Спасибо, мама, за подарок
Анна вышла из подъезда и замерла, глядя на белоснежный двор. За ночь зима накрыла всё пушистым покрывалом. Крупные хлопья медленно кружились, оседая на голые ветви берёз, на крыши машин и тротуары.
Она протянула руку, поймала несколько снежинок. Они мгновенно растаяли на тёплой ладони. Анна сделала несколько шагов, наслаждаясь хрустом под ногами. Этот звук всегда напоминал ей о скором Новом годе — о мандариновом аромате, сверкающей ёлке и том волшебном ожидании, что живёт в сердце каждого ребёнка.
В магазине она взяла мандаринов, молока и шоколадных конфет. Уже подходила к кассе, когда раздался звонок.
— Аня, сможешь зайти сегодня? — спросила мама.
— Конечно. Что-то случилось?
— Нет, просто хочу тебе кое-кого показать. Приходи к обеду. — В голосе матери прозвучало непривычное оживление.
— Опять нашла мне жениха из числа «маминых сыночков»? — усмехнулась Анна.
— Это сюрприз. Увидишь сама, — загадочно ответила мать и положила трубку.
Любопытно. Такого бодрого настроения у мамы Анна не слышала давно. После расставания с Дмитрием она приходила к ней в слезах, и мать сначала утешала, но потом всё испортила, напомнив, что предупреждала. Да, была права. Но от этого не легче. Они поссорились, и с тех пор Анна держалась на расстоянии, справляясь с болью в одиночку.
Перед уходом из магазина она зашла в кондитерский отдел и взяла небольшой торт. Идти в гости без гостинца невежливо.
Дома её не отпускали мысли: что за сюрприз приготовила мама? На всякий случай Анна вымыла волосы, слегка завила кончики, накрасила губы и ресницы, надела тёмно-синюю юбку и белую вязаную кофточку. Улыбнулась своему отражению. Какой бы ни была мамина затея, она встретит её во всеоружии.
«Пусть Дмитрий пожалеет», — подумала она, натягивая сапоги и пальто.
Мать открыла дверь, и Анна замерла на пороге. Глаза мамы сияли, щёки порозовели, а новая стрижка сбросила с неё добрых десять лет.
— Мам, ты прекрасно выглядишь, — сказала Анна, передавая торт.
— Спасибо. — Мать смущённо улыбнулась. — Раздевайся, проходи в комнату.
«Наверное пригласила гостя», — подумала Анна, поправила волосы у зеркала и вошла в зал.
С дивана поднялся крепкий мужчина лет пятидесяти, в аккуратных брюках и тёмно-синем свитере. Широкий лоб, крупный нос, а вокруг глаз — лучики морщин, будто он часто смеялся или щурился на солнце. Он с интересом разглядывал Анну.
— Анна, познакомься, это Иван Степанович, мой старый друг. — Мать обняла её за талию и вопросительно посмотрела на дочь.
— Я так и поняла, что деревенский, — холодно произнесла Анна.
— Пойдёмте обедать, борщ остынет, — мама убрала руку и первая направилась на кухню.
Анна села на своё привычное место — спиной к холодильнику. «Неужели он сядет на папино место?» — мелькнуло в голове. Иван сел напротив. Мама заняла место между ними — так было удобнее вставать, если что-то понадобится.
— Значит, ты хотела меня с ним познакомить? Не ожидала от тебя, — язвительно сказала Анна.
— Зачем так? — Мать укоризненно посмотрела на неё.
— Ты соскучилась по тумакам? Мало тебя папа бил? Бутылку принесли? — Анна бросила взгляд на Ивана.
— Иван не пьёт. Он… — мать запнулась.
Тот положил свою грубоватую ладонь на её руку.
— Не надо, Таня.
— Сейчас играете трезвенника, а потом покажете себя, когда переедете. Мам, ты что, замуж собралась? Это и есть сюрприз? Иван, вас жена выгнала, вот вы и решили к моей матери пристроиться?
Слова лились сами собой, остановиться она не могла. В глазах матери выступили слёзы.
Иван молча смотрел в тарелку.
— Всё? — вдруг резко спросила мать. — А что я в жизни видела? Пьяные крики да побои. Ты убегала к соседям, когда он буянил. Мы с тобой бродили по улицам, пока он не заснёт. Я вытаскивала у него из карманов деньги, пока спал, и говорила, что их украли. Потом покупала тебе платья или обувь. Ты ничего не знаешь… — она замолчала, всхлипнув.
Анна не видела мать такой никогда. Робкая, забитая, она всегда боялась лишнего слова.
— Давно пора было сказать. — Мать глубоко вдохнула. — Это твой отец. Иван Степанович Белов — твой настоящий отец.
— Как? — Анна отшатнулась, уткнувшись спиной в холодильник.
— Мы любили друг друга с детства. Потом его забрали в армию. В деревне все на виду, скрыть ничего нельзя. Я призналась матери, что беременна. Она кричала, лупила меня полотенцем. Потом привела в дом парня из соседнего села — якобы помочь с забором. Он был в отпуске у бабушки. Мать сказала: «Не дури».
Однажды он проводил меня после клуба. Мать вышла и сказала: «Раз гуляешь — женись». А он ответил: «Да, я серьёзно». Так я стала женой Виктора. Мы уехали в город. Потом родила тебя. Не любила его. Может, он догадывался, что ты не его, поэтому пил и бил меня. Ивану в армию написала, что вышла замуж. Он не знал о тебе.
Я избегала деревню, стыдно было смотреть ему в глаза. Прошлым летом ездила к брату, помнишь? Тогда и встретила его. Потом он сам приехал. Сказал, что не винит меня. Всю жизнь любил только меня. Я уеду к нему, а тебе оставлю квартиру. Хватит скитаться по съёмным углам. Мне всего сорок девять. Хочу прожить остаток жизни с ним.
Анна слушала и не могла поверить. Да, отец был не подарок. Но он был. А тут — новый, чужой. Она встала и вышла в прихожую.
— Аня! — крикнула мать.
— Не надо. Дайте ей время, — тихо сказал Иван.
«Нашёлся защитник», — зло подумала Анна и хлопнула дверКогда снег снова начал падать за окном, Анна вдруг поняла, что с этого дня в её жизни появился человек, который действительно любил её с самого начала, и она больше не чувствовала себя одинокой.
