Да вы что, разве я одна? смеялась я в ответ. У меня ведь целая большая семья!
Но кто там меня слушал… Сельские бабки только понимающе кивали, да переглядывались, крутя пальцем у виска: мол, тоже мне, семья нашлась, ни мужа, ни детей, одна с живностью…
И правда, моя семья это мои звери. Мне было абсолютно всё равно на шепот за спиной: у нас на селе, если и держать скотину то по делу, или корову, или кур, или кошку для мышей, собаку для двора.
А у меня в домике под Тулой жили пять кошек и четыре собаки. И жили именно в доме, а не на улице вот уж чистое безумие, как считали соседи.
Но я отмахивалась от пересудов. Да ладно вам, нам вместе дома и тепло, и хорошо, отвечала. Люди махали рукой: странная, с ней спорить всё равно что с ветром.
Пять лет назад в моей жизни случилась трагедия в один день я потеряла мужа и сына. Возвращались они с рыбалки, а на трассе под Калугой грузовик выехал на встречку
Едва придя в себя после случившегося, я поняла, что не могу больше жить в той московской квартире, где всё напоминает о них. Не могла прогуливаться по тем же улицам, заходить в привычные магазины, ловить взгляды соседей, полные жалости.
Через полгода я продала квартиру, забрала кошку Дуняшу и уехала в деревню под Тулой, купила на окраине скромный, но уютный дом. Занялась летом огородом, а зимой устроилась поваром в столовую райцентра.
Постепенно вся эта моя четвероногая братия находилась ко мне сама кто-то под вокзалом замерзал, кто-то к столовой прибивался голодный.
Так и собралась у меня настоящая семья: все с разными историями, когда-то потерянные, как и я. Я выхаживала их, они постепенно отвечали мне лаской и доверием. На всех хватало любви и тепла.
Жить было непросто я ведь работала одна, приходилось тянуть всё на себе, и всё равно кормила и себя, и зверей. Пообещала себе: хватит, больше никого не возьму.
В марте вдруг ударил лютый мороз после нескольких тёплых дней. Заснежило дороги, ветер выл по ночам, замета́я ранние проталины. Я торопилась на последний автобус из райцентра домой: выходные впереди, закупила корм себе и своим хвостатым, и ещё сумки от столовой несу.
Держалась я за своё обещание не смотреть по сторонам довольно уже тех, что дома ждут.
Но, как говорится, сердце не обманешь. Уже почти дошла до автобуса, и вдруг почувствовала: что-то не так. Оглянулась а под лавкой лежит собака. Смотрит в никуда, вся засыпанная снегом.
Люди проходят мимо, кутаются в пуховики, торопятся… Неужели никто не видит?
Я бросилась к ней, сумки кинула, пригрела замёрзшую спину рукой.
Господи, живая! Поднимайся же, родная, давай ко мне
Собака не сопротивлялась, только смотрела, и всё. Видно, совсем отчаялась.
Я потом толком не вспомнила, как дотащила и сумки, и собаку в здание вокзала. Устроилась в углу, растираю ей лапы, грею ушко, уговариваю: Теперь ты у нас пятая, для ровного счёта. Домой поедем всё будет хорошо.
Достала котлету, сначала собака отказалась, а потом, отогревшись, всё же проявила интерес. Глаза зажглись, нос зашевелился. Съела угощение и мне стало легче на душе.
Автобус мы, конечно, пропустили. Пришлось идти на трассу и ловить попутку. Я соорудила из шарфа что-то вроде поводка, собака назвала её Милой шла, прижимаясь к ногам.
Минут через десять остановилась машина. Я быстро объяснила, что собака не замарает, так осторожно её держу, она и большая-то уже не совсем собака скорее, уставший ребёнок.
Садитесь, не переживайте, сказал водитель, пусть и на сиденье ложится, не страшно.
Мила всё равно забилась ко мне на колени, дрожала, а я гладила её и смотрела, как снег мельтешит в свете фар, в голове смешалось: и усталость, и радость.
Довез водитель до дома и даже сумки помог донести. Снегу намело до забора, калитку кое-как плечом открыл, а она и обвалилась старая совсем, пора чинить.
Не смотрите, вздохнула я, руки никак не дойдут починить.
В доме рёв: лай, мяуканье, все мои выбежали встречать.
Ну что, заждались? Сейчас, пустите мамку, знакомьтесь у нас пополнение!
Мила выглядывает из-за ног, мои сразу окружили её, обнюхивают, а кто-то уже в сумки нос сует ждут вкусного.
Да что ж мы стоим, проходите, если не боитесь такого семейства, пригласила я водителя. Может, чайку?
Он покачал головой:
Поздно уже, поеду. А вы корми домочадцев по вам соскучились.
Утром вдруг кто-то за стеною застучал. Выглядываю а это вчерашний водитель чинит калитку, инструмент привёз, сам трудится.
Добрый день! говорит. Вчера сам поломал, теперь исправляю. Я Володя, а вы как?
Катя.
Моя братия тут же к нему кто хвостом вильнёт, кто муркнет. Он и пригладил всех.
Кать, не мёрзните, проходите в дом. Я закончу скоро, да и чаёк бы не отказался. В машине у меня тортик. И кое-что для ваших хвостатых.
В ту минуту я поняла: бывает в жизни так, что чужая доброта настоящий подарок. Может, родных людей рядом нет, но сердце моё нашло родню большую, шумную, собственную. И ещё одно: нельзя закрывать своё сердце в нём всегда найдётся место для ещё одной спасённой души.
