Когда мы с Иваном зашли в квартиру Светланы, меня сразу окружил такой аромат, что я едва не забыла, зачем пришла. Пахло свежеприготовленной бараниной, горячими пирожками и пряностями, которые кружились в воздухе, словно в танце. Я замерла на пороге, закрыла глаза и сделала глубокий вдох — это был запах домашнего тепла, праздника и настоящего волшебства. А когда увидела стол, то и вовсе онемела. На нем стояли блюда, достойные музейной экспозиции. Честно говоря, я даже не знала, что делать первым — любоваться или хватать ложку.
Светлана, моя старая подруга, всегда славилась кулинарными талантами, но сегодня она превзошла саму себя. Мы с Иваном пришли к ней просто так, без повода — поболтать, провести вечер вместе. Я ожидала чего-нибудь простенького: салат, может, жареную курочку, чай с пряниками. Но передо мной было настоящее пиршество: румяный жаркое с хрустящей корочкой, картошка, запеченная с укропом, овощи, разложенные словно на картине, и пирог с золотистой верхушкой, от которого веяло яблоками и ванилью. А еще — три вида соусов в изящных розетках, и каждый оказался вкуснее предыдущего.
“Света, ты что, ресторанный критик к себе ждешь?” — вырвалось у меня, не в силах оторвать взгляд от этого изобилия. Светлана рассмеялась и махнула рукой: “Ой, Таня, да я просто решила вас угостить. Садитесь, сейчас попробуем!” Иван, мой муж, обычно немногословный, уже потянулся за вилкой, но я его одернула: “Подожди, пусть сначала сфоткаю! Такую красоту грех в инстаграм не выложить!” Света закатила глаза, но было видно — ей приятно. Она такая — вкладывает душу в готовку, а потом делает вид, будто это ерунда.
Мы сели за стол, и началось настоящее застолье. Я откусила кусочек мяса — оно буквально таяло во рту, с легкой ноткой чеснока и какими-то травами. “Свет, это колдовство какое-то!” — воскликнула я. Она лишь улыбнулась: “Секретный ингредиент — душа!” Я засмеялась, но, честно говоря, поверила. Потому что даже простой салат из огурцов и сметаны у нее казался шедевром. Иван, обычно молчаливый за едой, вдруг заявил: “Света, если ты так кормишь гостей, я к тебе на ПМЖ переезжаю”. Мы все рассмеялись, но я заметила — он уже прикидывает, как бы взять добавку.
Пока мы ужинали, Света рассказывала, как готовила каждое блюдо. Оказывается, она провела на кухне весь день, а некоторые рецепты достались ей от бабушки по материнской линии. “Этот пирог, — сказала она, — бабушка пекла по праздникам. Я только добавила больше ванили”. Я слушала и думала: откуда у нее столько терпения? Я, если честно, на кухне больше получаса не выдерживаю. Мое коронное блюдо — гречка с котлетой, да и то, если котлеты готовые. А тут — целая симфония вкусов, и все сделано с такой любовью, что хочется обнять хозяйку.
Но самое удивительное — это атмосфера. Не только еда, но и весь ее дом словно излучал тепло. На столе стояла маленькая вазочка с полевыми цветами, горели свечи, и из динамиков лились тихие мелодии русского шансона. Я вдруг осознала, что давно не чувствовала себя так уютно. Даже Иван, который обычно после ужина сразу ныряет в смартфон, сидел, улыбался и вспоминал истории из студенчества. Света превратила обычный вечер в маленький праздник.
Между вторым куском пирога и чашкой чая с мятой я спросила: “Свет, как ты все успеваешь? Работа, дом, а еще такие ужины готовишь!” Она задумалась и ответила: “Знаешь, Тань, готовка для меня — как отдых. Включаю музыку, режу овощи, мешаю тесто — и все заботы улетучиваются. А когда вижу, как вы радуетесь, понимаю — оно того стоит”. Я посмотрела на нее и подумала: хоть бы толику ее умения! Может, и я бы научилась печь блины, а не разогревать пельмени.
Перед уходом Света сунула нам контейнер с остатками пирога и жаркого. “Забирайте, — сказала она, — дома доедите!” Я попыталась отказаться, но она настаивала: “Тань, не спорь, я готовила для вас”. Мы с Иваном вышли на улицу, и я вдруг поняла: этот вечер был не про еду. Он был про дружбу, про тепло, про умение дарить радость. Светлана напомнила мне, как важно иногда остановиться, собраться вместе и просто наслаждаться моментом.
Теперь думаю, надо бы пригласить Свету к нам. Правда, уже волнуюсь: чем угощать? Мои котлеты с гречкой явно не сравнятся с ее кулинарными шедеврами. Может, купить осетинских пирогов и сделать вид, что сама испекла? Шучу. Наверное, попрошу у нее пару рецептов и попробую удивить. А если не выйдет, честно скажу: “Свет, ты волшебница, а я только учусь”. И знаете, я уверена — она лишь рассмеется и ответит, что главное — не еда, а душевная компания. Вот в этом вся она…
