Вот это да! вместо приветствия пробормотал Егор, увидев на пороге невысокую сухонькую старушку в джинсах, с хитро прищуренными глазами и колкой улыбкой, вытянувшей ее тонкие губы. Озорной свет в её взгляде сразу же выдал в ней непростого человека.
«Бабушка Ирины, Валентина Петровна, тут же сообразил он. Но почему так внезапно, даже не позвонив?»
Ну, ты чего стоишь? всё с тем же лукавством произнесла Валентина Петровна. Пустишь домой или как?
Конечно, конечно! засуетился Егор, отступая в сторону. Проходите, пожалуйста.
Старушка бодро закатила в квартиру свой дорожный чемоданчик на колёсах. Мне покрепче чайка! сразу распорядилась она, когда Егор наливал чай. Ироночка, значит, на работе, Олечка в садике, а ты чем занимаешься, сынок?
Да в отпуске я, с тоской признался Егор, на две недели по необходимости отправили. Его мечты о безмятежном ничегонеделании ускользали как дым. А вы к нам надолго?
Угадал, удовлетворённо кивнула Валентина Петровна, здоровья нахваталась, так что задержусь.
Егор снова тяжело выдохнул. С бабушкой жены он был едва знаком и мельком видел её только на свадьбе, когда она приезжала из своего города. Но рассказы тестя о ней это особая песня. Как только заговаривал о теще, так сразу понижал голос и оглядывался по сторонам уж очень она уважаемая, почти легендарная фигура в их семье.
Давай-ка, помой посуду, скомандовала Валентина Петровна, потом пойдем знакомиться с городом! Будешь сопровождать меня на обзорной прогулке!
Спорить Егор не стал, да и не думал. В её голосе был тот же командирский тон, что у старшины в армии. А с такими спорить себе дороже.
Покажешь мне вашу набережную! распорядилась она. Как лучше туда добраться? Она решительно взяла его под руку и бодро двинулась к выходу, всё замечая по сторонам.
Такси проще всего, пожал плечами Егор.
Валентина Петровна вдруг сложила пальцы колечком и свистнула так, что проезжающая «Волга» остановилась чуть не посреди дороги.
Зачем же так шуметь? укорял Егор, помогая ей устроиться на переднем сиденье. Люди же смотрят.
А что думаешь, обо мне чего плохого подумают? весело отмахнулась старушка. Скорее решат, что это ты меня невоспитанности научил!
Таксист с Валентиной Петровной залихватски хлопнули друг друга по ладоням, хохоча как закадычные друзья.
Ты, Егорка, скромный и добрый, разговорилась она, когда вместе шли вдоль набережной. Моя мама, твоя прабабушка, была строгой женщиной. А я другая: с мужем, царство ему небесное, прошла и через горы, и по байдаркам ходили. Даже прыгать с парашютом его научила, а вот на дельтаплан так и не затащила его до дрожи боялся. На земле с дочкой меня ждали, пока я над ними круги нарезаю.
Егор слушал ее с искренним удивлением: Ирина ничего не рассказывала о такой бурной бабушиной жизни. Всё встало на свои места: характер у нее действительно незаурядный.
А ты, Егор, прыгал с парашютом?
В армии, четырнадцать прыжков за плечами не без гордости ответил он.
Вот это да! одобрительно кивнула Валентина Петровна и затянула знакомую армейскую песню:
«Долго нам падать,
В этот прыжок затяжной»
Егор подхватил с радостью:
«Облако белого шелка,
Чайкой вспорхнёт за спиной»
Песня сблизила их: робость у Егора исчезла Валентина Петровна стала для него почти своей.
Надо отдохнуть, перекусить, предложила она. Смотри, та палатка похоже, шашлык у них знатный, чуешь запах?
Шашлычник жгучий брюнет лет сорока с грозным, но обаятельным лицом искусно нанизывал маринованное мясо на шампуры. Казалось, с таким выражением он готов был зажарить кого угодно, да только от этого было не по себе весело. Захотелось крикнуть: «Давай, брат!», пуститься в пляс и закружиться в вихре весёлой пляски.
