Изумившись, Никита воскликнул: – Ты серьезно? Как такое возможно? Тебе же всего двадцать один год! Почему ты молчала раньше?
Вера приобняла мужа и посмотрела ему в глаза с тревожной преданностью:
– Боялась, что ты разлюбишь меня и не захочешь жениться…
– А теперь? Что ты от меня ждешь?..
***
Они встретились совершенно случайно. Вера заглянула в Пятёрочку за покупками и вышла на улицу с двумя огромными сумками, а на улице – гололед. Она поскользнулась на ступеньках, и, возможно, уже упала бы, если бы не чьи-то крепкие руки, которые подхватили её в самый последний момент.
– Осторожнее, – раздался бархатный голос рядом, – лучше держитесь за меня…
Поняв, что она твердо стоит на ногах, Вера взглянула на своего спасителя:
– Спасибо вам огромное…
– Почему же вы так себя нагрузили? – с улыбкой поинтересовался незнакомец, – особенно в такую погоду?
– Родители на выходные приедут, – просто ответила Вера, – хотят посмотреть, как я живу в Москве. Так что…
– Понятно. Вам далеко идти? Может, вас подвезти?
– Нет-нет, неудобно. Вы и так мне помогли. Я дойду сама. Потихоньку. Мой дом – вот он, за углом.
Вера, аккуратно ступая, пошла в сторону дома. Мужчина пошел своей дорогой…
Весь день он пытался сосредоточиться на работе, но безуспешно: постоянно думал о прекрасной незнакомке. Так он и называл её в своих мыслях.
«Какое очаровательное создание, – думал он, – открытый взгляд, минимум косметики, кажется, даже помады не было. И румянец… Такой нежный, еле заметный… И голос… Словно ручеек… Нет, я должен её найти. Она сказала, что живет совсем близко…»
Никита не был бабником, наоборот, относился к женщинам с осторожностью, всегда боялся подвоха.
Виной тому была несчастная первая любовь, завершившаяся предательством. С пятого класса он был влюблен в одноклассницу, которая проводила его в армию и обещала ждать, а через полгода вышла замуж за сына предпринимателя.
Когда Никита вернулся, она, ничуть не смущаясь, сказала:
– Никита, не переживай так. Если тебе это облегчит, знай: я до сих пор тебя люблю. Но любить и выйти замуж – разные вещи. Ну, что ты мне можешь предложить? Жить в аренде или, ещё лучше, в общаге? С пустым кошельком? Нет уж. Я хочу нормальной жизни. Надеюсь, ты меня понимаешь…
Никита всё понял. Долго страдал. Даже начал выпивать. Но потом собрался с силами, нашел работу, поступил в университет заочно…
И вот теперь, тридцатилетний, одинокий, вполне успешный человек, мечтал о девушке, которую видел всего раз. И то мельком.
Потому что на сердце потеплело. Он столько лет этого ждал. И вот теперь – не прошло бесследно. А он даже имени её не узнал…
Две недели Никита приходил в тот самый магазин. Ждал, когда появится та самая девушка. И вот она пришла.
Вечером после работы Вера зашла купить что-нибудь на ужин… Очень удивилась, когда какой-то мужчина подбежал к ней и воскликнул:
– Наконец-то я вас нашел!
Узнав своего спасителя, она улыбнулась:
– Чем обязана вашему поиску?
– Мы забыли познакомиться! Я – Никита, а вы?
– Я Вера, – девушка с интересом смотрела на взволнованного мужчину, – и что дальше, Никита?
– Дальше? Дальше нас ждет ужин в ресторане! Вы согласны?
– Даже не знаю, так неожиданно…
– О, соглашайтесь, Вера! – настаивал мужчина, – мне так много нужно вам рассказать…
Он рассказал о первой любви, о годах одиночества, о том, как рад их встрече, считает это подарком судьбы…
Вера слушала… Этот мужчина, такой трогательный и немного наивный, с каждым рассказом всё больше ей нравился…
Они стали встречаться. Практически ежедневно. И чем больше встречались, тем сильнее привязывались друг к другу. Им было хорошо вместе, несмотря на то, что Вера оказалась целомудренной, и Никиту к себе не подпускала.
Сначала Никита этого не понимал, а потом восхитился. Теперь он был уверен, что Вера предназначена ему судьбой и ждала только его!
Никита познакомил Веру со своей мамой. Вера пригласила Никиту к своим родителям в деревню.
Там Никите всё понравилось. Простой уклад жизни, простые отношения. Гостеприимство.
Именно там, в присутствии родителей, Никита сделал Вере предложение…
На регистрации были только самые близкие: так захотела Вера. Она сказала, что не хочет большого торжества, но мечтает о настоящем свадебном путешествии. Никита согласился. Купил билеты. Поездка планировалась через месяц после свадьбы.
