Было семь вечера, когда к входу самого фешенебельного ресторана Петербурга подошла пожилая женщина.
На ней было выцветшее синее пальто с потертыми рукавами, вязаная шапка с помпоном и простые кирзовые сапоги. Она выглядела так, будто заблудилась среди роскоши. Внутри царил совсем иной мир мужчины в строгих костюмах, дамы в шелковых платьях, звон хрусталя, мягкий свет люстр и аромат дорогих блюд.
Как только бабушка вошла, в зале повисло неловкое молчание. Кто-то презрительно усмехнулся, кто-то прошептал:
Что эта нищенка тут забыла?
Официантка с холодной улыбкой подошла к ней и, окинув беглым взглядом, сказала:
Извините, но у нас все столики заняты.
Хотя свободных мест было немало.
Женщина уже собралась уходить, но тут к ней подошел другой официант молодой парень с мягким взглядом.
Проходите, пожалуйста, вежливо произнес он, указывая на свободный столик. Мы всегда рады гостям.
Бабушка смущенно кивнула, сняла пальто и аккуратно повесила его на стул. Только она села, как произошло нечто неожиданное.
Официант подал ей меню. Через минуту она спокойно заказала:
Утиную грудку с брусничным соусом, грибной крем-суп и бокал хорошего каберне.
Парень слегка удивился:
Простите, бабушка, но у нас цены довольно высокие.
Она тихо улыбнулась:
Я знаю. Я копила эти деньги годами. Всё для детей и внуков. Помогала, во всем себе отказывала, откладывала по копейке. А они забыли про меня. Не звонят. Один даже сказал: «Не приезжай просто так».
Она замолчала, глядя на скатерть. Потом добавила:
Врачи нашли у меня рак. Последняя стадия. Осталось немного. Вот я и подумала пусть хоть раз в жизни поем, как люди. Не как обуза, не как бабка, которая только мешает а просто как женщина.
Официант стоял молча. В глазах у него блестело. Наконец он тихо сказал:
Тогда это будет самый лучший ужин в вашей жизни. Обещаю.
Он ушел, а когда вернулся, на подносе, помимо ее заказа, был десерт «в подарок от шефа» и бокал лучшего вина в карте.
Весь вечер она ела неторопливо, смакуя каждый кусочек, слушая игру скрипача. Сначала на нее косились, но потом перестали замечать.
