Надежды больше нет
Да зачем мне ваши гривны?! воскликнула Алена, с силой швырнув мятые купюры на пол.
Между прочим, это ваши деньги, невозмутимо ответила хозяйка квартиры. А то, что случилось, не моя ответственность. Давайте, пожалуйста, без скандалов, а то весь подъезд перебудите.
Алена метнула злобный взгляд и пошла к лестнице, обиженно хлопая сумкой.
Выйдя из подъезда, она почувствовала, как у нее темнеет перед глазами, и, еле доковыляв до скверика, плюхнулась на лавку. Сидела, закрыв лицо руками, и тихо шмыгала носом. И только и думала про себя: «Вот зачем я вообще повелась на эту авантюру? Не поехала бы на ту свадьбу совсем иначе получилось бы»
*****
Алёнка, меня Вадик замуж берёт! заорала в трубку подруга Маринка. Свадьба через месяц, ну и венчание потом. Приезжай! Ты же моя лучшая подруга!
Поздравляю, от всей души! Очень за тебя рада, Маринка Только вот вздохнула Алена.
Ну что «только»? Говори уже!
Я, может, не смогу приехать. Очень хочется, честно но
Ты шутишь?! Как не сможешь?! удивилась Марина. Мы с детсадика за одной партой сидели! Хочешь меня обидеть?
Да что ты! Просто это же надолго и свадьба, и венчание
Да три дня всего, три! Могла бы отпроситься на работе?
Не в работе дело Кот мой, Пушкин, один бы не выдержал столько. Ни одной живой душе его доверить не могу. А с собой сам понимаешь, не вариант. Всё, без шансов.
Ох, Аленка! Даже слушать не хочу! Найдёшь способ. Сейчас и зоогостиницы, и передержки повсюду. Помогу тебе, если что.
Не знаю, Маринка
Вот тебе месяц на раздумья! Очень тебя жду!
Кстати, Алена думала об этом каждый день. С одной стороны, ну как подвести Маринку? С другой а куда Пушкина девать? Квартира для него слишком большая, на три дня оставлять одного ни за что, даже если еды засыпать до самого потолка. Кот ведь у нее общительный, без нее полный грустняк на морде.
Решилась-таки Алена: нашла в интернете бабушку Аллу Архиповну, бывшую ветеринарку, стаж двадцать лет, которую все в Днепре знают. Перечитала кучу отзывов, посмотрела фото, которые хозяева своих мохнатых выкладывали после гостиницы: все довольны, коты расслабленные, некоторые вообще не хотели возвращаться!
Позвонила, договорилась. Квартира трехкомнатная в новострое, большая для котов, и комната побольше вся в когтеточках и игрушках. Зашла везде когти, миски, лежаки, кошачий телевизор (аквариум такой, с карасями), и сама Алла Архиповна мама-кошка какая-то, добрая, улыбчивая.
Не бойтесь, говорит, котёнок ваш отдохнёт, вы тоже. Друг с другом даже не заметит, что вас нет.
Пушкин, котик мой, три дня пролетят незаметно Потерпи, ладно? прижала усыпанного шерстью друга.
Пушкин посмотрел так, будто понимал каждое слово, и, конечно, пытался выпросить на ручки. Но Алене было пора впереди самая длинная разлука в жизни.
Деньги вот, держите, дала Алле Архиповне две купюры по тысяче гривен Если что, сразу звоните, хорошо?
Конечно, деточка.
*****
Три дня как выстрел, и всё. До сих пор не верится. Маринка вся светилась, жених тоже ничего, надежный на вид. А Алена радовалась, что подруга счастлива. А вот про Пушкина думала постоянно каждый вечер набирала Аллу Архиповну:
Как Пушкин там, хорошо ест, не буянит?
Всё отлично, Аленка. Не первый у меня пушистый, даже самый ленивый в туалет ходит как положено. Вас ждёт!
