Давно это было, в одном из глухих уголков России. Возвращался Борис Петрович из служебной поездки по вологодским деревням, ехал не спеша, раздумывая о жизни. Небо хмурилось, начинал накрапывать осенний дождь, стекла машины быстро запотели. Встречные машины мелькали одна за другой.
Командировка вышла короче, чем ожидалось – всего на сутки задержались вместо трёх дней. Торопился домой к жене Катерине – как раз на её именины. Прикупил в городе обновок, косметики – продавцы посоветтовали, сам-то он в этих женских штуках мало что понимал…
Дорога утомила, спать хотелось нестерпимо, да ещё этот противный дождь.
“Съеду на проселочную дорогу, – мелькнула мысль. – Через соседнюю деревню ближе будет, а по трассе лишний круг”. Дорога там, правда, не ахти – грунтовка, но уже рассветало.
С Катей прожили десять лет, сыну Ване как раз десять исполнилось. Родился он раньше срока, но вырос смышлёным парнишкой – отец мог им гордиться.
Усталость давила, но до дома оставалось километров пятнадцать. Рассвело окончательно, а дождь лишь усилился. Вдруг – глухой удар в капот! Борис резко затормозил.
“Слава богу, не гнал на скорости, – пронеслось в голове. – Лес рядом, может, зверь какой…” Он выскочил из машины.
На дороге лежала женщина, зонт валялся в стороне. Сердце упало – сбил человека! Подхватил её на руки, отнёс в машину, усадил на заднее сиденье.
“Жива, – облегчённо подумал он. – Повезло, что скорость была маленькая”. – “Как себя чувствуете? – спросил он. – В больницу нужно, деревня совсем рядом”. Он показал на видневшиеся дома.
Женщина схватилась за ногу:
– Не надо в больницу, я в порядке. Нога немного болит, ушиб, наверное.
– Кто вы? – подняла она голову.
Борис взглянул в её глаза – и остолбенел. Она тоже замерла в оцепенении. Так и смотрели друг на друга, пока наконец не пришли в себя.
– Любаша? – вырвалось у него.
– Боренька? – изумилась она.
– Вот так встреча, – пробормотал он. – Так вот ты где! А я тебя искал… Всего в пятнадцати километрах живёшь.
– Сама не верю, что это ты, – ответила Люба, на мгновение забыв про боль.
– Да, это я, во плоти, – рассмеялся он. – Но давай всё-таки к фельдшеру заедем.
Фельдшерский пункт оказался рядом. Старый Захар Иванович осмотрел ногу, попросил наступить на неё. Боли почти не было.
– Ушиб, Любовь Михайловна, – заключил он. – На больничный нужно.
– Да нет, Захар Иванович, у меня уроки в школе. И вообще почти не болит. Борис меня подвезёт, правда? – Борис кивнул.
Люба преподавала в местной школе литературу. Вышла пораньше – контрольные проверять нужно было.
– Хоть через пару дней зайдите, – напутствовал фельдшер.
– Если что – обязательно, – улыбнулась она.
К машине шла, слегка прихрамывая. Борис шёл следом, радуясь, что всё обошлось.
– Мне бы переодеться, – сказала она. – В таком виде на уроки не пойдёшь.
– Показывай, где живёшь.
Дом её оказался недалеко. Через несколько минут она вышла в другом платье, в лёгком плаще. Дождь всё моросил. Поговорить толком не удалось.
– Любушка, может, вечером встретимся? Здесь, в деревне?
– Зачем? У тебя же жена…
– Да мы десять лет не виделись! Просто поговорим. Если, конечно, сможешь, – он подумал, что вдруг муж не пустит.
– Ты совсем не изменилась. Только взгляд серьёзнее стал, да красивее ещё.
– А жене-то не обидно, что ты другим женщинам комплименты расточаешь? – она взглянула на его обручальное кольцо. На её руке колец не было – он это сразу заметил.
– Ну, Любаша, от чистого сердца говорю. А ты всё та же – острая на язык…
– Ладно, – сдалась она. – Вон у дороги беседка. Там встретимся.
Они рассмеялись. Та давняя обида, из-за которой расстались, вдруг показалась такой глупой, растворилась, будто её и не было. Вопросов накопилось много, но с чего начать – непонятно. Да и времени не хватало. Словно сама судьба неожиданно столкнула их на этой просёлочной дороге.
Десять лет назад они оба заканчивали институты – она педагогический, он юридический. Любовь у них была светлая, два года длилась. Уже строили планы, но не могли решить, где жить после учёбы.
– Любка, я еду домой, в деревню, – твёрдо заявил он тогда. – Мне место начальника отдела судебных приставов обещали. А ты, как моя жена, поедешь со мной.
Но она мечтала остаться в городе.
– Нет, я в деревню не поеду! Сколько можно за твою глушь цепляться! – вспылила она.
Поссорились крепко, обиделись. Думали – помирятся на следующий день. Но не вышло. Оба упёрлись, каждый считал себя правым. Злость переросла в обиду, отношения сошли на нет. Так глупо и расстались, поставив точку там, где судьба готовила им совсем другую жизнь.
Борис вернулся домой утром. В доме пахло щами, но было неприбрано. Заглянул в спальню – и застыл: на его кровати рядом с Катей лежал Санёк из соседней деревни. Оба хорошо знали друг друга. Жена вскочила, кутаясь в одеяло.
– Борь, ты почему рано? Я всё объясню, это не то, что ты… – залепетала она.
Санёк же лежал с наглой усмешкой – видно, понимал, что Борису сейчас не до него. Хотя, когда Борис шагнул к нему, наглость сразу куда-то делась.
– Бить будешь, пристав? – пробормотал он, прикрываясь одеялом.
Эти слова отрезвили Бориса. Не стоит мараться. Он понял – семья рухнула. Это не кризис, это измена. Выбежал из дома, поехал к матери на окраину. Ванька там же.
“Давно ли это у них? – думал он. – Ведь Санёк крышу нам крол, плитку во дворе клал…”
Ванька первым увидел отца:
– Пап, привет! А ты же на три дня уезжал!
– Так вышло, сынок, – обнял его. – Вернулся пораньше.
– У меня велосипед сломался! Поможешь?
– Сам чинил? Молодец! Ладно, разберёмся, – пообещал отец.
Мать сразу поняла – что-то не так. Да и невестка давно у всех на слуху