Сев за деревянный столик, Валентина Петровна вдруг необычайно звонко запела:
«Кудрявый наш Кавказ,
Шашлык давай сейчас!»
Хозяин встрепенулся, но тут же подхватил мотив и весело притопнул ногой. Шашлык, лаваш, свежая зелень, два стаканчика ледяного морса всё материализовалось на столе за считанные минуты.
На аппетитный запах медленно подкрался серый котёнок, глянул с надеждой.
Вот и помощник подоспел, улыбнулась Валентина Петровна. Иди к нам, малыш. И, выбрав кусочек нежного мяса, положила на тарелочку. Только нарежьте помельче, хорошо? кивнула шашлычнику.
Пока котёнок с жадностью ел, Валентина Петровна читала Егору лекцию:
Дочка у вас растёт, девушку нужно добру учить, заботе. Как же без кота в доме? Вот этот малышка вам и достался!
После прогулки Валентина Петровна занялась купанием найденыша, а Егора отправила за покупками лоток, миски, лежанка, игрушки. Когда он вернулся с ворохом зоотоваров, в квартире стоял весёлый женский гомон: Ирина и Оля облепили бабушку, крошка котёнок которого сразу нарекли Лёвушкой сидел на диване и удивлённо наблюдал за суетой.
Вот тебе, Олечка, летний костюмчик, вручала подарки бабушка. А тебе, Ириночка, кружевные трусики это семейные хитрости!
Всю следующую неделю Оля не ходила в садик вместе с бабушкой исчезала утром и возвращалась к обеду: уставшие, но бесконечно довольные друг другом и совместными прогулками. Дома их встречали Егор и хорёк Лёвушка, а вечером добавлялась Ирина, и вся семья снова отправлялась гулять непременно с котёнком.
Егор, поговорить надо, как-то вечером сказала Валентина Петровна, на этот раз очень серьёзно. Завтра уеду, пора. Вот это отдашь Ирине после моего отъезда. Она подала ему аккуратную пачку бумаг: Это моё завещание. Квартиру, всё, что есть дочке и внучке, тебе библиотеку. Там редкие книги, автографы известных людей
Да зачем же, Валентина Петровна?! попытался возразить Егор, но бабушка прервала его движением ладони.
Ирине я не говорила, а тебе скажу честно с сердцем у меня беда, серьёзная. Бывает, внезапно всё оборвётся вот заранее и готовлюсь.
Но как же вы одна-то? возмутился Егор. Вам бы нужна поддержка!
Со мной всегда кто-нибудь рядом: то дочь, то внучки, то вот ты тёща в квадрате, считай! с тёплой улыбкой хлопнула его по плечу. Береги Ирину, воспитывай Ольгу. Ты хороший, надёжный муж.
Может, вы останетесь ещё? Хоть чуть-чуть тихо попросил Егор.
Валентина Петровна с благодарностью улыбнулась, но отрицательно покачала головой.
Провожали её всем домом: даже Лёвушка затих на руках у Олечки, словно понимал прощание.
Валентина Петровна привычным движением сложила руки колечком свистнула, и первое же такси остановилось.
Егорка, повезёшь меня на вокзал! бодро распорядилась она, расцеловала Ирину и Олю, села на переднее сиденье.
Таксист удивлённо взглянул на необычную пассажирку.
Чего уставился? Не видал ещё настоящих русских бабушек? подмигнула Егор, и весело хлопнула ладонью по его ладони.
По дороге Егор думал о Валентине Петровне: сколько в ней силы, жизнелюбия и простых уроков доброты. Он понял главное не сколько лет ты живёшь, а как ты их проживаешь: ярко, по-настоящему, не теряя способности радоваться жизни, заботиться о близких и передавать тепло следующим поколениям.
Бабушка-теща в квадрате, или Как Валентина Петровна наводит порядок в семье: неожиданный приезд, армейская закалка, шашлык на набережной и новый пушистый друг
