Утро над Петербургом было промозглым серое небо, низко нависшие тучи, где-то вдали глухой гул грома, предвестник грозы. Близилась первая весенняя буря, и город будто затаил дыхание. Зима наконец отступила, но и весна не спешила заявить о себе; дворы продували резкие ветра, пыль и прошлогодняя листва кружились в безумном танце по булыжнику. Сквозь промерзшую землю робко пробивалась первая травка. Деревья не спешили раскрывать свои почки.
Природа томилась в ожидании долгожданного дождя. Прошлая зима была скудной на снег, морозной и ветреной. Земля не напиталась влагой как следует, не отдохнула под пушистым пледом метелей и теперь с нетерпением ждала грозового водопада, который насытит её живительной силой, смоет пыль и холод, пробудит к жизни. Тогда и наступит настоящая весна щедрая, цветущая, пышная, как молодая, полная любви и надежды, женщина.
Зазеленеют газоны, разбегутся по склонам пестрые ковры цветов, вспорхнут птицы, принявшись за строительство гнёзд, и снова зазвенит по дворам детский смех всё начнёт новый круг.
Сашенька, завтрак стынет! позвала из кухни Вика. Не тяни, кофе уже остывает.
Отчётливый запах обжаренных тостов и свежего кофе будто подгоняли время. Нужно было вставать, хотя после тяжёлой ночи, слёз Вики, тревожных раздумий, хотелось только закрыть глаза и заново всё забыть.
Но жизнь не ждёт.
Саму Вику будто перемолола усталость: глаза воспалены, под ними синие тени, улыбка блеклая, щёки холодные. Она привычно подставила щёку для поцелуя, вздохнула:
Доброе утро, мой хороший Похоже, гроза разразится скоро. Господи, хоть бы дождь поскорее Когда только весна придёт по-настоящему? Послушай, мне сегодня вспомнились стихи…
Я весну жду, жду облегчения
От зимней серости, одиночества.
Весну я жду, как объяснения
Всем нелепым жизненным сложностям.
Кажется придёт она,
И сразу всё прояснится.
Ведь только она одна
Сумеет всё на место поставить:
Честнее,
Проще,
Вернее,
Надёжней…
Где ты, весна? Не медли, приди!
Саша крепко обнял её за тонкие плечи, прижал к себе, зарывшись лицом в пахнущие ромашкой волосы. Сердце защемило от жалости и беспомощности. Моя родная, за что нам суждено такое испытание? Надежда ещё недавно сверкала впереди, она согревала все эти долгие годы.
Но вчера знаменитый профессор из клиники вывел неизбежный приговор:
Мне очень жаль, но у вас не будет детей. Ваше пребывание, Александр, в Чернобыле не прошло бесследно. Здесь медицина бессильна. Простите ничем не помочь.
Вика вытерла слёзы, коротко вздохнула, встряхнула плечами:
Саша, я всю ночь размышляла. Я уверена, мы должны взять ребёнка из детского дома. Там так много малышей, не знающих ласки Давай возьмём мальчика, вырастим его как своего! Ты ведь хочешь сына, ты всегда мечтал
Горячие слёзы снова потекли по её щекам. Саша крепко прижал жену, едва сдерживая слёзы.
Конечно, любимая. Только не плачь, пожалуйста.
И тут прогремел оглушительный раскат грома, жилище будто задрожало от мощи небес. Посыпался долгожданный ливень. Разошлись хляби небесные, и казалось, сам Господь услышал их мольбы.
Грязный воздух заполнился запахом воды и весны; ветер бросал в комнату капли через открытую форточку. Саша и Вика, не выпуская друг друга из объятий, стояли перед окном казалось, именно этот дождь смывает тревоги и старую боль из их истомившихся душ.
Они молчали, слушая сквозь грохот новый пульс жизни. Пусть же этот весенний ливень будет знаком началом новой эпохи, распутием для их сердца и для всей земли.
