Цена гордости
Оля, выручи, одолжи мне пару вещей, почти шепотом попросила Катя, стоя на пороге светлой питерской квартиры сестры.
Она разглядывала просторную прихожую с модным шкафом, большое зеркало в резной раме, аккуратный пуфик возле двери всё будто из дизайнерского каталога. Досадная, но до боли знакомая зависть кольнула в груди: у Оли всегда было всё на уровне.
Оля появилась в проеме гостиной, ее взгляд был цепким. Даже дома, в мягком домашнем костюме, она выглядела стильно и собранно до такой легкой элегантности Кате было как до Питера из Владивостока пешком.
Ну выкладывай, что стряслось, спокойно сказала Оля, прислонившись к косяку.
Катя нервно поправила рукав своего потерявшего вид пальто, изо всех сил старалась не смотреть на картину напротив и безупречный порядок вокруг, не слушать, как аромат чая разносится из кухни.
Это не так уж важно пробурчала она, пытаясь подобрать слова.
Оля не отвела взгляд, и Катя поняла: просто замяться не получится. Она вздохнула и почти прокричала:
В субботу встреча выпускников! Обязана появиться и выглядеть так, чтобы у всех челюсти отвисли. Хочу, чтобы они хоть раз подумали: Вот это Катя зажила!
И зачем эта показуха? спросила Оля, наконец развернувшись. Пытаться произвести впечатление на тех, с кем уже сто лет не общаешься? Ты вообще в другом городе теперь живешь.
Катя провела рукой по волосам, мучительно вспоминая свою скомканную кухоньку и серый рассвет за окном. Она всегда мечтала о таких завтраках неспешных, в красивой чашке и уютной кухне.
Просто мне важно! выпалила Катя. Я хочу, чтобы все видели, что и я не хуже, всё могу!
Оля молча смотрела на нее без злорадства, почти с сочувствием.
Ты правда хочешь притворяться тем, кем не являешься? мягко поинтересовалась она, усаживаясь на стул. Думаешь, кто-то и вправду поверит?
Я просто хочу, чтобы думали, будто я не промах, что и у меня в жизни всё классно!
Оля вздохнула:
Хорошо, пойдем смотреть, что тебе подойдет. Только пообещай это в последний раз. Врать ради чужого мнения ну такое себе занятие.
Ты всё равно не поймешь
И Катя начала свой рассказ.
~~~~~~~~~~~~~~~~
В школе Катя была настоящей королевой класса даже учителя поддавались ее обаянию. За ней ходил хвост из мальчишек, одноклассницы то дружили, то обижались, но она играючи крутила всеми. Родители обожали, любые капризы исполнялись по одному ее взгляду.
Она привыкла получать то, что захочет, особо не напрягаясь: захотела новые сапожки вот они, понравился мальчик крутился возле нее. Это было похоже на игру: проверить, насколько далеко она может зайти?
Потому что я могу, любила повторять Катя. Эта фраза стала оправданием любой выходки. Неважно, что чувствуют окружающие выигрывать всегда было приятнее. Даже чужие симпатии и увлечения часто становились ее личным трофеем.
Со временем одноклассники начали сторониться: одна перестала звонить, другая ушла к другим. Но Кате было все равно ей всегда хватало новых поклонников, готовых поддерживать ее особый статус. Кто не выдержал значит, не мой круг, думала она без сожаления.
На выпускном Катя буквально купалась во внимании: залитый огнями зал, ленты, стихи, танцы всё будто для нее одной. Она чувствовала свое всевластие, не скрывая победной улыбки и язвительных шуток. В какой-то момент, когда зашел разговор о планах на будущее, Катя слишком увлеклась: высмеяла подруг, припомнила мелкие провинности, ввернула пару колких замечаний про внешность и манеры. Азарт захватил ее проверить, как далеко можно зайти, насколько еще крепка ее власть.
Моя жизнь будет шикарной! с вызовом заявила Катя. Вот увидите муж-олигарх, дом на Крестовском, яхта, а вы как все…
Тут же придумала предсказания для других: Ты, Маша, будешь в провинции учительствовать, муж заводской, пьющий. А ты, Вера, всю жизнь будешь сидеть на кассе. Причем съязвить могла по поводу всего: одежды, манер, планов не щадила никого.
