Лидия Фёдоровна стояла у окна своей хрущёвки и смотрела, как во дворе резвятся соседские ребятишки. Девочка в красном платьице, похожая на внучку Катюшу, заставила её сердце сжаться от тоски. Она могла бы сейчас держать эту малышку за руку, рассказывать ей сказки про Бабу-Ягу, но…
“Лидочка, опять загрустила?” — раздался за спиной голос соседки Галины Степановны, которая несла в руках дымящийся стакан с чаем. “Внучку вспоминаешь?”
“Да так… Всякое в голову лезет”, — вздохнула Лидия Фёдоровна. “Гляжу на этих ребятишек и думаю — могла бы сейчас с Катей на лавочной сидеть, семечки щёлкать…”
“Ну перестань себя изводить! Сама выбрала — теперь живи с этим!”
Галина была права. Выбор действительно был. И Лидия Фёдоровна его сделала. Только вот расплата оказалась совсем не такой, какой она её представляла.
Началось всё с того, что прихватило сердце у её супруга Виктора Семёновича. Врачи сразу сказали — нужен постоянный уход. Лидия Фёдоровна бросила работу в детсаду, превратилась в сиделку. Полтора года она не отходила от мужа ни на шаг. Кормила с ложечки, перестилала постель, читала ему “Правду” вслух.
За это время старший сын Дмитрий заглянул всего трижды. Всё некогда — то работа в офисе, то командировки. А вот младший Сергей приходил каждую неделю. Приносил лекарства из аптеки, продукты с рынка, деньги подкидывал. Жена его, Таня, тоже не отказывала в помощи — то суп сварит, то бельё постирает.
“Мама, может, папу в пансионат определить?” — предлагал Дмитрий во время очередного краткого визита. “Там за ним профессиональный уход будет.”
“Какой ещё пансионат?!” — возмущалась Лидия Фёдоровна. “Тридцать пять лет душа в душу прожили, а теперь в чужие руки отдавать?”
“Это не чужие руки, а квалифицированный персонал.”
“Нет уж, настоящий уход — только дома, с родственниками!”
Дмитрий только вздыхал и уезжал. А Сергей продолжал помогать. Даже жену с дочкой приводил, чтобы дедушка внучку видел.
Когда Виктор Семёнович умер, Лидия Фёдоровна осталась одна в пустой трёшке. Каждый угол напоминал о муже, каждая фотография на стене кольнула сердце.
“Мама, переезжай к нам,” — предложил Сергей на поминках. “Что тебе одной маяться?”
“Да не знаю я…” — растерянно ответила она. “Свыклась тут за столько лет.”
“Мама, у нас с Мишей в двушке тесно,” — вмешался Дмитрий. “У Серёги втроём места больше.”
“Место найдём,” — твёрдо сказал Сергей. “Главное, чтобы мать не одна оставалась.”
Лидия Фёдоровна смотрела на сыновей и думала. Дмитрий — успешный менеджер, в трёшке элитной живёт, иномарка под окном. Сергей — простой сварщик, в хрущёвке на окраине, зарплата скромная. Но душой — золото, это точно.
“Подумаю,” — ответила она тогда.
Думала она долго. Дмитрий звонил редко, но привозил дорогие продукты, лекарства импортные. Рассказывал, как хорошо ей будет в его районе — и больница рядом современная, и гипермаркет через дорогу.
“Мама, я ведь старший сын,” — говорил он. “По заветам предков родители к старшему идут.”
А Сергей просто приходил и помогал. То кран починит, то картошку притащит, то просто чайку попьёт, поговорит. Таня его пироги пекла, Катюша рисунки дарила.
“Бабушка, а когда ты к нам переедешь?” — спрашивала внучка, обнимая её за плечи. “Я тебе свою куклу покажу. Мы вместе будем ей платья шить!”
“Скоро, ласточка, скоро,” — отвечала Лидия Фёдоровна, но решиться не могла.
Решение пришло внезапно. Дмитрий приехал не один, а с женой Ириной. Они сели на кухне, и Ирина начала рассказывать, как прекрасно им будет вместе жить.
“Лидия Фёдоровна, вы же понимаете, что Дмитрий может вам обеспечить достойные условия,” — говорила она, натянуто улыбаясь. “У нас и отдельная комната для вас, и питание ресторанное. А у Сергея что? В тесноте ютиться?”
“У них всё уютно,” — возразила Лидия Фёдоровна.
“Ну что вы говорите! Люди, конечно, хорошие, но возможности разные. Вот посмотрите,” — Ирина достала из сумки бумажку, — “я уже договорилась с лучшим кардиологом в городе. Частная клиника. Дмитрий оплатит.”
Лидия Фёдоровна взяла листок с фамилией доктора и номером телефона.
“А Сергей с его зарплатой такого специалиста не потянет,” — продолжала Ирина. “Пятнадцать тысяч за консультацию.”
“Ого!” — удивилась Лидия Фёдоровна.
“Конечно. Качественная медицина дешево не стоит. И потом, подумайте о будущем. Мало ли что. Дмитрий всегда поможет, у него возможности есть.”
Дмитрий молча кивал на слова жены.
“И потом,” — продолжала Ирина, — “мы же семья. Я понимаю, с Таней у вас отношения хорошие, но кто знает… Вдруг что-то пойдёт не так? А мы с Димой шестнадцать лет вместе, всё прочно.”
После их отъезда Лидия Фёдоровна долго сидела на кухне, разглядывая бумажку. Пятнадцать тысяч за приём. При её пенсии в семнадцать — это почти весь месячный доход.
И ведь Ирина права. Дмитрий может себе позволить. У него свой бизнес, дорогая машина, квартира в центре. Сергей — простой рабочий, зарплата копеечная. Если она серьёзно заболеет, чем он поможет?
Вечером пришёл Сергей с Таней и Катюшей.
“Ну что, мама, решила когда переезжаем?” — спросил он, усаживая дочку на диван.
“Серёженька, я тут подумала…” — начала Лидия Фёдоровна и запнулась.
“О чём?”
“Может, мне лучше к Диме переехать?”
Воцарилась тягостная тишина. Сергей медленно выпрямился, Таня покраснела. Катюша недоумённо смотрела на взрослых.
“Понятно,” — тихо сказал Сергей. “И почему?”
Лидия Фёдоровна чувствовала себя предательницей, но слова уже сорвались.
“Ну… у него условия получше. Квартира просторная, район элитный.”
“Ага. Условия,” — повторил Сергей. “А то, что мы полтора года тебе помогали, пока папа болел — это не условия?”
“Серёжа, не надо так.”
“Нет, мама, надо. Где Димка был, когда папа умирал? Где он был, когда у тебя давление под двести зашкаливало?”
“Он работал…”
“В тот вечер Лидия Фёдоровна впервые за долгие годы заплакала навзрыд, поняв, что самое дорогое в жизни — не деньги и не комфорт, а любящие сердца рядом.