Алена успокаивалась, но тревога всё равно зудела на затылке.
Вот Алена приезжает домой и сразу с такси к бабушке.
Ну, будем ждать… грустно вздохнула Алла Архиповна по телефону.
Странно ей это показалось, но внутри уже сидела мелкая паника: «Ну с чего бы плохое? Всё же нормально» А сердце не на месте.
Ваш кот ну ушёл, молвит хозяйка квартиры.
Как это ушёл?! Алена чуть не подпрыгнула.
Да соседи сверху стены долбили, такой грохот стоял, что вся кошачья братва под шифоньер забилась. Я решила к соседям сходить попросить потише хотя бы три дня, пока хозяева не заберут котов. А Пушкин выскочил в подъезд и всё, не догнала. Я сразу объявление в интернет закинула, всё искала его, думала сама найду
И вы мне не позвонили?! Не сказала?! Алена уже рыдала.
Не хотела вас расстраивать. Думала вернуть вашего котика. Обычно всё находится Вот, деньги заберите, если хотите.
Да зачем ваши деньги! снова швырнула купюры Алена.
Это же ваши, спокойно повторила Алла Архиповна. Я не виновата. Пожалуйста, не шумите, а то соседей разбудите.
Алена бросила обиженный взгляд, развернулась и вышла. На улице она еле дошла до лавки. Села, уткнулась в руки. Просто невозможно смириться: вот вчера у тебя был мохнатый друг, а сегодня пустота. «Зачем я вообще оставила Пушкина!»
И тут всплыла в памяти та самая морозная декабрьская ночь, когда возвращалась домой с работы. Вышла из маршрутки, и тут из тёмного угла рыжий комочек в ноги несётся!
Опа! Кто тут у нас? засмеялась Алена, а комочек тем временем уже на ладонях устроился. Принесла домой потому что иначе и быть не могло.
Новый год встречали вместе, вместе валялись на диване все праздники, и сама не заметила жить без него уже никак. Мама по телефону смеялась:
Алёнка, когда ж ты себе парня найдешь вместо кота?!
Ну уж прости, мам, первым был кот. Парень подождёт.
В офисе подружки завидовали:
Кошки сами нас выбирают. Выскочат под дождём, или в мороз, или когда совсем не ждёшь Глазами своими скажут: «Забери меня!» И всё, несёшь домой все эти уши, хвосты, и уже без них никуда.
Алёнка, тебе бы романы писать, добродушно хихикали девочки.
Алена думала вот кто не подбирал никого, тот не поймёт. Но со временем поймёт обязательно, каждому кота судьба подкинёт.
После появления Пушкина в квартире появилась шерсть много шерсти. Но стало уютнее, теплее, веселее.
Каждый вечер этот нахал ждал под дверью.
Мяу! кричал радостно, терся башкой ей о колени, требовал, чтобы взяли на ручки.
А главное счастье Пушкина мурчать на коленях, иногда так, что гудит всё кресло, как трактор из Мариуполя.
А сейчас? Пустота. Никто не встречает, не мурчит. Нет больше Пушкина.
Хотя очень хочется верить, что он где-то есть живой, рыжий, любимый. Только уж где загадка потемнее любого кроссворда.
Так! вдруг вскинулась Алена. Ждать и ныть не вариант! Пойду искать.
*****
Алло! Вы нашли его?! едва не вывалила телефон из рук, когда позвонил волонтёр, помогавший искать её кота.
Похоже на то. Нам позвонила женщина видела на улице рыжего кота, на вашего похож. Вот адрес
Спасибо огромное!
О помощи отзывчивых людей Алена и думать не смела без них бы не справилась. Полтора месяца с тех пор, как Пушкин срулил из той квартиры! За это время она облазила все форумы, пересмотрела десятки котов и всё не он. Самое обидное свежих фоток не было, только прошлогодний малёк, а сейчас ведь совсем другой стал, взрослый! Мог бы и под носом пройти не узнаешь.
