Спасибо, мама, за подарок
Арина вышла из дома и застыла на пороге — двор преобразился за ночь. Пушистый снег укрыл землю, редкие хлопья кружились в воздухе, ложась на пожухлые листья, асфальт и припаркованные машины. Она подставила ладонь, и снежинки тут же растаяли на тёплой коже. Лёгкий хруст под ногами напомнил: скоро Новый год с мандаринами, ёлкой в блёстках и ожиданием чуда.
В магазине Арина взяла мандарины, молоко и конфеты. У кассы зазвонил телефон — мама.
«Ариша, приедешь сегодня?» — в голосе звучало возбуждение.
«Да, мам. Что случилось?»
«Ничего. Познакомлю тебя с одним человеком. Приезжай к обеду».
Арина ехидно фыркнула: «Опять сынок какой-то, от маминой юбки оторвавшийся?»
«Сюрприз», — загадочно ответила мать и положила трубку.
Мама давно не говорила таким голосом. После расставания с Димой Арина рыдала у неё на плече, но та испортила всё фразой: «Я же предупреждала». Правда — не утешила. Они поссорились, и с тех пор Арина справлялась с болью одна.
На всякий случай она купила торт. Дома вымыла волосы, подкрутила кончики, надела тёмно-синюю юбку и кофту цвета персика. «Пусть жалеет теперь», — подумала она о Диме, поправляя прядь перед зеркалом.
Мама открыла дверь — и Арина ахнула. Та сияла: модная стрижка, румянец, глаза молодые.
«Ты прекрасно выглядишь», — протянула Арина торт.
«Спасибо», — мать смущённо улыбнулась. «Проходи, раздевайся».
В гостиной с дивана поднялся крепкий мужчина лет пятидесяти, в свитере и брюках, с морщинками-лучиками у глаз. Он внимательно разглядывал Арину.
«Арина, это Николай Семёнович, мой старый друг», — мать обняла её за талию, заглядывая в лицо.
«Деревенский, ясно», — холодно бросила Арина.
За обедом она язвила:
«Что, мама, кулаков не хватает? Опять будешь водку ему подавать?»
Мама вздрогнула. Николай молча смотрел в тарелку.
«Всё сказала?» — вдруг резко спросила мать. «А что я видела в жизни? Пьянки, побои. Ты к соседке сбегала, а мы ночами по улицам шатались, пока он не уснёт. Я деньги из его карманов крала, чтобы тебе платье купить!» Голос дрожал.
Арина не узнавала мать — всегда тихая, покорная, теперь она защищала Николая.
«Тридцать лет молчала, — мама глубоко вдохнула. — Он твой отец».
Арина отпрянула.
«Как?»
«Мы любили друг друга. Потом он в армию ушёл. Я призналась своей матери, та выгнала меня замуж за Сергея. Он не знал, что ты не его. Может, догадывался — поэтому пил и бил… Николаю я написала, что вышла замуж. О тебе он не знал».
Мама говорила, как летом встретила Николая в деревне, как он простил её, сказал, что всегда любил.
«Я уезжаю к нему. Квартиру оставлю тебе — хватит по съёмным мыкаться».
Арина выскочила в прихожую.
«Уля!» — крикнула мать.
«Не надо, — тихо сказал Николай. — Взрослая, разберётся».
«Заступник», — зло подумала Арина, хлопнув дверью.
По дороге домой снег сыпал ей за воротник. Вспомнилось, как они с мамой убегали от отца зимой. В окнах горел свет — там, казалось, были уют и покой.
«Мама махнула на себя рукой, носила старушечьи платки. А ведь молодая ещё… Может, он правда её любит. А я наговорила гадостей», — корила себя Арина.
Через несколько дней она пришла мириться.
Мама собирала чемоданы.
«Уезжаем с Николаем в деревню», — радостно сказала она.
«А работа?»
«У нас почта есть, молокозавод. Всё найдём», — сказал Николай.
Арина провожала маму, потом переехала в её квартиру. На Новый год поехала в гости — уютный дом, баня, пасека. Мама сияла.
А весной позвонил Николай: мама умерла ночью. Порок сердца…
На поминках Арина обвинила его:
«Это ты виноват!»
«Тише, — тётя Галя взяла её за руку. — Он её берег, не давал работать. Она была счастлива».
Потом к Николаю подошёл высокий парень:
«Пап, машина приехала».
«Мой сын, Павел», — пояснил Николай.
После похорон Павел подвёз Арину. В дороге рассказал, как его мать бросила Николая, как он вернулся к нему взрослым.
«Он твою маму всегда любил. Больше не женился».
У её дома Павел поднял тяжёлую сумку с картошкой и вареньем. Арина не смогла его выпроводить — они пили чай, листали альбомы.
«Ты на маму похожа», — показал Павел на фото.
«Это я!» — рассмеялась Арина.
Когда он улыбался, у глаз расходились лучики морщинок, как у Николая.
Через девять дней они поехали в деревню вместе. Арине было тепло и спокойно рядом с ним — как в детстве, глядя в чужие окна.
«Если бы не мама, я бы никогда его не встретила. Спасибо, мама, за такой подарок», — подумала она, улыбаясь Павлу.
*Жизнь иногда исправляет ошибки прошлого — главное не мешать ей.*