Девчонки подавленно молчали, кто-то пытался отшутиться, кто-то отвернулся но Кате было все равно: ей важнее было ощущение собственной исключительности.
Выбирая вуз, Катя не особо думала о профессии: главное престиж и перспективы. В Питере было проще найти того самого тут и дети бизнесменов, и перспективные ребята, и тусовки покруче. Тем более от бабушки досталась квартира не надо было селиться в общаге, можно было жить по-взрослому.
Первые недели всё шло как по маслу: Катя быстро нашла новых знакомых, обставила квартиру в скандинавском стиле, ходила на тусовки, принимала комплименты. Внимание парней, новые сумки и фото из дорогих кафе радовали и придавали уверенности.
Но учебный процесс быстро сбил розовые очки: лекции, контрольные, сессии всему этому нужно было уделять время, а не просто отметиться. Катя надеялась, что как и прежде, сможет выкрутиться за счет обаяния, но не тут-то было. Экзамены проваливались, преподаватели больше не делали поблажек, а статус просто красивой мало кого интересовал.
В какой-то момент Катя поняла жизнь взрослая началась по-настоящему. Окружающие девушки были амбициозные, умные, целеустремленные и с ними Кате тягаться было сложно. Многие совмещали учебу с работой, строили планы на будущее, а у Кати таких планов не было.
Вместо усилий над собой она взяла курс на поиск правильного жениха. На свидания стала ходить чаще, выбирала более взрослых, стабильных мужчин, намекала на брак. Но чем настойчивее Катя стремилась к своей цели, тем больше нервничала и выглядела излишне заинтересованной. Это отпугивало даже тех, кто вначале проявлял интерес.
Один из кандидатов особенно ей запал Дима, сын питерского стоматолога, работал в семейной клинике, обаятельный, хоть и не первый красавец, но стабильный, хозяйственный для Катиного плана идеальная кандидатура.
Катя действовала по сценарию: случайные встречи в спортзале, шутки в общих компаниях, аккуратные намеки на совместное будущее. Со временем получилось завязать отношения, и они начали встречаться плотнее. Она уже видела себя в его доме, строила воздушные замки: Вот стану женой и начнется настоящая жизнь!.
Но у родителей Димы своё мнение: им нужна была своя, питерская девушка, желательно с родителями из хорошей среды. Узнав о Кате, мама Димы деликатно пыталась объяснить сыну разницу в уровнях и статусах.
Она кто? спрашивала мама.
Просто студентка
Просто не наш вариант.
Когда Дима все же решил поговорить с Катей, разговор получился коротким. Он сказал: Твои родители и планы это не для нашей семьи, прости.
Катя вышла от него в полном раздрае, но на слёзы себя не отпускала обида и злость застряли комом. Почему они такие? Я же всё сделала правильно!.
Хуже было позже через пару недель по сарафанному радио стало известно, что Катя охотится за богатыми женихами. В тусовках обсуждали ее не самые лестные мотивы, мужское внимание сошло на нет, некоторые знакомые начали избегать ее встреч.
Возвращаться домой для Кати означало проиграть. Тем более дома все были уверены, что у неё здесь полный успех мама с папой с радостью слушали рассказы о подработках в агентстве и ухажере-банкире. Катя врала, как дышала, лишь бы не видеть разочарования в глазах родителей. Единственной, с кем могла быть откровенна, была Оля.
Однажды, приехав к Кате без предупреждения и увидев ее подавленную и убитую, Оля прямо сказала:
Возвращайся, не морочь голову. Признайся дома, что всё не так, как ты рассказывала.
Катя тогда, вытерев слёзы, упрямо заявила:
Нет! Я что-нибудь придумаю, должна показать всем, что я не хуже остальных!
Шло время, бабушкины накопления таяли: сначала экономила на прогулках и кафе, потом перешла на рынки и отменила маникюр. Квартира требовала платы, продукты дорожали, долги копились. В какой-то момент выбора не осталось пришлось устроиться кассиром в супермаркет неподалеку.
Поначалу было унизительно: бывшая звезда школы, стоит в униформе, каждому улыбается, пробивает селедку и гречку того и гляди встретишь знакомого. Но ничего, смирилась, старалась сама себе повторять: Это временно
~~~~~~~~~~~~
Приглашение на встречу выпускников пришло! хмуро закончила Катя рассказ. Прямо обязана пойти. Если не появлюсь решат, что конкретно свалилась на дно.
