. Слова, когдато болезненно ранили её, теперь стали опорой: «Ты научилась полагаться на себя». Она поняла, что не бросится в пропасть, а переживёт уход мужа без драм. Всё в её душе, будто осколок, опустилось в глубину, и она приняла, что счастье свободная птица, которая садится, где захочет.
В последний момент Виктор, вернувшись домой, нашёл в ванной зубную щётку, оставленную им же в стаканчике. Каждое её движение напоминало ему о прегрешении. Однажды он положил щётку в карман, но вернулся и увидел новую, стоящую рядом. Маленькие детали домашней жизни чашка с кофе, тапочки у двери терзали его душу. Он не мог понять, почему ушёл, но ощущал неодолимую тягу к Евдокии. Вопросы без ответов глодали его.
Алёна стояла на пороге, молча наблюдая, как он приходит и уходит, пытаясь удержать его, но лишь шептала: «Приходи, Витя. Не забывай нас». К Евдокии он возвращался опустошённым; она упрекала его: «Если я уйду, то изза твоего любимого сына». Годы шли, а Алёна, слыша шепот подруг, которые советовали ей быстрее выйти замуж, лишь молчала.
Виктор перестал навещать Степана. Отец и сын встретились лишь на нейтральной территории, когда Степан уже заканчивал школу. Двенадцать лет прошли с момента ухода. Алёна поставила точку, перестала ждать его, решив, что ещё способна вырастить второго ребёнка. Она взяла путёвку и уехала в тёплые края, где случился короткий роман без обязательств.
Через девять месяцев у Степана появилась сестрёнка Маша. Подруги Алёны, удивлённые её решением, стояли у дверей роддома, когда она вышла уставшая и счастливая, держа в руках свернутый пакет, украшенный розовыми лентами. «Привет, девчонки! Прошу любить и жаловать мою Машеньку!», улыбнулась Алёна. Одна из подруг спросила, как назвать её по отчеству, но Алёна отчиталась, что «до отчества надо вырасти». Счастье Алёны не омрачало никакие уколы.
Маша, когда её отправили в детский сад, узнала, что у детей могут быть и папы. С тех пор она называла Степана «папой», что было одновременно смешно и горько. Однажды вечером в квартире Алёны раздался звонок. Маша бросилась к двери, крикнув: «Это мой папа!». Алёна взглянула в глазок и увидела Виктора. Она открыла дверь шире.
«Можно войти, Алёна?», спросил незваный гость, будто бы давно забытый.
«Входи, если пришёл», ответила она, скрывая удивление.
Виктор поставил к себе две набитые сумки, снял рюкзак. Маша бросилась к незнакомому «дядёке» в объятия:
«Мама, это же мой папа!».
Алёна, поймав слёзы, кивнула: «Да, Машутка, это твой папа».
Виктор приподнял девочку на руки, поцеловал её веснушчатый носик, причёсывая золотистые кудряшки: «Привет, мой «рыжик»!». Затем он подошёл к Алёне, горячо её поцеловал.
«Бесконечное тебе спасибо, Алёна! Простишь ли меня?», пытался встать на колени.
Алёна, крепко удерживая его за локоть, не дала ему опуститься:
«Здравствуй, мой горький мёд! Ты 17 лет «отлучался», но обид нет. Кто будет вспоминать старое? Нам нужен папа».
Степан стоял в стороне, широко раскрыв глаза от удивления.
Через пару недель Алёна, оправившись от пережитого, позвонила подруге и сказала: «Ты хотела знать отчество моей дочери? Викторовна. Запоминай Мария Викторовна! И без вариантов!».
