— Ты — никто без меня, — сказал мне мужчина. Но через год он просил у меня работу в моём офисе.
В полумраке квартиры его слова прозвучали как приговор. Алиса стояла в дверном проёме, сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони. Она молчала. Не от страха. Нет. А будто оцепенев, как зритель аварии — страшно, но глаз не оторвать.
— Что, нечего сказать? — Сергей выпрямился, бросив на неё презрительный взгляд. — Десять лет я тянул тебя. Десять лет ты пряталась за моей спиной. А теперь что? Думаешь, справишься?
Алиса подняла на него глаза. В её взгляде не было слёз — лишь тусклый отблеск лампы и что-то новое. То, чего Сергей никогда в ней не видел.
— Я уже справляюсь, — тихо сказала она.
Он рассмеялся. Когда-то его самоуверенный смех казался ей привлекательным. Теперь в нём слышалась только фальшь.
— Посмотрим, — бросил он, закинув сумку на плечо. — Месяц. Даю тебе месяц — и ты приползёшь обратно.
Дверь захлопнулась так, что со стеллажа упала рамка с фото. Стекло треснуло прямо между их лицами.
Первые дни были странными. Тишина в квартире резала уши — не уютная, а напряжённая, как струна. Алиса прислушивалась к каждому шороху в подъезде, к лифту, к ключам в замке чужих дверей.
На ужин она машинально ставила два прибора. Утром наливала две чашки кофе. И каждый раз, осознавая это, замирала с дрожащими руками.
«Ты — никто без меня».
Эти слова преследовали её. Звучали в шуме воды, в гуле холодильника, в тиканье часов. И самое страшное — в них была доля правды. Кто она? Жена успешного мужчины — так её представляли на корпоративах. Хозяйка идеального дома — так говорили знакомые. Но без этих ярлыков — кто?
Банковский счёт таял на глазах. Общие сбережения Сергей забрал «на бизнес» ещё полгода назад. Остались её личные — смешная сумма. Два, максимум три месяца — и придётся занимать.
Резюме выглядело жалко. Образование — есть. Опыт — минимальный, десять лет назад. Навыки? Что писать? «Идеально глажу рубашки», «вывожу любые пятна», «знаю все связи мужа»?
Телефон молчал. Причём не только от работодателей — друзья тоже. Оказалось, большинство «общих знакомых» были на самом деле его. Они начали избегать, отказываться от встреч, исчезать из её жизни.
По вечерам Алиса сидела у окна, наблюдая за жизнью на улице. Люди спешили, имели цель, планы. А у неё — пустота.
Одной ночью она достала коробку с антресоли. Внутри — её студенческие эскизы: интерьеры, чертежи, наброски. Когда-то она мечтала создавать пространства, в которых людям будет хорошо. Перелистывая пожелтевшие листы, она почувствовала, как что-то внутри оживает.
— Чушь, — сказала вслух и захлопнула папку.
Но на следующий день снова её открыла.
— Алиса? Алиса Морозова? Неужели?!
В супермаркете к ней подошёл звонкий голос. Наталья — её подруга по университету — выглядела почти так же, только с короткими волосами и уверенностью в глазах.
— Сколько лет! Ты совсем не изменилась! — обняла её Наталья. — Как ты? Ещё рисуешь свои волшебные интерьеры?
Алиса покачала головой.
— Давно нет. Семья, знаешь…
— А, ну да. Слышала, ты вышла за того амбициозного юриста. Как его…
— Сергей. Мы расстались.
Сама не поняла, как это сказалось вслух. Но раз прозвучало — назад дороги нет. Наталья не стала расспрашивать. Только внимательно посмотрела.
— У нас как раз есть вакансия стажёра в студии. Бумажная работа, ничего сложного. Но ты могла бы вернуться в профессию. Если хочешь.
Сердце Алисы забилось чаще. Это был шанс.
— Я подумаю, — ответила она и взяла визитку.
Дома, раскладывая покупки, смотрела на прямоугольничек картона с логотипом студии. Маленький шанс. Но шанс.
«Ты — никто без меня».
Алиса глубоко вдохнула и набрала номер.
— Наташа? Это Алиса. Я согласна.
Студия «Контраст» ютилась в старом обветшалом здании, но внутри — настоящая красота: высокие потолки, огромные окна. Алиса переминалась у стеклянных дверей, а в животе — будто лёд. Сердце упало в пятки — хоть беги куда глаза глядят. За стеклом мелькали силуэты людей, слышались голоса, шумела кофемашина. Это был другой мир — не её мир кухонных полотенец и безупречно сложенных рубашек.
— Давай, смелее, — подбодрил её внутренний голос.
Она потянула на себя дверь.
Первый месяц стажировки стал настоящим испытанием. Компьютер не слушался, новые программы путались, коллеги казались невероятно уверенными в себе. Она чувствовала себя старой и никчёмной среди этих молодых талантов. Пальцы не успевали за мыслями, слова путались. По вечерам она возвращалась домой и беззвучно плакала, свернувшись калачиком на диване.
«Ты — никто без меня».
Алиса ненавидела себя за то, что эти слова всё ещё имели над ней власть.
В пятницу она чуть не сбежала. Ошибка в чертеже, недовольство руководителя, снисходительные взгляды коллег — что она здесь делает? Но на выходе её остановила Наталья.
— Эй, не так быстро. У нас сегодня маленький корпоратив. Заходи, тут недалеко. Надо с коллективом познакомиться.
Алиса хотела отказаться, но Наталья уже тащила её по улице, рассказывая про новый бар с потрясающими коктейлями.
— Ты просто ещё не привыкла, — говорила она, пробираясь через толпу к столику. — Все через это проходят. Знаешь, у тебя отличное чувство пространства. Я видела твой эскиз для того кафе — очень стильно. Просто нужно немного попрактиковаться с новыми программами.
Алиса удивлённо подняла глаза:
— Ты видела? Но я его не сдавала…
— Я случайно заглянула, — улыбнулась Наталья. — Извини за любопытство. Но это действительно круто. Тебе стоит подумать о собственных проектах.
Коктейль оказался потрясающим. Или, может, дело было в компании — впервые за долгое время Алиса почувствовала себя среди «своих». Они говорили о проектах, обсуждали дизайнерские решения, спорили