Оля отставила чашку и посмотрела на сестру всерьёз:
А ты уверена, что не над твоей жизнью будут смеяться те, кого ты сама когда-то обижала? Вспомни свой выпускной
Катя побледнела, сразу завелась:
Фигня твои страхи! Никто ничего не знает. Надо показать себя во всей красе чтобы знали, кто здесь звезда.
Оля пожала плечами:
Если тебе так спокойнее иди. Но помни: всё может пойти не по твоему сценарию.
Обойдется всё проконтролирую! Главное, наряд твой, парикмахер и полный отрыв.
Ладно, помогу с платьем и укладкой, хочешь.
Катя с облегчением выдохнула:
Вот и спасибо Ты как всегда, выручаешь.
**********************
Катя вылетела на улицу, не разбирая дороги, слёзы по щекам текут ручьем. Вечерний февральский Петербург холодно, снежит, а ей всё равно: лишь бы убежать подальше.
Всё начиналось шикарно. В ресторане, где собирались выпускники, Катя сразу поймала на себе восхищённые взгляды, привычно улыбалась, кокетливо одёргивала браслет, вся такая загадочная. Рассказывала про мужа на Северном флоте, про дома у Литейного, про закордонные поездки.
Её слушали, пожимали плечами, хихикали кто-то из вежливости, кто-то в ожидании продолжения шоу. Даже пара фотографий на фоне ресторана быстро разошлась по чатику одноклассников.
Тут резко поднялся Сашка, бывший одноклассник:
А мне кажется, Катя врет. Видел ее на прошлой неделе: касса Пятерочки, пакет с макаронами, выглядела не как жена олигарха.
Шёпот, перешёптывания. Другая одноклассница достаёт телефон:
Вот фотка месяц назад, Катя на кассе, улыбается, в фартучке.
На большом экране скидывают фотографии: Катя пробивает морковь и хлеб, выходит из двушки на окраине, возвращается домой с авоськой. Смех, острые реплики про мужа-банкира и яхту на Ладоге.
Катя стояла, едва не плача. Всё рассыпалось за одну минуту.
Рванула к выходу. По ступеням, в сугроб, на улицу. Слёзы, обида, злость всё вперемешку.
На тротуаре врезалась в мужчину в дешёвой куртке, у того пакет с картошкой, на лице искреннее сочувствие.
Девушка, всё нормально?
Катя, ещё всхлипывая, пробормотала первое, что пришло в голову:
Жених бросил перед свадьбой
Вот ведь, ничему жизнь не учитКатя попыталась вытереть лицо рукавом, но только размазала тушь ещё сильнее. Воздух резал горло, хотелось исчезнуть. Мужчина отошёл чуть в сторону, чтобы не пугать, и неловко усмехнулся:
Не я первый сегодня шёл под снегом с таким видом добродушно заметил он, Проблемы с работой?
Она вскинула голову, хотела огрызнуться, но вдруг рассмеялась сквозь слёзы истерично и жалко.
С гордостью проблемы, выдохнула Катя, тяжело переводя дыхание.
Он понимающе кивнул:
Это лечится честностью. И чаем с сахаром, если есть с кем выпить.
Катя молча пошла рядом просто потому, что не знала, куда теперь идти. Сдвинула на плечо дешевую сумочку и впервые за долгое время перестала думать о том, что скажут люди. Кто может быть ближе, чем тот, кто тоже знает цену тёмному вечеру и согревающему слову.
Следующим утром Катя позвонила Оле. Голос был хриплым, но уверенным:
Прости, что солгала. Всё было зря. Мне надо научиться быть собой, не ради чужих аплодисментов. Поможешь?
На том конце замолчали на мгновение. Потом Оля улыбнулась Катя это почувствовала даже по тишине:
Конечно, помогу. А может, мы теперь попьём чай на моей кухне без придуманных историй?
Катя смотрела на заиндевевший город и вдруг обнаружила, что дышит свободно. Боль стыда обернулась облегчением. Мир не рухнул он только вновь стал настоящим. Теперь у её новой жизни не было имён и статусов были только реальность, выбор и честность.
И стало тепло. Даже питерская зима не казалась такой холодной.
