**Не сердце, а камень холодный**
Насте шёл пятнадцатый год, когда родители объявили, что ждут ребёнка. Она топа́ла ногами, кричала:
— Мам, зачем вам ещё один? Вам мало меня? Или решили в старости нянькаться? — Девушка злилась, понимая, что теперь внимание и деньги родителей достанутся не только ей.
До сих пор отец с матерью выполняли любой её каприз, а теперь заговорили о колясках, кроватках, пелёнках. Какие пелёнки, если ей самой нужны новые сапоги!
Настя родилась некрасивой — крупная, угловатая, с грубыми чертами лица. Но она верила, что дорогая одежда скроет недостатки, и требовала от родителей наряды. А те не смели отказывать. Теперь же появление сестры грозило разрушить её планы.
Родилась Алёнушка — куколка с голубыми глазами и золотистыми кудрями. Малышка тянулась к старшей сестре, но та лишь отмахивалась:
— Забери свою Алёнку, она мне мешает!
Годы шли. Алёна расцвела, а Настя так и осталась «серой мышью». После школы она не поступила, работала почтальоном в деревне. Замуж никто не звал.
А вот Алёна в девятнадцать влюбилась в практиканта Антона. Роман был ярким, но коротким — парень исчез, оставив её беременной.
— Рожай, — сказала мать. — Мы с отцом поможем.
Алёна родила сына Ромку. Настя же только злорадствовала:
— Дура ты, Алёнка! Любви не бывает. Вот я умнее — не повелась на сказки. Теперь мучайся одна со своим… — Она грубо отозвалась о племяннике.
Настя не жалела никого. Тайком она твердила сестре:
— Лучше б оставила его в роддоме, раз ума не хватило избавиться вовремя.
Алёна мечтала уйти, но некуда — ни денег, ни мужа.
А Настя внезапно собралась в город:
— Надоели вы все! Поеду и буду жить одна.
Ей было за тридцать, а жизнь не задалась. В областном центре устроилась на стройку — таскала вёдра, научилась штукатурить. Деньги копила жадностью. О родителях говорила:
— Обидели меня. Пусть теперь кусают локти — я сама себе хозяйка!
— Да у тебя не сердце, а камень, — качали головой знакомые. — Как можно так о родных?
Но Настя винила во всём семью. Мужчин искала расчётливо:
— Нужен мужик с деньгами, но не жадный.
Однажды некто Егор ей прямо сказал:
— Ты, Настя, и понятия не имеешь, что такое любовь.
— Ишь, философ нашёлся! — фыркнула она.
Позже, подговорившись, Настя приехала в деревню — будто и не было разрыва.
— Что с домом решили? — спросила она невзначай.
Отец понял её сразу:
— Не рано ли хоронить нас собралась?
Но она запомнила его слова: «Алёну с Ромкой не обидим».
С тех пор Настя стала навещать семью чаще, привозила племяннику подарки. На работе ей подсказали:
— Возьми сестру с ребёнком в город — дадут квартиру.
Уговорила. Выбила жильё. Алёна с Ромкой переехали к ней.
Дома Настя командовала, называла сестру дурой, племянника — обузой. Но на людях изображала благодетельницу:
— Жертвую спокойствием ради родни!
Алёна терпела. Работала продавцом, Ромка отлично учился.
Но однажды в поликлинике Алёна встретила Олега — врача, доброго и сильного. Он влюбился с первого взгляда и предложил руку и сердце.
Вскоре они поженились. Олег усыновил Ромку, купил дом. Настя же, оставшись одна, пришла к ним с претензией:
— Ты годы жила у меня даром! Верни деньги!
Олег выгнал её, но позже принёс требуемую сумму, предупредив:
— Если сунешься ещё — будет хуже.
Прошли годы. У Алёны и Олега родилась дочь. Они купили коттедж. Настя же, пережив инсульт, стала немощной.
И тут Алёна забрала сестру к себе. Ухаживала, не жалея сил и средств.
Однажды Настя, глядя в зеркало на своё перекошенное лицо, заплакала.
— Они могли сдать меня в интернат… А я бы на их месте так и сделала…
Ночью она тихо рыдала — может, впервые жалела не только себя.
Теперь Настя живёт у сестры, ходит с палочкой. Перед Пасхой все ездили в деревню — на могилы к родителям.
Настя каялась. Поздно? Да. Но, как говорят, лучше поздно, чем никогда.
**Вывод:** Жизнь — как бумеранг. Что посеешь, то и пожнёшь. Доброта и жестокость всегда возвращаются.
