**Без крова и без надежды: отчаянный поиск убежища.**
У Натальи не было никого и ничего. В буквальном смысле. «Можно переночевать на вокзале. А дальше что?» Вдруг в голову пришла спасительная мысль: «Дача! Как я могла забыть? Хотя назвать это дачей слишком громко. Скорее, полуразвалившийся домик. Но всё же лучше, чем ночевать на вокзале», подумала она.
Забравшись в электричку, Наталья прижалась к холодному стеклу и закрыла глаза. Всплыли тяжёлые воспоминания последних лет. Два года назад она потеряла родителей, оставшись совсем одна. Нечем было платить за учёбу, и пришлось бросить университет, устроившись работать на рынок.
Казалось, что судьба наконец улыбнулась ей, когда она встретила любовь. Сергей оказался добрым и порядочным. Спустя пару месяцев они скромно расписались.
Жизнь будто налаживалась Но вскоре Наталью ждала новая беда. Сергей предложил продать родительскую квартиру в центре Москвы, чтобы открыть собственное дело.
Он так красочно расписывал будущее, что Наталья даже не усомнилась. «Когда всё наладится, можно будет подумать о ребёнке. Как же я хочу стать мамой!» мечтала она.
Но бизнес прогорел. Постоянные ссоры из-за денег быстро разрушили их отношения. Вскоре Сергей привёл в дом другую и указал Наталье на дверь.
Сначала она думала пойти в полицию, но быстро поняла: обвинять мужчину не в чем. Квартиру продала она сама, а деньги отдала Сергею
***
Выйдя на станции, Наталья медленно шла по пустому перрону. Была ранняя весна, дачный сезон ещё не начался. За три года участок зарос бурьяном, а дом обветшал. «Ничего, приберусь, и всё будет как раньше», думала она, зная, что прежней жизни уже не вернуть.
Ключ легко нашёлся под крыльцом, но деревянная дверь перекосилась и не поддавалась. Наталья изо всех сил толкала её, но безрезультатно. Осознав, что в одиночку не справится, она села на ступеньки и заплакала.
Вдруг она заметила дым и услышала шум на соседнем участке. Обрадовавшись, что поблизости есть люди, Наталья побежала туда.
Анна Ивановна! Вы дома? крикнула она.
Но во дворе стоял неопрятный старик, разводивший костёр и гревший воду в закопчённой кружке.
Кто вы? Где Анна Ивановна? испуганно спросила Наталья, отступая.
Не бойтесь меня. И, пожалуйста, не звоните в полицию. Я ничего плохого не делаю. В дом не лезу, живу тут, во дворе
К её удивлению, старик говорил мягким, интеллигентным голосом таким говорят образованные люди.
Вы бездомный? неловко спросила Наталья.
Да, вы правы, ответил мужчина, потупив взгляд. Вы тут живёте? Не волнуйтесь, я вам мешать не буду.
Как вас зовут?
Михаил.
А фамилия?
Фамилия? удивился старик. Соколов.
Наталья внимательно разглядела его. Даже потрёпанная одежда была чистой, да и сам он выглядел опрятно.
Не знаю, к кому обратиться вздохнула она.
Что случилось? участливо спросил мужчина.
Дверь заклинило. Не могу открыть.
Если позволите, я посмотрю, предложил бездомный.
Буду очень благодарна!
Пока он возился с дверью, Наталья села на скамейку и размышляла: «Кто я такая, чтобы отворачиваться от него? В конце концов, я тоже без крыши над головой»
Наташенька, проверяйте! Михаил Соколов улыбнулся и распахнул дверь. Подождите, вы собираетесь ночевать здесь?
А где ещё? удивилась она.
В доме есть отопление?
Кажется, там печка Наталья замялась, понимая, что не умеет с ней обращаться.
Понятно. А дрова есть?
Не знаю, растерянно ответила она.
Ладно. Заходите, я скоро вернусь, твёрдо успокоил её старик и вышел за калитку.
Наталья потратила час на уборку. В доме было сыро и холодно. Она чувствовала себя потерянной, не зная, как тут жить. Вскоре Михаил вернулся с охапкой дров. К её удивлению, Наталья обрадовалась, что рядом есть человек.
Старик почистил печь и растопил её. Через час в доме стало тепло.
Вот! Подкидывайте дрова понемногу, а на ночь гасите. Не волнуйтесь, до утра тепло продержится, объяснил он.
А вы куда пойдёте? К соседям? спросила Наталья.
Да. Только не судите строго переночую у них во дворе. В город не хочу Не хочу бередить душу, вспоминая прошлое.
Михаил Соколов, постойте. Давайте поужинаем, чаю попьём, а потом идите, твёрдо сказала Наталья.
Старик не стал спорить. Молча снял пальто и сел у печки.
Простите, если лезу не в своё дело начала Наталья. Но вы же не похожи на бродягу. Почему оказались на улице? Где ваш дом, ваша семья?
Михаил рассказал, как всю жизнь преподавал в университете. Посвятил себя науке, а старость наступила внезапно. Когда осознал, что в конце пути остался совсем один, онемучало что-то менять.
Год назад его стала навещать племянница. Она ловко намекнула, что поможет ему, если он оставит кварти