Доехала стучится в двери.
Это по поводу рыжего кота! кричит хозяйке квартиры.
Проходите, отвечает.
Десять минут спустя и снова разочарование. Рыжий красавец, глазки пуговками, но не Пушкин
Ничего, сказала хозяйка, нежно прижимая кота. Себе оставлю, если ваш. А вы не сдавайтесь найдёте своего. Главное, не теряйте надежды!
В первый раз Алена позавидовала хорошо ей, чужому коту радоваться. Но задерживаться не стала, чужое счастье портить не в её правилах.
Потом ещё и ещё раз обзванивала объявления, ездили смотреть не «того». Каждая новая попытка надежда из последних сил, а в итоге чужой кот, не её
Дочка, ну ты же молодая, жизнь продолжается! бодрила мама по скайпу. Может, ещё рыжий прибьётся? Или, в конце концов, ко мне в деревню у соседей как раз один рижик подрастает.
Спасибо, мам. Но другого мне не надо.
Прошло полгода и Алена поняла: нет больше надежды.
Оставалось только молиться, чтобы Пушкин оказался жив пусть не с ней, пусть хоть с другими, главное жив
*****
Алена честно не знала, как теперь жить. Чувство вины преследовало по пятам. Вот зачем эта свадьба? Промолчала бы и Пушкин сейчас рядом.
Теперь неизвестность. А она хуже любого несчастья.
На выходных из квартиры сбегала на улицу дома всё напоминало о коте. Бродила по городу, искала во дворах, высматривала среди местных бродяжек
И однажды оказывается у самого окраина рядом с городским приютом для животных. Думала: может, мама права? Привести нового кота?
Но тут же махнула рукой: а если Пушкин вернётся? Как тогда смотреть в глаза? Предательством не хочу заниматься!
Уже хотела развернуться, как её остановила сотрудница приюта.
Девушка, кота ищите? Давайте покажу наших.
Встретили Саймона и Валета оба хороши, хоть сейчас в кино! Алена даже чуть-чуть улыбнулась. Столько надежды и любви смотрит из этих глаз! Как ни странно, стало легче.
А вот там кто живёт? спросила она, показывая на дальний вольер.
Это у нас «отшельник» живёт полгода здесь. Никого к себе, кроме миски с едой, не подпускает. Подобрали его очень больным Лечили-лечили, но до сих пор общаться не хочет.
Что-то кольнуло у Алены в груди.
Можно взглянуть?
Конечно!
В углу сидел рыжий кот, демонстративно отвернувшись. Всё выражение: «Не подходи я здесь не по доброй воле!»
Вот он, наш нелюдим. Всегда так отворачивается.
Алена уже не слушала она смотрела и вдруг сердце забилось. Этот рыжий хвост этот взгляд нет же, ведь не может быть?
Пушкин? назвала она имя тихо, но кот повернулся, посмотрел на неё.
Пушкин! уже уверенно крикнула Алена. Ты живой! Это я, хозяйка! Знаешь меня?
Пушкин чуть помедлил и вдруг шагнул навстречу. Протянул морду и бросился ей на шею!
Сотрудница приюта только открыла вольер а эти уже друг у друга в объятиях, ходят вокруг хвостами вертят. Все смотрят: и люди, и собаки, и, наверное, облака.
И солнце вдруг выползло из-за туч, чтобы улыбнуться им.
Алена уводила Пушкина домой, пообещав помогать приюту: не каждый день возвращается настоящий друг.
*****
По пути домой кот мурлыкал с такой силой, что аж сиденья маршрутки дрожали, всё рассказывал ей на языке «мяу»:
Представляешь, какой там был шум, какой страх! Я вышел тебя искать! Хозяюшка, как же я рад, что ты меня нашла! Больше ведь не бросишь?
Алена погладила его по голове:
Никогда, Пушкин. Никогда.
