— Спасибо сыночку за праздник! — произнесла свекровь за столом, который я накрывала двенадцать часов! Мой ответ они получили ровно через год.
Ну, вы же знаете эту картину, правда? 31 декабря. У всех нормальных людей уже почти всё готово, а у меня на кухне — филиал оборонного завода. С шести утра на ногах. Воздух пахнет не ёлкой и мандаринами, а раскалённым маслом, варёной картошкой и, честное слово, моей тихой безысходностью.
На плите булькает холодец, в духовке — утка с яблоками, на столе — гора овощей для оливье и селёдки под шубой. Короче, стандартный новогодний набор, от которого к вечеру уже слегка тошнит. А моя драгоценная семья, как говорится, выполняет роль «приёмной комиссии».
Муж лежит на диване с важным видом и орет: «Света, а картошка для оливье не разварилась?». Помощи, конечно, ноль, зато контроль — на высшем уровне! Взрослые дети, сын с невесткой, уткнулись в телефоны и раз в час забегают на кухню, чтобы стащить кусочек колбасы.
А во главе комиссии, разумеется, моя свекровь, Анна Борисовна. Она ходит за мной по пятам и выдаёт бесценные советы: «Светочка, майонез нужно добавлять прямо перед подачей, ты же помнишь? А укроп лучше мельче резать». Ох, девочки, так и хотелось ей этот укроп на голову высыпать. Но я молчала. Терпела. Ведь я же хорошая жена и невестка, я же должна сотворить «новогоднее чудо». Ну, или мне тогда так казалось.
И вот, как в сказке, пробило одиннадцать вечера. Стол ломится. Просто красота! Всё блестит, сверкает, переливается. Я, выжатая как лимон, плюхаюсь на стул. Знаете это чувство? Руки гудят, спина не разгибается, и единственное моё желание — не шампанского выпить, а ткнуться лицом в салат и уснуть.
Все расселись, красивые, нарядные. Начали разливать шампанское. И тут свекровь, вся такая торжественная, поднимает бокал. И я, наивная, ещё подумала: неужели сейчас поблагодарит? Ага, как же!
— Дорогие мои! — начинает она. — Прежде чем проводить старый год, я хочу поднять этот бокал за моего замечательного сыночка, за нашего кормильца! Спасибо тебе, родной, за этот чудесный, щедрый стол и за прекрасный праздник!
Девочки, у меня в ушах зазвенело. Все радостно крикнули «Ура!», зазвенели бокалами. Мой муж так плечи расправил, будто орёл, сидит такой гордый. Ещё бы — его же хвалят! Не меня.
А на меня — ни взгляда. Никто, представляете, никто даже не посмотрел в мою сторону. Будто утка сама в духовку запрыгнула, а салаты из воздуха материализовались.
И вот тут, знаете, что-то во мне щёлкнуло. Будто кто-то переключатель нажал. Обидно? Даже не то слово! Я не расплакалась. Не устроила скандал. Нет. Вся моя усталость куда-то испарилась, а на её место пришла холодная, звенящая ясность.
Я посмотрела на их счастливые, жующие лица и поняла: это был мой последний Новый год в роли бесплатной прислуги.
Весь следующий год я жила с этой мыслью, и она, знаете, грела душу лучше любого камина. Я была идеальной женой: улыбалась, готовила, но внутри у меня зрел план.
На
