Подарок с горечью
Они ужинали на кухне — Ольга и её муж, Дмитрий. Вечер был тихим, чайник на плите остывал, а из окна веяло прохладную осень. Но вдруг зазвонил телефон. Дмитрий глянул на экран — незнакомый номер.
— Кому это я понадобился в такое время? — пробормотал он.
— Ответь, тогда узнаешь, — улыбнулась Ольга, не придав этому значения.
Дмитрий вышел в прихожую. Через пару минут вернулся — бледный, с пустым взглядом, будто увидел нечто немыслимое.
— Что с тобой, Дима? — встревожилась Ольга, вставая. — На тебе лица нет!
— Оль… У меня есть дочь. И мне надо её забрать…
Когда-то у него действительно была семья. Марина, его первая жена, родила ему дочь — Катю. Но уже через два года после рождения ребёнка брак дал трещину. Марина постоянно кричала, упрекала его во всём: мало зарабатывает, не уделяет внимания, «не помогает».
Он старался. Ради Кати, ради семьи. Многие говорили: возможно, у Марины — послеродовая депрессия. Надо к врачу. Но Дмитрий знал: она и раньше была такой. Просто теперь стало хуже.
Она не улыбалась. Никогда. Даже играя с Катей, делала это без радости, словно по обязанности. Сердце Дмитрия сжималось, когда он это видел.
Когда он в отчаянии предложил Марине сходить к психологу, она взорвалась:
— Ты что, меня за дуру считаешь?!
Этого хватило. Он подал на развод. А Марина, будто мстя, увезла Катю в другой город. Адрес не оставила. Алиментов не потребовала. Исчезла.
Он искал. Но воспоминания о ссорах с бывшей женой были такими тяжёлыми, что в какой-то момент он сдался. Решил, что дочери лучше с матерью. Он даже не догадывался, насколько ошибался…
Марина не простила. Ни его, ни жизнь. Гнев, который копился внутри, со временем отравил всё. И Катю тоже.
Девочка росла в доме без праздников, без смеха, без тепла. О дне рождения она впервые услышала в садике.
— Мам, у Сережи сегодня день рождения! Ему подарили конструктор! А мне подарят?
— Нет, — отрезала Марина. — Это я тебя рожала. Мне праздновать, а не тебе. Больше не приставай с глупостями.
Новый год не отмечали. Смеяться запрещалось. Конфеты — роскошь. Даже мультики не разрешали. Жизнь была серой и тяжёлой, и никто не знал, что маленькая Катя втихомолку мечтает: когда вырастет — купит себе целую коробку шоколадных конфет.
Соседи сторонились Марину. Её боялись, называли «странной». И, как оказалось, не зря.
Однажды Марине стало плохо. Она не доверяла врачам и вызвала «скорую» слишком поздно. Её увезли, не дав никаких гарантий. Перед отъездом она сказала соседке имя отца Кати, его фамилию и город.
Катя осталась у этой женщины. Тихая, молчаливая, она даже не поняла, что мама не вернётся.
Опека быстро разыскала Дмитрия. К тому времени он уже полгода был женат на Ольге. Услышав, что у него осталась дочь и её можно забрать, он не раздумывал ни секунды.
— Я поеду. Должен её забрать, — сказал он Ольге.
— Конечно. Я поеду с тобой, если нужно. Или останусь. Но ты должен быть с ней.
Катя не помнила отца. И боялась — вдруг будет ещё хуже, чем с матерью? Но когда в дверь вошёл Дмитрий с огромным плюшевым медведем и пакетом конфет, её глаза загорелись.
Сладости. Тепло. Доброта. Маленькое сердце решило: плохой человек не принёс бы конфет.
Пока она играла с игрушкой, соседка рассказала о покойной Марине. Дмитрий слушал, сжимая кулаки. В груди стоял ком. Господи, почему я сдался? Почему не боролся?
Через несколько дней все документы были готовы. Катя переехала к отцу. На следующий день за завтраком Дмитрий спросил:
— Скоро твой день рождения. Что хочешь в подарок?
Девочка растерялась.
— Не знаю… У меня никогда не было подарков. Мы не праздновали…
Он выронил ложку.
— Как так? Почему?
— Мама говорила, я не заслужила. Только она заслуживает, потому что родила меня.
Дмитрий встал и вышел на кухню. Ольга пошла за ним. Он стоял, упёршись в стол, лицо в ладонях.
— Она просила… конфет. Обычных конфет, Оль! То, что у детей всегда есть. Как я допустил это?..
— Не вини себя. Главное, что теперь она дома. С нами, — прошептала Ольга, обняв его. — Мы всё ей вернём. Даже то, чего у неё никогда не было.
Через неделю дом превратился в сказку. Шары, гирлянды, сладкий запах пирога. Кате исполнялось семь. Она проснулась и подумала — снится. Комната украшена, на столе торт со свечами. Её обнимали, поздравляли, смеялись. И она впервые засмеялась в ответ.
В парке она каталась на каруселях, ела сладкую вату, получала подарки. Семь — по одному за каждый год без радости.
Дмитрий плакал в машине, пока Ольга укачивала заснувшую на её плече Катю.
— Я больше никогда её не отпущу, — сказал он. — Это мой шанс всё исправить.
Прошёл месяц. Катя уже бегала по дому с Ольгой, смеялась, называла её «тётей Олей», помогала на кухне.
Через год за завтраком она вдруг спросила:
— А можно я буду звать тебя мамой?
Ольга чуть не уронила чашку.
— Конечно, родная, — прошептала она, обняв девочку.
И в тот момент Дмитрий понял — его семья теперь цела. А в доме снова поселилось счастье.
