«Дядя, приходите домой пораньше», проговорила маленькая попрошайка. Он послушал и застал жену в занятном положении.
Игорь сидел в кабинете, окружённый густой, почти осязаемой тишиной. Даже часы будто замерли, не решаясь нарушить тяжёлую атмосферу. Он смотрел в угол массивного стола, но не видел его. Его мысли были внутри там, где клокотала боль, грызущая его душу упрёками и воспоминаниями о доме, о спальне, где, как он думал, медленно угасала его жена Кристина.
В дверь постучали тихо, осторожно, словно боясь потревожить его уединение. На пороге появилась Ольга, его заместительница и, как он чувствовал, единственное, что пока удерживало его от безумия. Она вошла, и комната будто осветилась. Но на её лице не было улыбки. Она молча положила перед ним сложенный лист. Заявление об уходе.
Оля, что это? его голос сорвался на хрип. Внутри что-то надломилось.
Так будет лучше, Игорь. Для всех, прошептала она, не поднимая глаз. Я уже устроилась. В другом городе.
Боль, острая и глухая, пронзила его. Он вскочил, подбежал и схватил её за руки. Они были холодными, как зимний сквозняк.
Не уходи. Пожалуйста, выдохнул он.
Я не могу. Ты нужен ей, в её голосе дрожали слёзы. Ты должен быть с ней.
Это я виноват! его голос сорвался. Моя измена убивает её!
Перестань, она подняла глаза, и в них он увидел такую же муку. Ты ни в чём не виноват. Отпусти себя.
Но он не мог. В голове проносились обрывки прошлого. Их брак с Кристиной был делом родителей, считавших, что дети должны соблюдать традиции и выгодные союзы. Он помнил её холодность, пренебрежение к его попыткам сблизиться, её вечное недовольство. Она не хотела детей, называя их «обузой». Её мир светские вечеринки, дорогие наряды, блеск чужих украшений. А он был лишь кошельком и статусом.
Потом появилась Ольга. С ней он впервые узнал тепло, заботу, любовь. Она ничего не требовала. Просто была рядом. Поддерживала. Целовала так, будто читала его мысли. Последнее воспоминание было самым страшным. Он пришёл к Кристине просить развод, хотел честно признаться в чувствах к Ольге. В ответ истерика, битая посуда, потом она схватилась за сердце и упала. С тех пор лежала, «умирая» от необъяснимой болезни.
Возвращаться домой стало невыносимо. Кристина встречала его слабым, но язвительным голосом:
Опять поздно Тебе плевать, если я умру к утру.
Он молча садился у её кровати, чувствуя, как вина разъедает его. Когда она заявила, что нашла «гениального врача», он безропотно согласился. Дорогой профессор с самодовольной улыбкой приезжал дважды в день, колол что-то и выставлял громадные счета. Игорь платил, не спрашивая.
В тот вечер он заглушил мотор у ворот и не мог выйти из машины. Хотя бы пять минут покоя перед возвращением в этот ад.
В стекло постучали. Маленькая девочка в потрёпанной куртке держала ведро с водой.
Дядя, помыть фары?
Он кивнул, дал ей крупную купюру. Она быстро вытерла стёкла, схватила деньги и вдруг обернулась:
Вы слишком поздно приезжаете. Попробуйте пораньше.
И убежала. Игорь остался в недоумении.
Утро очередные упрёки:
Не трогай меня! Езжай на работу, раз она тебе дороже.
Он вырвался. В офисе глянул в окно и увидел Ольгу с коробкой вещей. Она села в машину и уехала. Навсегда.
Отчаяние захлестнуло его. Он потерял её, променял на чувство вины перед женщиной, которую никогда не любил.
Внезапно вспомнились слова девочки. Он рванул домой.
У ворот стоял чёрный «Мерседес» врача. Почему он здесь днём?
Игорь ворвался в дом. Из спальни доносились музыка и смех.
Он распахнул дверь. На кровати сидел голый «доктор», а перед ним в полупрозрачном пеньюаре танцевала Кристина. Здоровая, сияющая.
Они замолчали.
Игорь! Это не это терапия! завопила она.
Что?! взревел «врач». Это твой план! Ты делила деньги!
Игорь вышел, вернулся с ружьём.
Пять секунд убраться. Пять четыре
Они сбежали.
Он должен найти Ольгу.
Он мчался по городу, не замечая знаков. Полицейские сирены выли позади. Он вылетел на вокзал, выхватил микрофон у промоутера:
Ольга! Не уезжай! Я люблю тебя!
А Кристина? раздался голос рядом.
Она стояла перед ним с билетом в руке. Он упал на колени:
Она не болела! Это был обман!
Полицейские схватили его, но толпа зашумела:
Отпустите!
Ольга обняла его.
Через два часа он привёз её домой. Выбрасывал вещи Кристины.
Почему ты так спешила? спросил он.
Она вздохнула:
Боялась рассказать
Что?
Что я беременна.
Он замер, потом подхватил её на руки, смеясь:
Я люблю тебя! И нашего малыша!
Год спустя. Они стояли на террасе, глядя на спящую в коляске дочь. Кристина и её интриги остались в прошлом.
Девочки с ведром больше не было у дороги. Игорь нашёл её семью теперь её отец работал у него, а мать лечилась в хорошей клинике.
Он обнял Ольгу. Ад остался позади. Теперь у него был свой рай.