Снова Света проснулась от громкого скандала на кухне. Как обычно, кричали мама с папой и их вечные собутыльники. Девятилетняя девочка не знала другой жизни – только пьяные вопли, разбитые бутылки и вечный голод.
Натянув давно немытое платьице, Света крадучись проскользнула мимо кухни. Но пьяным было не до неё. На полу валялись окурки и пустые бутылки, воздух гудел от матерных перепалок.
“Поскорее бы убежать…” – подумала девочка.
Она выбралась во двор и спряталась за старой баней. Это было её тихое место. Здесь не было слышно криков. Поджав колени, Света сидела, прижавшись к стене, и плакала. Голод сводил живот.
Так было всегда. Ссоры, пьяные драки, битая посуда. Летом хоть можно убежать, а зимой Света, вернувшись из школы, забивалась в угол своей каморки, дрожа от страха. Отец мог и её ударить.
Еды никогда не хватало. Девочка росла худенькой, бледной. Раньше хоть мать иногда бывала трезвой, но теперь – только пьяные морды. Бабушек и дедушек у Светы не было: отец – из детдома, бабушка умерла при её рождении.
Сидя за баней, Света всхлипывала и мечтала:
“Вот бы завтра всё стало по-другому…”
Подняв голову, она заметила спелые груши на соседском дереве. Они висели за забором, розовые с бочка.
“Если залезу – назовут воровкой…” – раздумывала Света, но голод пересилил. Осмотрев забор, она нашла сгнившую доску и пролезла в дырку.
Под деревом лежали упавшие груши. Девочка схватила одну, впилась зубами в сочную мякоть. Казалось, ничего вкуснее она не ела.
– Здравствуй, девочка.
Света вздрогнула. Перед ней стояла соседка – Надежда Семёновна, высокая, с короткими тёмными волосами, в строгих брюках.
– Я… я не воровала! – испуганно прошептала Света, готовая к крикам и подзатыльникам.
Но соседка лишь взглянула на неё с теплотой:
– Ты голодная? Пойдём, напою тебя чаем с вареньем.
Света не верила своим ушам. В доме у Надежды Семёновны было чисто и уютно. На столе – печенье, бутерброды, клубничное варенье.
– Ешь, Светочка, не стесняйся.
Девочка ела жадно, почти не дыша. А соседка с грустью смотрела на неё. Своих детей у Надежды Семёновны не было – муж умер, а родить не успели.
Пять дней подряд Света приходила к ней. Они завтракали, обедали, разговаривали. Надежда Семёновна подарила девочке новое платье, пекла пироги. Впервые Света почувствовала тепло.
“Вот бы она стала моей мамой…” – думала девочка.
Но однажды Света не пришла. И на следующий день – тоже. Надежда Семёновна забеспокоилась.
– Где Света? – строго спросила она у пьяной матери девочки.
– Опека забрала, – буркнула та.
Сердце сжалось. Надежда Семёновна помчалась к старой знакомой, работавшей в органах опеки.
– Помоги разузнать, где Света.
Вскоре она стояла в детдоме перед директором.
– Я хочу взять её под опеку.
Бумаги собрали быстро. И вот Надежда Семёновна вошла в игровую.
– Мама! – Света бросилась к ней, обняла так крепко, будто боялась, что её снова отнимут.
– Теперь мы всегда вместе, – прошептала Надежда Семёновна, гладя девочку по волосам.
Пока они шли к автобусу, Света прыгала от счастья. Настоящее чудо – найти того, кто подарит дом, где не будет криков и голода. Где тебя ждут.
