Поздравляю, Любовь Викторовна! Теперь вы региональный директор. Кресло ещё не охладилось от прежнего босса, а вы уже сидите в нём, как влитая. Честно, я безумно радуюсь, что именно вас выбрали, а не этого московского «крутого».
Светлана, начальница отдела кадров и давняя подруга, громко опустила на стол тяжёлую папку и плюхнула в кресло для гостей. Её улыбка будто говорила: «Повышение мой личный праздник».
Любовь провела рукой по глянцевой дубовой столешнице. Пятнадцать лет она пахала в этой фирме, стартуя с должности администратора, терпя капризы клиентов, задерживая ночные часы над отчётами, поправляя чужие ошибки. И вот панорамный кабинет, служебный автомобиль и зарплата, о которой раньше даже не смела мечтать вслух.
Спасибо, Света. Если бы не твоя поддержка, когда я хотела бросить работу три года назад, ничего бы не случилось, сказала Любовь.
Ой, не ври! отмахнулась Светлана. Ты бы всё равно не ушла. У тебя стальная выдержка. Помнишь, как ты была в разводе, в депрессии, а Олег… ну, ты его помнишь, как «мужакозла», который всё время нервничал? Ты стиснула зубы и вернулась к работе. Вот теперь награда за стойкость. Кстати, о Олеге. Ты не поверишь, кого я вчера в супермаркете встретила.
Любовь напряглась. Имя бывшего мужа всё ещё вызывало холодок, хотя три года прошли в тишине и восстановлении самооценки, которую Олег годами подтачивал.
И кого же? Неужели его?
Его самого. Выглядит, скажем прямо, не орлино. Ты помнишь, как он ходил, будто Гоголь в клоунском костюме? «Я творческий, я в поиске, а ты меня не ценишь». Сейчас его «поиск» завёл его в отдел уценённых товаров. Тусклая куртка, дешёвые пельмени и пиво по акции.
Может, у него просто сложный период, равнодушно пожала плечами Любовь, но внутри проколото злорадство.
Сложный период начался, когда он решил, что его молодая пассия будет его содержать, как ты, фыркнула Светлана. Ладно, не будем о грустном. Вечером отметим?
Обязательно, только завтра. Сегодня хочу домой, принять ванну и осознать, что я теперь «большая начальница».
Любовь действительно захотела тишины. Вечером она припарковала новенький кроссовер у подъезда элитного дома, который взяла в ипотеку год назад, почти отдав в полном. Консьерж учтиво кивнул, открывая дверь.
Подойдя к своей квартире, она предвкушала вечер с книгой, но, выйдя из лифта, застыла. У её двери стоял мужчина, переминаясь с ноги на ногу, держа в руках нелепый букет из трёх полузавядших роз.
Сердце пропустило удар это был Олег.
Он постарел: мешки под глазами, поредевшие волосы, блеск ушёл. Увидев Любовь, он расплылся в улыбке, которая теперь выглядела жалкой и заискивающей.
Любочка! Привет! Я решил сюрприз сделать. Звонил в домофон, никто не открывает, соседка открыла, я проскочил. Думал, подожду.
Любовь медленно подошла к двери, не доставая ключи. Хочется было уйти, но любопытство и новообретённая уверенность удержали её.
Здравствуй, Олег. Три года, а? При разве ты просил меня исчезнуть из твоей жизни навсегда, чтобы не «портить твою карму»?
Олег нервно хихикнул, теребя обёртку.
Ну, кто старое помянет Я тогда был в эмоциях, не понимаю, что творил. Кризис среднего возраста, бес попутал. Любочка, ты так преобразилась! Костюм дорогой, наверное? Тебе идёт этот цвет.
Олег, к делу. Зачем пришёл?
Может, пригласишь войти? На лестнице не разговариваем. Мы же не чужие люди. Десять лет вместе это не кот чихнул.
Любовь колебалась. Впускать его в свою отремонтированную крепость было бы глупо, но оставить у двери тоже глупо.
Заходи, но ненадолго. У меня планы.
Он вошёл, оглядываясь. Квартира сияла светлыми тонами, дизайнерской мебелью, дорогими картинами. Олег разувшись, оставил грязные ботинки на светлом ковре.
Ничего себе, замок пробормотал он. Ты одна здесь?
Одна.
