Каждое утро Иван ехал одной и той же дорогой в офис, проезжая мимо старого района города. В последнее время у булочной, где в витрине красовались свадебные фотографии местных пар, стали собираться бездомные дети. Одна фотография свадьба самого Ивана, сделанная десять лет назад гордо висела в правом верхнем углу. Её сфотографировала сестра владелицы булочной, фотограф-любитель, и Иван разрешил выставить снимок, ведь это был самый счастливый день его жизни.
Но счастье длилось недолго. Его жена, Анастасия, исчезла через полгода после свадьбы. Ни записки с требованием выкупа, ни следа. Полиция назвала исчезновение «подозрительным», но без доказательств дело закрыли. Иван так и не женился снова. Он ушёл с головой в работу, построил цифровую крепость вокруг своей жизни, но сердце его оставалось в подвешенном состоянии с одним неразрешимым вопросом: *Что случилось с Настей?*
В дождливый четверг Иван ехал на заседание совета директоров, когда пробка застопорила движение у той самой булочной. Он взглянул в тонированное окно и увидел мальчишку лет десяти, босого, промокшего под мелким дождём. Мальчик пристально смотрел на свадебное фото в витрине. Иван машинально проследил за его взглядом пока тот не указал пальцем на фотографию и не сказал продавцу рядом:
Это моя мама.
У Ивана перехватило дыхание.
Он опустил окно наполовину. Мальчик был худым, с тёмными спутанными волосами, а его рубашка висела на нём, будто на вешалке. Иван вгляделся в его лицо, и в животе ёкнуло что-то тревожное. Глаза у мальчика были как у Насти карие с зелёными искорками.
Эй, пацан, крикнул Иван. Что ты сейчас сказал?
Мальчик повернулся к нему и моргнул.
Это моя мама, повторил он, снова указывая на фото. Она мне пела на ночь. Я помню её голос. А потом она просто исчезла.
Иван вышел из машины, игнорируя возмущение водителя.
Как тебя зовут, сынок?
Костя, дрожа, ответил мальчик.
Костя Иван присел перед ним на корточки. Где ты живёшь?
Мальчик опустил глаза.
Нигде. Иногда под мостом. Иногда у железной дороги.
Ты ещё что-то помнишь про маму? спросил Иван, стараясь говорить спокойно.
Она любила розы, сказал Костя. И у неё была цепочка с белым камешком. Как жемчужина.
Сердце Ивана сжалось. У Насти действительно было жемчужное колье подарок от матери. Уникальное, такое не забыть.
Костя, мне нужно спросить у тебя кое-что, медленно произнёс Иван. Ты помнишь своего папу?
Мальчик покачал головой.
Никогда его не видел.
В этот момент из булочной вышла хозяйка, заинтересовавшись шумом. Иван повернулся к ней:
Вы раньше видели этого мальчика?
Да, он иногда приходит, кивнула она. Но никогда не просит денег. Просто смотрит на эту фотографию.
Иван позвонил помощнице и отменил встречу. Он повёл Костю в ближайшую столовую, заказал ему горячего супа. За обедом задавал вопросы. Костя помнил немного: женщина, которая пела, квартира с зелёными обоями, плюшевый мишка по имени Тошка. Иван сидел, оглушённый, будто судьба подкинула ему кусочек пазла, который он считал потерянным навсегда.
Тест ДНК подтвердил то, о чём Иван уже догадывался где-то в глубине души.
Но пока ждал результатов, одна мысль не давала ему уснуть:
*Если этот мальчик мой где же Настя была десять лет? И почему не вернулась?*
Результаты пришли через три дня. Они ударили Ивана как гром.
Совпадение 99,9%: Иван Соколов биологический отец Кости Ермакова.
Иван сидел в тишине, ошеломлённый, пока помощница вручала ему папку. Этот мальчик тихий, оборванный, показавший на фотографию в витрине булочной был его сыном. Сын, о котором он даже не подозревал.
*Как Настя могла быть беременна? Она не говорила. Но она исчезла через полгода после свадьбы. Может, не успела? А может успела. И кто-то её заставил молчать.*
Иван нанял частного детектива. С его деньгами поиски не затянулись. Бывший следователь Артём Лебедев, работавший над исчезновением Насти, согласился вернуться к делу. Он сомневался, но новый поворот его заинтересовал.
Тогда след Насти оборвался, сказал Лебедев. Но если она скрывалась из-за ребёнка это меняет дело.
Через неделю детектив нашёл то, чего Иван не ожидал.
Настя не исчезла бесследно. Под именем «Мария Ермакова» её видели в приюте для женщин в соседней области восемь лет назад. Записи были скудные, но одна выделялась: фото женщины с каре-зелёными глазами, держащей новорождённого. Имя ребёнка? Костя.
Следующая точка маленькая клиника в Твери. Она записалась на приём под чужим именем, но ушла, не дойдя до врача. Потом снова пропала.
Сердце Ивана бешено колотилось. Она *бежала*. Но от кого?
Разгадка пришла из засекреченного полицейского отчёта: Дмитрий Власов, бывший парень Насти. Иван его едва помнил они не пересекались, но Настя как-то сказала, что он был контролирующим и жестоким. Но главное: Дмитрий вышел по УДО за три месяца до её исчезновения.
Лебедев нашёл документы: Настя подавала на запрет приближаться за две недели до исчезновения, но бумаги затерялись. Никто её не защитил.
Теория сложилась сама собой: Дмитрий нашёл её, угрожал, возможно, даже напал. И она, боясь за свою жизнь и нерождённого сына, сбежала. Сменила имя. Спряталась.
Но почему Костя оказался на улице?
Новый поворот: два года назад Настю признали погибшей. В заливе нашли тело. Из-за сходства и одежды дело закрыли. Но стоматологические записи не сверяли. Это была не она.
Лебедев разыскал женщину, которая когда-то управляла приютом. Её звали Галина. Пожилая, она подтвердила худшие опасения Ивана.
Настя пришла в ужасе, сказала Галина. Говорила, что её преследуют. Я помогла ей родить Костю. Но однажды ночью она исчезла. Думаю, её нашли.
Иван
