Счастливой быть обязательно
Отец ушёл из семьи к другой женщине, когда маленькой Верочке исполнилось четыре года. Ушёл сразу после православного Рождества: стоя на пороге, сказал дочери «прости меня» и тихо закрыл за собой дверь.
Мама встретила этот день без суеты, словно всё произошло так, как и должно было. В роду её, среди женщин, долгих и счастливых браков не бывало. Но спустя пару недель зимней ночью, когда тишина за окнами стояла особая, снежная, мама выпила все таблетки, что были дома, и тихо заснула вечным сном.
Утром Верочка долго пыталась разбудить маму: кричала, трясла за плечо, а потом кое-как позавтракала тем, что нашла в холодильнике кусочком чёрного хлеба с сахаром да холодным чаем, и опять вернулась. Сильно устав, всё-таки уснула рядом, обняв маму, как раньше любила.
Зимний день быстро стемнел, когда Верочка открыла глаза. Она проснулась от холода, сильнее натянула на себя старый пуховый платок, прижалась к маме, но становилось только холоднее. Тогда до маленькой догадливой души дошло: этот невыносимый холод идет от мамы, теперь уже совсем чужой, не той, как прежде. Горячие слёзы обожгли лицо девочки.
Во входной двери послышался звук ключа. Верочка рванулась в прихожую. Вернулась тётя Оля, младшая сестра мамы.
Верочка, ты здесь? А мама где? Я ей звоню весь день, не отвечает! Я переживаю! воскликнула Ольга.
Девочка схватила тётю за рукав синей шубы, отчаянно потянула за собой. Глаза её были огромными от слёз, пальчиком указывала на спальню, что-то пыталась отчаянно кричать, но звука не было: рот широко открывался, лицо перекосилось, слёзы и сопли лились ручьём, а звуков не было.
У Ольги так и не появилось своих детей, муж ушёл от неё после пяти лет брака. К племяннице она относилась как к дочери, всю душу в неё вложила. После случившегося Оля оформила опекунство, и Верочка осталась с ней. Она окружила девочку заботой, возила на лечение, но за эти три года голос так и не вернулся.
Той суровой зимой, когда морозы ударили к Крещению, а снег огромными хлопьями укутал дворы Таганрога, Верочка весь день каталась с подругами на санках в городском парке, слепили вместе весёлую семейку снеговиков, валялись в сугробах да лепили снежных ангелов.
Всё, пора домой. На тебе куртка уже дубовая, а варежки в лёд превратились. Поехали, заедем на рынок за молоком и макаронами, заторопилась Оля.
Люди проходили мимо, хлопая тяжёлыми дверями магазина, а на старой скамейке у входа сидел рыжий котяра, лениво прикрыв глаза, будто ему всё ни по чём. Перебирал передними лапами от холода. Верочка осторожно села рядом на корточки, поманила тётю рукой, чтоб та шла по делам одна.
Ладно, только не отходи отсюда!
Девочка медленно погладила кота по спинке тот от удовольствия выгнулся дугой и тихо замурчал. Верочка обняла его за шею, прижала морду к своей щеке, и тут слёзы вдруг снова потекли по её лицу. Рыжий стал слизывать слёзы своим тёплым шершавым языком, фыркал, чихал и слизывал ещё.
Ну что ты, нельзя так! Он же дворовой, пыльный весь, возмутилась тётя Оля, схватила племянницу за руку и потащила к машине. Девочка вырывалась, упиралась изо всех сил, но Оля таки усадила её на заднее сиденье и закрыла дверь.
Кот, меж тем, подбежал к машине, встал возле колеса, жалобно мяукал, стараясь достучаться до девочки.
Я не могу его бросить… Он теперь мой, без меня не выживет! еле слышно прошептала Верочка, размазывая слёзы по стеклу.
Это ты говоришь? Ещё раз скажи! с трудом выговаривала Ольга, оборачиваясь.
Он умрёт без меня! крикнула девочка прямо в лицо тёте.
Не теряя ни секунды, женщина бросилась из машины, подхватила рыжего на руки, снова села с племянницей. Кот вцепился когтями в её шубу от страха, но, увидев Верочку, перебрался к ней на колени и притих.
Вот и хорошо, если нужен тебе этот кот, пусть будет, счастливо улыбнулась Оля, поглаживая рыжего по загривку. А я всё тебе давно такого подобрать хотела.
С тех зимних дней прошло уже столько лет, но Верочка, теперь взрослая, до сих пор помнит, каким тёплым оказалось это неожиданное счастье.