Слышал, ты в гору пошла, стала директором. Зарплата, наверное, космическая?
Любовь прошла на кухню, но он последовал за ней, заняв место за столом, положив руки на искусственный камень.
Олег, откуда у тебя такие сведения? Ты следишь за мной?
Зачем следить? Город мал, слухи летят. Мы пересеклись с общими знакомыми, они рассказали. «Твоя Любочка птица высокого полёта». Я рад за тебя! А помнишь, я всегда говорил, что у тебя потенциал?
Любовь почти захлебнулась водой из стакана.
Ты говорил? Олег, ты десять лет брал меня в «офисное рабство», говорил, что я серая мышь, а теперь мол, мотивировал меня!
Ну, от противного! быстро нашёлся Олег. Чтобы ты разозлилась и доказала. Сработало!
Он посмотрел, будто ждёт благодарности. Любовь видела в нём не бывшего возлюбленного, а обычного неудачника, крадущего чужую славу.
Чай?
Буду, чегонибудь к чаю, если есть. Я с работы, голодный как волк.
Где работа?
Временно в такси кручусь. «Криптостартап» тормозит, партнёры подвели. Настя та, с которой я был, не понимала меня. Она только деньги хотела. А где душа? Где поддержка? Ты, Любочка, была другой, понимала, умела ждать.
Он попытался накрыть её руку своей. Любовь отдернула её.
Я не ждала, Любочка. Я работала. Пока ты лежал на диване, я брала подработки, учила английский по ночам, терпела твои насмешки. Когда я получила первое повышение, ты устроил скандал, потом собрал вещи и ушёл к Насте, потому что она была «лёгкой и вдохновляющей».
Ошибся я! Олег ударил кулаком по столу, испугавшись, не поцарапал ли. Признаю, дурак был. Молодость, страсть но это всё шелуха. Я понял, что настоящая любовь это то, что было у нас. Я всё три года о тебе думал.
Правда? усмехнулась Любовь. Особенно когда ты вывез из квартиры всю технику, включая мой ноутбук с рабочими файлами?
Зачем напоминать? Мне тогда нужны были деньги на старт Любочка, давай начнём всё сначала? Мы идеальная пара: ты успешная, я гордый муж, буду носить тебя на руках, вести хозяйство, чинить кран, прибивать полочки.
Любовь видела в нём не ка́вказскую аку́лу, а акулу, учуявшую запах денег. Он обошёл её квартиру, оценил ремонт, машину, должность и понял: вот тихая гавань, где можно сытно есть и ничего не делать.
Ты хочешь вернуться? Ко мне?
К нам! поправил Олег. Я оставил вещи в машине, самое необходимое. Думал, если простишь, сразу останусь. Что тянуть? Мы взрослые, одиночество плохо, женщине тяжело без мужчины.
Любовь рассмеялась, громко и искренне.
Полочку? У меня в телефоне «Муж на час». За тысячу рублей он придёт, прибьёт, уберёт мусор и уйдёт. Не надо кормить его годами, стирать носки и слушать лекции о своей гениальности.
Олег вытянул лицо.
Ты стала циничной, деньги испортили тебя. Я предлагаю семью, а ты про «мужа на час».
Я стала реалисткой. Ты не семью мне предлагаешь, ты ищешь спонсора. Настя тебя выгнала, денег нет, а теперь видишь, что «серая мышь» стала директором. Бинго! Возвращаешься, даришь букет, снова сидишь на шее.
Неправда! воскликнул Олег, глаза бегали. Я тебя люблю!
В этот момент телефон зазвонил громко. Олег посмотрел на экран, поморщился, но принял звонок.
Кто это? спросила Любовь.
Да так по работе.
Телефон зазвенел снова.
Возьми, дала она. Может, срочно.
Олег нажал громкую связь, голос дрожал.
Алло! крикнул он.
Олежка, сынок! прозвучал голос бывшей тёщи, Зинаиды Петровны. Ты у неё? Поговорил? Она согласилась? Скажи про кредит! Коллекторы звонят! У неё денег куры не клюют, помоги бывшему мужу! Ты ей лучшие годы отдал! И про меня скажи, что в санаторий надо, хоть бы жалость вызови!
Олег попытался выключить звук, но руки не слушались.