Теперь неделю молодожены жили вместе. Никита не мог поверить своему счастью. Каждый день мчался домой как на крыльях после работы…
В один из семейных вечеров Никите показалось, что Вера чем-то взволнована.
– Что с тобой, любимая? – заботливо спросил он, – всё ли у тебя в порядке?
– Нам нужно поговорить, – тихо ответила молодая жена…
– Говори, я слушаю.
– Не знаю, как ты отнесешься к этому, – начала Вера, с трудом подбирая слова.
– Без паники, – Никита видел её волнение и пытался успокоить, – я всё пойму, что бы это ни было. Ты знаешь, как я тебя люблю…
– Я понимаю, что должна была сказать раньше… Но не могла…
– Вера, не томи, – Никита начал беспокоиться, – ты разлюбила меня?
– Нет, конечно. Только… Прости… У меня есть дети… Двое…
– Что? Ты шутишь? – изумился Никита, – как это возможно?
– Я не шучу…
– Но тебе же всего двадцать один год! Когда ты смогла? И почему ранее не сказала?!
Вера обняла мужа, с тревогой в глазах:
– Боялась, что ты меня разлюбишь и передумаешь жениться…
– А теперь? Чего ты ждешь теперь?!
– Не знаю. Надеюсь, ты поймешь меня и простишь…
– Принять это?! Я?! – Никита все еще не мог поверить в услышанное…
– У меня, как и у тебя, была печальная история. Мы любили друг друга. Но узнав о моей беременности, он оставил меня. Испугался. Мне же семнадцать тогда было. Когда родился сын, он вернулся, прощения попросил. Я простила. Мы стали жить вместе. Спустя год родилась дочь. А он, пока я была беременна, завел другую. Арине было шесть месяцев, когда он снова оставил нас. Уже с двумя маленькими детьми.
– Где же твои дети? Это безумие… Я был у тебя в деревне… Родители ничего не сказали. Тоже скрыли, получается…
– Дети пока у родственников. Они своих детей не имеют, предложили оставить малышей у них.
– А родители что? Внуков не жаль?
– Они их навещают, но брать домой не хотят. Говорят, не справятся.
– Ясно. Такая уж семья…
– Почему ты так говоришь? Я не хотела, чтобы так получилось. Заметь, я не навязывалась тебе. Ты сам меня нашел…
– Да уж…, – бросил Никита, – и целомудренность ты мастерски изобразила… Я поверил тебе…
– Просто я боялась сильно привязаться к тебе. Думала: вдруг ничего не выйдет…
– А у нас получилось?
– Конечно! Мы же любим друг друга!
– И ты можешь это говорить после такой лжи? Ты могла рассказать это до свадьбы! Но делишься сейчас, когда мы уже муж и жена!
– Что изменилось? Это был единственный секрет. Теперь ты мой муж, и я больше не хочу скрывать. Однако, сможешь ли ты принять это, зависит от твоей любви.
– То есть, если соглашусь на воспитание твоих детей – значит, люблю. А если нет – значит, не люблю?
– Если откажешься, они останутся у родственников. Вот и всё. Если хочешь, я не буду их даже навещать.
– Ты готова отказаться от своих детей ради меня?
– Готова.
– Это ужасно! Ты понимаешь это?
– Просто я очень тебя люблю…
Никита больше не мог слушать. Взяв куртку, он вышел из квартиры.
Долго ходил по улицам, стараясь не думать ни о чём. Пытался успокоиться.
Потом решил пойти к матери. Ему просто необходимо было с кем-то поговорить…
– Не знаю, как быть, сынок, – задумчиво сказала мать, выслушав Никиту, – тут ты сам должен решить.
– Что решать, мама? Я всё знаю заранее: если соглашусь, будет плохо мне, если откажусь – дети останутся без матери, и все будут несчастны.
– Тогда не спеши что-либо решать. Подумай. Хотя… Не представляю, как можно жить с человеком, способным на такое…
– Я тоже не представляю…
– Может, развестись тогда?
– Я люблю её, мама…
– Тогда не знаю…
Никита остался с женой. Предложил забрать детей, но Вера отказалась:
– Не хочу навязывать тебе это бремя, – сказала она спокойно, – пусть живут у родственников, а мы будем их навещать.
– В каком качестве? – устало спросил Никита, – они, наверное, твою тетку уже мамой зовут.
– И пусть. Им там хорошо, я уверена. А это самое главное.
– Сама смотри, – ответил Никита и больше не возвращался к этой теме.
К детям они ездили несколько раз. Наблюдая, как жена с ними играет, Никита невольно думал:
– Интересно, что будет, когда у нас родится ребенок? Вдруг случится что-то со мной? И что тогда? Она и его сюда привезет?
Спустя год Никита подал на развод…
Не смог так жить…
Да и чувства куда-то испарились…