Через несколько дней Саша и Вика стояли, держась за руки, перед дверьми детского дома на окраине Петербурга. Сегодня им предстояло встретиться с ребёнком, которого, возможно, они заберут домой долгожданным сыном, как надеялись Но в глубине уже жила тревожная уверенность их ждёт нечто иное.
Горничная, улыбаясь, провела их в первую комнату, но взгляд Вики зацепился за крошку-девочку с растрёпанными русыми волосами и огромными, иссиня-голубыми глазами, которая сидела на влажной клеёнке в старых ползунках и смотрела на них так, будто жизнь проходит мимо.
Саша, прошептала Вика, та кроха Возьмём её посмотреть?
Давайте, пожалуйста, нам хочется познакомиться с той малышкой, попросил Саша.
Няня смутилась:
Мы думали, вы мальчика хотите Ту девочку даже не готовили к показу.
Давайте, пожалуйста, к ней.
Маленькую быстро переодели, аккуратно причесали, и вот она, уже чуть поздоровевшая, та самая голодная по ласке душа, протягивает к ним ручёнки, пытается встать на ножки И тут Саша с ужасом замечает ступни у малышки вывернуты назад. Он подхватывает её на руки, девочка жмется к его щеке, замерла, будто боясь даже дышать, и только глаза умоляют возьмите меня, не оставляйте.
Вика тихо плачет, Саша едва держит себя в руках. Директор, Анна Петровна, встревоженно качает головой:
Хотите такую трудную судьбу взять на себя? Это нелёгкое испытание: операции, забота, средства Я дам вам месяц на раздумья и адрес профессора в Ленинграде, проконсультируйтесь. Не приходите больше, если передумаете дети быстро привыкают.
***
Но Саша и Вика уже в тот день решили: их девочку зовут Леночка, и они её заберут домой.
В клинике профессор в Петербурге подтвердил: понадобится несколько операций, долгий реабилитационный путь, труд и ласка, но кроха сможет бегать следов не останется. Саша перебрал семейный бюджет, прикинул, сколько потребуется: если продадут иномарку и участок на окраине, хватит на лечение и съёмное жильё.
Пусть живут пока в однокомнатной квартире, лишь бы дочь была здорова.
Через месяц Леночка переезжала в их маленькую, но такую тёплую квартиру на Васильевском острове. Вика оставила работу, все заботы теперь были о дочери. Вместе готовили её к первой операции в детской больнице на Литейном поддерживали, любовались, как та сама аккуратно ест кашу ложкой, как показывает, как мяукает котик, как бодается козочка.
Пока ножки скрывают под длинными штанишками, походка неуклюжая, как у утёнка, но Леночка растёт бойкой, разговорчивой, быстро изучает имена всех в стационаре, здоровается, обожает папу своего папика, как она теперь шепчет Вике на ухо.
Год за годом ещё поездки в Петербург, клиники, попытки и слёзы. Вика ночами сидит у кроватки дочки, синеет от усталости, но внутреннее солнце уже не умирает: Леночкины ножки становятся такими, как у всех девочек. Она прыгает, бегает, поёт. В пять лет её отдают в детский сад там замечают, как она талантливо рисует, советуют отдавать в художественную школу. С шести лет её яркие пейзажи украшают детские выставки, все дивятся: ровесники едва держат кисточку, а у неё настоящий дар.
В школе Леночка отличница, лидер, душа компании. По вечерам танцы и, конечно, живопись. Родители с гордостью идут на собрания, где слышат лишь добрые слова о дочке. Никто не догадывается, какие испытания пришлось всем пережить, чтобы прийти к сегодняшнему дню.
Саша с Викой тоже наконец почувствовали благосклонность судьбы: его небольшой бизнес начал приносить доход, они перебрались в просторную квартиру в центре, отдали Лёлечку в престижную школу с художественным уклоном. Сейчас она шестиклассница, красавица с голубыми глазами и русой косой, любимая всеми. Ласковая, добрая, искренняя. Настоящий Божий дар.