Мам, я занят, перезвоню
Не перезванивай! не унималась Зинаида. Скажи, что живу в долгах, помоги! Ты же меня любишь, да?
Олег наконец отключил связь. Тишина в кухне повисла тяжёлой. Он поднял глаза на Любовь, лицо как у школьника, пойманного с сигаретой.
Любовь встала медленно.
Олег, ты три года назад, когда уходил, просил оставить хотя бы стиральную машину. Я тогда оплатила твоё лечение зубов, у меня не было копейки. Ты сказал: «Заработай, я ничего не должен». Помнишь?
Помню, буркнул он. Но ситуация теперь другая! Ты богата!
Ситуация та же. Я тебе ничего не должна. Твои кредиты твоя плата за «легкость и вдохновение». Твои проблемы с жильём результат твоего выбора.
То есть ты меня выгнать хочешь? На улицу? Ночь на дворе!
На машине доедешь к маме. Она ждёт, судя по звонку.
Ира, не будь стервой! Это бесчеловечно! Мы родные! Дай шанс! Я буду работать! Устрои меня в фирму, хоть водителем, хоть чемнибудь! У директора же должен быть свой человек!
Доверять? Тебе? качнула головой Любовь. Ты предал меня, когда было плохо, теперь обманом пытаешься выжать, когда хорошо. О доверии речи нет.
Она прошла в прихожую и открыла дверь.
Уходи, Олег. Забирай цветы и уходи. Я скажу консьержу, чтоб тебя больше не пускали.
Олег вышел в коридор, тяжело дыша, в глазах смешались ненависть и отчаяние.
Ты пожалеешь! выкрикнул он. Деньги не приносят счастья! Ты умрёшь одна в своей золотой клетке! Кому ты нужна, старая бездетная карьеристка? Только мне ты была нужна, а ты
Вон! прорычала Любовь, и он вздрогнул. В её голосе прозвучала сталь, которой раньше не было. Это был голос руководителя, привыкшего отдавать приказы.
Олег выскочил, чуть не споткнувшись о порог. Любовь захлопнула дверь, дважды повернула замок.
Она прислонилась к двери, закрыла глаза. Ожидала слёзы, но вместо этого в груди вспыхнула лёгкая, почти пьющая радость.
Она сделала это. Не сдалась. Не позволила вине и призракам прошлого испортить настоящее.
Вернувшись на кухню, Любовь увидела чашку с недопитым чаем Олега и три увядшие розы в целлофане. Брезгливо взяла цветы пальцами и бросила их в мусор. Чашку поставила в посудомоечную машину, протерла стол дезинфицирующей салфеткой, словно стирая память о визите.
Телефон пискнул. Сообщение от Светланы:
Ну что, начальница? Ванна с пеной или бокал шампанского?
Любовь улыбнулась и ответила:
Шампанское. И суши. Самые дорогие. Я праздную не только повышение, но и окончательное освобождение от прошлого.
Полчаса спустя она уютно устроилась на роскошном диване, глядя на ночные огни Новосибирска, и думала, как чудесно жизнь устроена. Иногда, чтобы понять, насколько ты высоко летишь, нужен ктото из прошлого, пытающийся тащить тебя обратно в болото. Только оттолкнув этот груз, ты чувствуешь, что крылья действительно свои.
Утром, входя в новый кабинет, Любовь была другим человеком. Поздоровалась с секретаршей, провела планёрку, раздавала указания. В какойто момент секретарь Леночка заглянула в кабинет, слегка испуганно:
Любовь Викторовна, к вам пытается протиснуться мужчина, говорит, что ваш муж, у него срочное дело. Охрана не пускает, он скандалит.
Любовь даже не оторвалась от монитора.
У меня нет мужа, Леночка. Пусть охрана выводит его. Если будет сопротивляться вызывайте полицию.
Через минуту с улицы донеслись приглушённые крики, потом тишина. Любовь подошла к окну. С высоты десятого этажа люди внизу казались крошечными муравьями. Она увидела фигурку в знакомой потертой куртке, которую два охранника выводили за ворота бизнесцентра. Фигурка махала, но ворота закрылись.
Любовь отвернулась, вернулась к работе. Дел было слишком много, планов слишком много, а жизнь слишком интересна, чтобы тратить её на призраков прошлого. Она выбрала себя. И это оказалось самым правильным решением за все сорок лет.
