Цена счастья
Денис лежал на диване, прикрыв глаза и прислушиваясь к звукам дома и улицы. Сквозь окна доносились приглушённые громки машин, сирены «скорой» или милиции. В соседней квартире спорили, где-то звонил телефон, хлопнула дверь…
Раньше он любил так лежать, угадывая, кто в какой квартире смотрит телевизор, кто ругается, на каком этаже остановится лифт…
— Опять витаешь в облаках? Уроки сделал?..
Денис вздрогнул — мамин голос прозвучал так явственно, будто она была рядом. Он широко раскрыл глаза. Комната пуста, дверь в прихожую распахнута. Казалось, вот-вот из темноты появится мама — и он не удивится, а кокнет счастьем. Но мама не войдёт сюда. Она умерла неделю назад. А её голос — лишь эхо потери.
Он сел, опустил ноги на пол, почувствовал под ступнями мягкий ковёр. «Сойду с ума, если останусь. Надо было брать билет на завтра после похорон, в крайнем случае — на послезавтра», — пронеслось в голове. Денис упёрся локтями в колени, сжал голову руками и закачался.
Внезапный звонок заставил его вздрогнуть. Локоть соскользнул, голова дернулась вниз. Он не глядя схватил телефон со стола. Взгляд упал на листок: «Сынок, родной мой!..»
— Денис, это тётя Маша. Как ты? Тяжело одному? Может, всё-таки ко мне приедешь?
— Нет, всё нормально. — Он отложил трубку, сложил письмо и сунул в ящик серванта.
Оставаться одному больше нельзя. Уже голоса мерещатся. Он снова взял телефон, пролистал контакты. «Санька, институтский друг. Вот кто мне нужен!»
— Сань, привет! — бодро сказал Денис, услышав голос друга.
— Привет! Ты что ли?..
— Не узнаёшь? Быстро ты старых друзей забываешь. Не ожидал от тебя.
— Погоди. Дениска?! Ты где, в Москве? — заорал в трубку Саня.
— В Москве. А меня, вижу, и не ждали.
— Да брось! Не ждал — это правда. Ты сейчас где?
— Дома, — голос Дениса потускнел.
По тону Саня сразу понял: что-то не так.
— Мама?
— Похоронил. Девятый день прошёл.
— Соболезную… Полгода назад видел её — худая стала. Даже не сразу узнал. Надолго приехал?
— Три дня.
— Приехать к тебе? А лучше давай к нам. Один там с ума сходишь.
— К нам? — переспросил Денис.
— Ну да, я ж женат. На Лёле. Представляешь? Она тут рядом, передаёт привет и зовёт в гости. Приезжай сейчас же, как раз к ужину поспеешь. Да, адрес новый — квартиру в ипотеку взяли.
— Говори, — деловито отозвался Денис.
«Женился-таки. Лёля с первого курса без ума от него была, а он то с Катей, то с Ирой крутил, пока я его не вразумил…» Денис быстро собрался и вызвал такси.
По пути попросил остановиться у магазина. Купил с Саней коньяк, вино для Лёли, коробку конфет и мясную нарезку.
Лифт ждать не стал, поднялся пешком на шестой. Два дня не выходил — приятно размяться. Проходя мимо квартиры на третьем этаже, услышал странное подвывание — то ли ребёнок, то ли щенок. Остановился.
— Эй, там кто? — прижался ухом к двери.
Звуки прекратились. Хотел уже идти — но снова послышалось монотонное закатывание.
— Кто там плачет? — спросил Денис.
— Я не плачу, я пою, — ответил детский голосок.
— А ну-ка, давай без секретов. Ты один?
— Мама к бабушке уехала, а меня закрыла. Я болею.
— Закрыла?! Сколько тебе лет?
— Пять. А ты кто?
— Денис. Шёл мимо, услышал, как ты поёшь.
— А я Стёпа. Хочешь, стишок расскажу?
— Давай.
Денис слушал и улыбался. Сам в детстве такой же учил, только забыл.
— За стишок подарок положен. Но как тебе передать? Ты же заперт. Я сейчас к другу зайду и вернусь. Договорились?
— Ты Дед Мороз?
— Нет. Жди.
Дверь открыл Саня и тут же затискал Дениса в объятиях.
— Ну наконец-то! Где ты пропадал?
— Дай хоть раздеться, — раздался женский голос.
Лёля стояла в дверях. Повзрослела, похорошела.
— Проходи, мы недавно переехали, ещё не всё доделали, — Саня говорил с гордостью. Смотри, мол, небось завидуешь.
Денис осмотрелся и присвистнул.
— Да ты не скромничай! Хорошо тут у вас.
— В долги влезли, зато своя крыша. Скоро и наследника заведём, — Саня сиял, как медный самовар.
— Садитесь за стол, — распорядилась Лёля.
Пили, закусывали, делились новостями.
— А у тебя как? Женат? Дети есть? — спросила Лёля.
И тут Денис вспомнил про мальчика.
— Слушайте, не сочтёте за наглость, но можно взять немного конфет и мандаринов? Там на третьем этаже пацан живёт — стишок рассказал. Обещал подарок. Серьёзный парнишка, один дома.
— Конечно, — Лёля собрала пакет со сладостями.
Денис позвонил в ту квартиру. За дверью уже не пели. Щёлкнул замок, и перед ним оказалась девушка. Он её узнал — но имя вылетело из головы.
— Ты? — Она тоже узнала его.
Рядом возник мальчик. Таким Денис его и представлял — с карими глазами и задорной улыбкой.
— Обещал подарок. Игрушек не нашлось, прости, — Денис протянул пакет.
Мальчик смотрел на него снизу вверх, изучающе.
— Зайти можно? — перевёл взгляд на девушку.
— Зачем?
— Ну как… Давно не виделись. Твой? Смышлёный.
— Заходи.
Денис лихорадочно перебирал в памяти имена: Наташа? Оля? Катя?
— А ты как здесь оказался? — спросила она.
— Да я не искал, — он рассказал про встречу со Стёпой. — Друг мой тут живёт, этажами выше. Саня, жена его — Лёля. Знаешь их?Денис обнял Алёну и Стёпу, понимая, что его счастье — не в далёкой Сибири, а здесь, в этом доме, где когда-то раздался детский голос, позвавший его обратно к жизни.
