«Ты нищенка», фыркнула свекровь, даже не подозревая, что стоит на пороге моего роскошного особняка.
Сережа, дорогой, тебе пора бы присматривать за своей женой, сухо, с ледяными нотками в голосе, произнесла Валентина Петровна, даже не удостоив меня взглядом. Вместо этого она с показной важностью разглядывала свои перчатки, будто в них был заключен ответ на все вопросы мироздания. Мы ведь не в какой-то забегаловке, а в доме по-настоящему значимых, уважаемых людей. Здесь нужно держаться с достоинством.
Я стояла, сцепив руки за спиной, чтобы не выдать дрожь, которая подкрадывалась к кончикам пальцев. Каждое её слово било точно, как нож в самое сердце. Рядом Сергей нервно поправил воротник, будто он вдруг стал ему тесен.
Мам, ну что ты опять? попытался он смягчить ситуацию, но голос дрогнул. Лена всё прекрасно понимает. Правда.
Понимает? фыркнула Валентина Петровна, наконец подняв на меня взгляд, полный презрения, словно я была грязью на дороге. Да на ней вообще платье с вещевого рынка! Такое я видела, когда за картошкой ходила. И даже не думала, что его наденет человек.
Она не ошиблась. Платье было простым, но я выбрала его специально неброское, строгое, элегантное. Потому что знала: любая другая вещь вызвала бы у неё новые насмешки.
Мы стояли в просторном, залитом светом холле, где мраморный пол отражал солнечные лучи из огромного окна. Воздух был наполнен свежестью после дождя и слабым ароматом цветов.
И как твой начальник терпит такое? не унималась свекровь, обращаясь к сыну, но глядя на меня. Держать такого работника Вы его позорите одним своим видом.
Сергей хотел что-то сказать, но я едва заметно покачала головой. *Не сейчас. Не здесь. Не с ней.*
Вместо этого я шагнула вперед, нарушив тягостное молчание.
Может, пройдем в гостиную? предложила я ровным голосом. Нас, наверное, уже ждут.
Валентина Петровна недовольно поджала губы, но последовала за мной, будто оказывала великую милость. Сергей шёл сзади, словно провинившийся школьник.
Гостиная впечатляла ещё больше белоснежный диван, кожаные кресла, стеклянный стол с вазой свежих лилий. Одна стена была полностью из стекла, открывая вид на ухоженный сад с прудом и каменными дорожками.
Ну и ну, протянула свекровь, проводя пальцем по спинке кресла. Вот как люди живут. Не то что вы в ипотечной однушке прозябаете.
Она бросила многозначительный взгляд на сына. Это был её любимый удар напомнить, что он заслуживает большего.
Мам, мы же договаривались, устало произнес Сергей.
А что я такого сказала? вздернула бровь Валентина Петровна. Просто факты.
Она резко повернулась ко мне, глаза её сверкнули холодом.
Мужчине нужна женщина, которая его тянет вверх, а не камнем на шее висит. А ты? она оглядела меня с ног до головы. Ты нищенка. И по духу, и по сути.
Слова её впивались, как иглы. Сергей побледнел, но я остановила его жестом.
Я просто смотрела на неё, впервые за все годы чувствуя лишь холодное спокойствие. Она стояла на пороге *моего* дома и не подозревала об этом.
И долго мы будем стоять? фыркнула Валентина Петровна, плюхнувшись в кресло. Где хозяева? Неужели не могли встретить гостей?
Я подошла к стене и нажала на скрытую панель.
Что ты делаешь? резко спросила свекровь. Не трогай ничего!
Вызываю персонал, ответила я. Негоже сидеть без угощения.
Через минуту в гостиную бесшумно вошла женщина в строгой форме.
Добрый вечер, обратилась она ко мне.
Принесите нам коньяк! перебила Валентина Петровна. Хороший, французский!
Женщина даже не взглянула на неё.
Марина, сказала я спокойно, мне, как обычно. Сергею виски. А Валентине Петровне я посмотрела на свекровь. Стакан воды. Прохладной. Без газа.
Как ты смеешь! свекровь побагровела. Сергей, ты слышал?
Поздно, мама, тихо сказал он.
Я подошла к окну, глядя на сад.
Этот дом мой. Компания моя. Ваш сын просто мой бывший.
Валентина Петровна застыла, лицо её стало серым.
Я нажала кнопку.
Проводите гостей.
Когда они ушли, я осталась одна в тишине.
Я больше не была нищенкой. Я была свободна.
Прошло пять лет.
Я сидела на террасе виллы в Сочи, слушая шум моря. Рядом дремал мой лабрадор Барсик.
О чём задумалась? спросил Саша, подавая мне бокал вина.
О прошлом, улыбнулась я.
На днях знакомая рассказала: Сергей так и остался менеджером в мелкой фирме, живёт с матерью в их старой хрущёвке. Валентина Петровна постарела, сломалась.
Но мне уже не больно.
Только море, солнце и новая жизнь моя, настоящая.
