В темноте комнаты Алексей прислушивался к ночным звукам. Под окнами притормозила машина, хлопнула дверца, в подъезде отзвучали каблучки. Наконец в замке медленно повернулся ключ…
Он затаил дыхание, улавливая малейшие оттенки звуков. Шорох одежды, осторожные шаги. «Боится разбудить, босиком идёт», — усмехнулся про себя Алексей.
Дверь приоткрылась. На цыпочках в спальню вошла Ирина. Уличного света хватило, чтобы увидеть: кровать пуста. Она замерла, почувствовав на себе тяжёлый взгляд.
— Ты напугал меня. Почему не спишь? — резко спросила она.
— Ждал тебя. — Алексей встал, щёлкнул выключателем. От яркого света Ирина зажмурилась.
— Где была? — Он разглядывал её побледневшее лицо с размазанной тушью.
— Извини, забыла предупредить… — Ирина смотрела в пол.
— Только не говори, что у подруги. Скажи правду — легче будет. Ты мне изменяешь?
Она дёрнулась, будто хотела убежать, затем покачала головой.
— Два месяца, — прошептала, мельком взглянув на него. — Хотела сказать… Прости. Я сейчас уйду. — Быстро вышла.
В прихожей зашуршало. Ирина вернулась с чемоданом, швырнула его на кровать, стала вытаскивать вещи из шкафа. Вешалки звенели, вещи падали в беспорядке.
— Может, завтра соберёшься, когда меня не будет? — Алексей взял подушку и вышел.
Не раздеваясь, плюхнулся на диван в гостиной, накрылся пледом. Спать не хотелось. Хотелось крушить всё, ударить её, стереть следы чужих поцелуев. Сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
***
После сессии они с друзьями отмечали на пляже. Разделись, сразу рванули в воду. Потом Витя с Серегой пошли за пивом, а Алексей остался стеречь вещи.
Сидел на своих штанах, наблюдал, как у берега плещутся малыши. Из воды вышла симпатичная девушка и направилась к нему. Взяла полотенце с соседнего покрывала, стала вытирать волосы. Алексей не мог оторвать глаз от её загорелой кожи, с которой скатывались капли. Её тело было так близко…
Девушка почувствовала его взгляд, резко обернулась. Он не успел отвести глаза. Наверное, выглядел, как пойманный на шалости школьник, потому что она рассмеялась. Когда вернулись друзья, они уже болтали, как старые знакомые.
— Очнись, — хлопнул его по плечу Витя.
— Ирина, постой! — Алексей вскочил, натягивая мокрые джинсы, и бросился догонять.
Домой вернулся поздно.
— Где пропадал? Телефон не брал! Мы с отцом с ума сходили! — набросилась мать.
— Жениться собираюсь, — выпалил он.
— Что?! — вскрикнула мама.
— Женится. Нормально, третий курс, двадцать лет. К окончанию вуза внука подарит, — спокойно заметил отец.
— Ты влюбился? — мама переводила взгляд с сына на мужа.
Через две недели Алексей привёл Ирину домой. Мама, узнав, что та живёт в общаге, тут же заподозрила корысть.
— Тебе она не понравилась? — расстроился Алексей.
— Главное, что тебе нравится, — подмигнул отец.
Свадьбу сыграли после Нового года. Отец вручил им ключи от квартиры.
— Спасибо! Не ожидал… Откуда?
— Моя квартира. Сдавали её. Ремонт начал, остальное — твои заботы.
***
Проснулся под утро. Ирина стояла с чемоданом.
— Всё-таки разбудила… — Она прошла в прихожую.
Вчерашнее нахлынуло лавиной. Он вздрогнул, когда хлопнула дверь. Думал, вернётся через пару дней. Но Ирина исчезла. Её ключи лежали на тумбочке, как ненужный хлам.
С каждым днём тоска росла. Он был готов простить всё, лишь бы она вернулась. Звонил — трубку не брали. Однажды выследил её у института: выходила под руку с другим. Еле успел спрятаться за дерево.
В пустую квартиру идти не хотелось. Пошёл к родителям.
— Я сразу видела — ветреница! Нашла богаче, вот и сбежала! — фыркнула мать.
— Таня, хватит, — отец приобнял сына.
Через месяц развелись. Алексей купил бутылку водки, решив забыться. Неожиданно пришёл отец. Они просидели ночь. Отец рассказал, как потерял первую жену — её сбил пьяный водитель. Тогда и сам запил, но встретил Таню и маленького Алёшу — и жизнь обрела смысл.
Больше Алексей не пил.
Через полгода мама объявила:
— К нам племянница моей подруги приедет из Ярославля. Поживёт, пока работу не найдёт. Ты ей Москву покажешь.
— Сватаешь? — возмутился Алексей.
Но девчонка оказалась милой: худенькая, в очках, стеснялась их носить. «И такая Москву покорять собралась», — усмехнулся он. Стал помогать: город показывал, на собеседованиях подсказывал.
— Сашенька пирожки испекла! Ты попробуй её борщ — пальчики оближешь! Хозяйка — золото! — мама так и светилась.
«А почему бы и нет? Ирина счастлива с другим. Пора и жизнь налаживать», — размышлял Алексей.
— Всё, женюсь! — заявил он в шутку.
— Ты опять сгоряча? — всполошилась мать.
После института расписались. От пышной свадьбы отказались — отметили скромно в кафе.
Саша была совсем не похожа на Ирину — добрая, смешная. Но ночами тоска накрывала с новой силой.
Как-то в ТЦ выбирали подарок отцу. Саша засмотрелась на игрушки.
— Смотри, какой мишка! У меня в детстве такой был…
Алексей рассеянно кивал. За стеклом мелькнуло знакомое лицо — Ирина.
— Я сейчас! — бросился за ней.
Догнал у эскалатора.
— Привет. Это твоя жена? — Ирина окинула его взглядом. — Симпатичная. Ты изменился. Счастлив?
Он пожал плечами:
— А ты?
— У меня не сложилось. Тайком встречаться — одно, а жить вместе… Видела твою маму — сказала, ты женился.
«Мама? Ни слова мне…» — удивился он.
— Я ей не нравилась. А эта нравится?— Да, — ответил Алексей, глядя в её глаза, и вдруг понял, что это правда.
