Родион с детства был тихим и умным мальчиком. Родители души в нём не чаяли — единственному сыну не отказывали ни в чём, записывали на всевозможные кружки: айкидо, шахматы, рисование. А когда он подрос, купили гитару, и Родион дни напролёт проводил за ней, разучивая аккорды.
Сверстники его гуляли, в кино с девчонками ходили, сигареты тайком курили, а он сидел у окна, напевая под собственный перебор струн.
Родители мечтали о блестящем будущем для сына. В их районном городке с населением чуть больше десяти тысяч перспектив никаких — вот и решили отправить его учиться в областной центр, на престижный факультет IT.
Перед началом учёбы отец отвёз Родиона к тёте Елене — та жила одна, после смерти мужа дети разъехались. В общежитии, мол, шумно, да и отвлекаться от учёбы не надо. Мать оставили дома, чтобы не устраивала истерик при расставании. Отец дал денег на первое время и уехал.
Впервые в жизни Родион оказался предоставлен сам себе. Тётя в его дела не лезла — только кормила да следила, чтобы поздно не задерживался.
Сокурсники, вырвавшись из-под родительского крыла, пустились во все тяжкие: прогуливали, пили, гуляли. А Родион держался в стороне — не привык он к шумным компаниям. Зато с первого дня его внимание приковала к себе Василиса — высокая, статная блондинка.
Парни шептались, что она поступила на «технарей» только ради удачного замужества. Училась плохо, но преподаватели не ставили ей двойки — уж слишком приятно было объяснять ей материал, чуть касаясь её плеча.
Но Василиса не обращала на Родиона внимания. Что ей было с ним говорить? О гитаре, шахматах или этих скучных программах? Он ей не подходил.
А он страдал. Хотел быть рядом каждую минуту. Вскоре он объявил родителям, что хочет переехать в общагу — у тёти далеко, дорога отнимает время. Отец орал, мать ревела, но в итоге сдались.
Родион был на седьмом небе — теперь он будет видеть Василису не только на парах (которые она редко посещала), но и в общежитии. Придумывал любой повод зайти к ней. Но она оставалась холодна.
Даже когда они оказывались в одной компании, она отказывалась с ним танцевать, уходила курить на балкон. Родион тоже начал курить — но это не приблизило его к ней ни на шаг.
Самым тяжёлым стали летние каникулы — два месяца без неё. Он считал дни до сентября.
Прошёл ещё год. Родион учился блестяще, преподаватели прочили ему большое будущее. А когда он вернулся в общагу 31 августа (мать раньше не отпустила), узнал, что Василиса вышла замуж. За старшекурсника-спортсмена, гордость университета.
Она больше не жила в общежитии — переехала к мужу в его квартиру. Теперь Родион видел её только на парах, издалека.
Однажды перед сессией он попросил у неё конспект.
— Попроси у кого-нибудь ещё, — отрезала она. — Мне тоже готовиться надо.
— Я завтра верну, честно, — умолял он, глядя влюблёнными глазами.
Василиса вздохнула и протянула тетрадь.
На следующий день Родион впервые прогулял пары — чтобы лично отнести тетрадь Василисе домой. В столовой он слышал, как она жаловалась подруге, что муж снова уехал на соревнования.
Он разузнал адрес, пришёл в тот же вечер. Сердце колотилось, когда он нажал звонок.
Дверь открыл её муж — высоченный, широкоплечий.
— Чего? — бросил он грубо.
— Конспект… Василисе, — пробормотал Родион.
Мужик вырвал тетрадь и захлопнул дверь.
Родион перевёлся в другую группу и снова съехал к тёте.
***
Прошло 15 лет.
В офисе праздновали назначение Родиона Евгеньевича Карпова на должность директора. Среди сотрудников была и его бывшая одногруппница Лида Зотова — скромная женщина, мать близнецов.
Она отвела его в сторонку, чокаясь бокалом.
— Я всегда знала, что ты далеко пойдёшь, — улыбалась она, поправляя очки.
«Серая мышка, а семью создала», — подумал Родион, глядя на фото её счастливой семьи на столе.
— Ты помнишь Ваську? Василису Ольшанину? — неожиданно спросила Лида.
Родион сделал вид, что вспоминает.
— Она же за Дольникова вышла, помнишь, того спортсмена? — Лида понизила голос. — Так вот, он её бросил. У него любовница, ребёнок на стороне. Васька теперь без работы, снимает угол… Может, возьмёшь её?
Родион притворно задумался, а сердце бешено стучало.
— Ладно, пусть приходит, — наконец сказал он.
***
Василиса пришла в строгом платье, без яркого ма— Здравствуй, Родион, — прошептала она, глядя ему в глаза, и он понял, что наконец-то дождался своего часа.
