Нанял Иван машину, когда жену из больницы выписали, занесли с соседом в дом. «Всё будет хорошо, утешал он супругу, ты только живи. Хоть сиди да разговаривай со мной. Только живи. А я всё сумею. Только не покидай меня, ласточка моя»
Людмила в свои 35 уже и не надеялась на женское счастье, но судьба распорядилась иначе. Сошлись они, когда обоим было почти за сорок. Иван к тому времени три года как овдовел. Людмила замужем не была, но сына родила. Как говорят в народе «для себя». В молодости встречалась с симпатичным брюнетом Сергеем, тот наобещал жениться, очаровал наивную девушку. Она и повелась на пустые слова, а потом выяснилось, что кавалер из города женат.
Даже законная супруга Сергея приходила к Людмиле, умоляла не разрушать семью. Молодая, неопытная, она сдалась. Но ребёнка оставила.
Так и случилось. Родила Людмила Артёма. И стал сын её единственной радостью. Артём рос воспитанным, учился хорошо. После школы поступил в экономический институт. Иван несколько раз наведывался к Людмиле, предлагал сойтись. Женщина колебалась, хоть он ей и нравился. Стыдилась и сына, и собственного желания наконец стать счастливой.
Как-то вечером Артём поговорил с матерью. Сказал: «Я, мам, всё равно скоро съеду. Дядя Ваня мужик надёжный. Только чтоб не обижал тебя. Мне главное, чтобы ты была счастлива». Сын Ивана тоже не возражал.
Так и зажили душа в душу. Расписались, скромно отпраздновали. Людмила работала в сельской библиотеке, Иван агрономом. Всё делали вместе: вели хозяйство, держали скотину, обрабатывали огород. Любили и уважали друг друга, жаль только, Бог не дал им общих детей.
Обоих сыновей женили, внуков дождались. На праздники всегда готовили гостинцы: домашние яйца, молоко, сметану, свинину, курятину. В их доме собиралась вся родня. Тогда Иван с Людмилой сидели за столом, радовались, что есть с кем праздник разделить.
Только по ночам, лёжа в постели, каждый про себя думал: уйти первым И не узнать одиночества.
Годы брали своё. И однажды беда подкралась Утром Людмиле стало плохо, когда она варила борщ. Упала. Иван с соседями вызвал «скорую». Врачи сказали инсульт. Все функции сохранились, кроме одной: ходить она больше не могла. Артём с женой приезжали навестить, дали денег на лекарства и уехали.
Иван нанял машину, когда жену выписали, привёз домой.
«Всё наладится, успокаивал он её, ты только живи. Хоть сиди, хоть говори со мной. Только живи. А я всё смогу. Не покидай меня, ласточка»
Иван ухаживал за женой как мог. Через месяц она перебралась в кресло. Помогала ему на кухне: чистили картошку, морковь, перебирали фасоль. Даже хлеб пекли. По вечерам обсуждали, как жить дальше. Зима на носу, а рубить дрова Ивану уже невмоготу.
Может, дети заберут нас к себе на зиму, а весной и летом сами справимся
На выходные приехал Артём с женой. Невестка Татьяна, оглядев дом, заключила:
«Придётся, голубчики, вас разделить. Маму заберём на следующей неделе. Я комнату подготовлю. Приедем».
«А как же я?» растерянно прошептал Иван. «Мы же никогда не разлучались. Дети, как же так»
«Раньше вы сами справлялись, а теперь иначе. Пусть и вас сын заберёт. Вместе вас никто не возьмёт».
Артём с женой уехали. Иван и Людмила горько вздыхали, не зная, что делать. Каждый, засыпая, мечтал не проснуться лишь бы не видеть этого.
Через неделю приехали оба сына. Стали собирать вещи. Иван сидел у кровати жены, смотрел на неё, вспоминал молодость. И плакал Прижался к ней, прошептал:
«Прости, Люда, что так вышло Где-то мы детей недолюбили. Разделяют нас, как ненужных котят. Прости Люблю тебя».
Людмила хотела погладить его по щеке, но сил уже не было Иван вышел, утирая рукавом слёзы. А сев в машину, даже не вытирал
Потом сын с невесткой и соседом завернули Людмилу в одеяло и понесли из дома ногами вперёд. Больная женщина подумала, что это символично Она не сопротивлялась. Её не стало, когда Иван уехал. Она лишь хотела не дожить до вечера.
Прошла неделя. В ясный осенний день, на Покров, их мечта сбылась. Людмила и Иван встретились в ином мире
