Приморский городок
Вечер накрыл маленький приморский городок. Осень ещё не вступила в полные права — лишь отдыхающих поубавилось. Игорь был из тех, кто терпеть не мог курортной суеты. Поэтому выбрал для поездки к морю именно октябрь. Ещё тепло, можно купаться, а ночи — свежие, с лёгкой прохладой. Была у него и ещё одна причина вернуться сюда.
Он шёл неспешно, вглядываясь в таблички на домах. Думал, что, стоит ему приехать, и всё само всплывёт в памяти, но улицы казались чужими. У нужного дома остановился, достал из кармана потрёпанный листок и сверил адрес. Всё верно. Тот же номер, но вместо старого одноэтажного домика теперь стоял двухэтажный особняк с остроконечной крышей. Сквозь кованую ограду Игорь разглядел ухоженный сад — деревья, усыпанные яблоками, грушами и рябиной.
Скинул с плеча дорожную сумку, достал платок, вытер вспотевший лоб. В глубине двора женщина снимала с верёвки бельё. Он видел только её спину. «Неужели её мать ещё жива?» — мелькнула мысль. Женщина между тем подобрала таз и собралась уходить. Игорь вдохнул полной грудью и окликнул:
— Хозяйка! Комнату сдаёте?
Она обернулась, присмотрелась и подошла к калитке. Вблизи он разглядел её лучше — женщине было лет столько же, сколько ему.
— Вам жильё нужно? — спросила она, щурясь от солнца.
— Да. Знакомые у вас летом отдыхали, посоветовали обратиться, — солгал он.
— Что ж так поздно? Сезон уже кончается.
— Мне как раз хорошо. Жару не люблю. — Игорь улыбнулся. — Так что, возьмёте?
— Да хоть весь этаж. Места много, — ответила женщина, поставила таз на землю и откинула калитку. — Проходите, дверь открыта.
Игорь поднял сумку и шагнул во двор.
— Заходите, — снова позвала она, когда он замешкался на пороге.
Внутри — просторный холл, одновременно гостиная. Чисто, уютно, мебель добротная. Ничего общего с тем, что он помнил.
— Ваша комната наверху, пойдёмте, покажу, — она двинулась вперёд.
Лестница слегка поскрипывала под его шагами. Раньше здесь не было второго этажа. Не ошибся ли адресом?
— Дверь направо, — указала хозяйка. — Надолго приехали? Хотя, какая разница. Санузел общий, но сейчас других постояльцев нет, так что он ваш.
Комната оказалась небольшой, но тёплой. За окном — море, по которому растекался багряный закат.
— Как в сказке, — вырвалось у Игоря.
— Ваши знакомые говорили про оплату? Сейчас не сезон, сделаю скидку. Питание отдельно.
— Меня всё устраивает. — Он обернулся к женщине. — Как вас зовут?
— Зовите Галиной. А вас?
— И… Игорь, — слегка запнулся он.
«Галина. Неужели та самая? Как же она изменилась… Хотя чего я ждал? Что она останется девчонкой спустя сорок лет? Время не щадит никого. Похоже, она меня не узнала», — думал он, глядя на неё.
— Вы раньше не были у нас? — спросила Галина, будто прочла его мысли. — Смотрите так, будто знаете меня…
— В этом доме — впервые, — он окинул комнату взглядом.
— Ужинать будете?
— Если не сложно. — Он пытался найти в её чертах что-то знакомое.
— Пустяки. Через полчаса спускайтесь.
Игорь опустился на край кровати. Она не скрипнула. Сорок лет назад он жил внизу, в тесной каморке. Тогда второго этажа ещё не было.
«Не узнала. Да и немудрено — столько лет прошло. Наверное, и думать обо мне забыла. Располнела, поседела… Встреть я её на улице — не признал бы. Эх, Галя… Сколько воды утекло».
***
Тогда они приехали втроём — с друзьями. Должна была быть и его Лена, но перед самым отъездом они поссорились. Он застал её с другим, устроил сцену, и Лена заявила, что никуда с ним не поедет. Игорь хотел отказаться от поездки — какой отдых, когда сердце разрывается?
Но друг уговорил: сменить обстановку, залечить раны. Жили в одной комнате — он, приятель и его девушка. В сезон мест не хватало. Игорь чувствовал себя лишним. По вечерам уходил на набережную, давал им побыть вдвоём. Да и днём на пляже держался в стороне.
Там он и встретил Галину. Она тоже плавала подальше от толпы. Причём плавала отлично. Познакомились. Он спросил, где она остановилась.
— Я местная, на каникулах у мамы. Пора идти — обещала помочь по хозяйству. — Галина накинула платье на мокрый купальник.
— Проводить можно? Только не уходи без меня. — Он схватил свои вещи.
По дороге спросил, сдаёт ли её мама комнаты.
— Конечно. Зимой на что-то жить надо. А тебе негде жить?
— Есть, но с друзьями неудобно.
— Переезжай к нам, я договорюсь.
Он согласился, даже не глянув комнату. А она оказалась крохотной да ещё дороже. Друзья возмущались, уговаривали остаться.
— У меня там свои дела, — уклончиво ответил он.
Две недели пролетели мгновенно. О Лене почти не вспоминал. Зачем, когда рядом была Галина — весёлая, влюблённая? Тогда ему казалось, что и он её любит.
Как-то раз подслушал, как мать ругает её за поздние прогулки с постояльцем. Но каждую ночь они снова встречались у моря — лежали на песке, целовались до одури, пока над горами не заалеет заря.
Перед отъездом обменялись телефонами, обещали встретиться — Москва ведь не так далеко от Питера. Галина бежала за поездом, махала рукой. А он готов был выпрыгнуть и остаться.
Всю дорогу Игорь валялся на полке, отвернувшись к стенке. Тосковал по морю, по Гале, строил планы. Казалось, всё сложится. Но страстные обещания редко сбываются.
Вернувшись, он застал Лену на пороге. Та просила прощения, говорила, что хотела его разозлить. Но Игорь заметил новое колечко на её пальце.
— Не надо. Я тебя больше не люблю.
— Выброшу его, хочешь?
Потом началась учёба. Сначала переписывались с Галиной, дажеИгорь услышал, как поезд медленно тронулся, и закрыл глаза, представляя, как Галина стоит на перроне, а в её глазах — всё та же надежда, которую он не смог убить даже спустя сорок лет.
