**Дневниковая запись**
Я спешил. Нет, мчался, будто за мной гналась тень самого времени. Впереди важное совещание, от которого зависели миллионы рублей. После потери Лены моей жены, моего света работа стала единственным смыслом.
И вдруг этот голос.
Дядя, возьмите мою сестрёнку Она голодная
Тихий, дрожащий. Он пробился сквозь шум московских улиц и заставил меня остановиться.
Оглянулся. Передо мной стоял худенький мальчишка лет семи. В руках крошечный свёрток, из которого выглядывало личико малышки. Девочка, завёрнутая в потрёпанный плед, тихо хныкала. Мальчик прижимал её к себе так, будто был её последней защитой в этом равнодушном мире.
Я замешкался. Время поджимало, но что-то в его взгляде задело меня за живое.
Где мама? спросил я, присаживаясь рядом.
Она обещала вернуться но уже два дня её нет. Я жду голос его дрожал, как и руки.
Его звали Артём. Девочку Алиса. Они остались одни. Ни записок, ни объяснений только надежда, за которую семилетний мальчик цеплялся, как утопающий за соломинку.
Я предложил купить еду, вызвать полицию, но при слове «полиция» Артём сжался и прошептал:
Пожалуйста, не отдавайте нас Заберут Алису
В тот миг я понял: просто уйти я уже не смогу.
В ближайшем кафе Артём ел жадно, а я осторожно покормил Алису смесью из аптеки. Во мне пробуждалось что-то давно забытое то, что годами лежало под холодной броней.
Я позвонил ассистентке:
Отмените все встречи. Сегодня и завтра.
Через час приехали полицейские Ковалёв и Семёнова. Обычные вопросы, стандартные процедуры. Артём судорожно сжимал мою руку:
Вы не отдадите нас в приют, правда?
Я не ожидал от себя этих слов:
Не отдам. Обещаю.
В участке начались формальности. Подключилась Лариса Петровна моя знакомая, опытный соцработник. Благодаря ей всё оформили быстро временная опека.
Только до тех пор, пока не найдётся мать, повторял я себе.
Я повёз детей домой. В машине было тихо, как в могиле. Артём крепко держал сестру, не задавая вопросов, лишь шепча ей что-то ласковое, родное.
Моя квартира встретила их мягкими коврами и панорамными окнами с видом на город. Для Артёма это было чудом в его жизни никогда не было столько тепла.
Я же чувствовал себя растерянным. Ничего не понимал в детских смесях, подгузниках, режиме. Путался в пелёнках, забывал, когда кормить, когда укладывать спать.
Но Артём был рядом. Тихий, внимательный. Он помогал качал Алису, пел колыбельные, укладывал её спать так, как умеют только те, кто делал это много раз.
Однажды вечером Алиса никак не засыпала. Артём взял её на руки, зашептал что-то, и через минуту она уже спала.
Ты так хорошо её успокаиваешь, сказал я.
Пришлось научиться, просто ответил он. Без жалоб.
Тогда позвонила Лариса Петровна:
Нашли их мать. Она жива, но в реабилитации наркотики. Если пройдёт лечение, детей ей вернут. Если нет опека перейдёт к государству. Или к тебе.
Я замолчал.
Ты можешь оформить опеку официально. Или даже усыновить.
Я не был уверен, что готов стать отцом. Но знал одно: не хочу их терять.
Тем вечером Артём сидел в углу и рисовал.
А что теперь будет с нами? спросил он, не поднимая глаз.
Не знаю, честно ответил я. Но сделаю всё, чтобы вы были в безопасности.
Он помолчал.
Нас снова заберут?
Я обнял его. Крепко. Без слов.
Я не отдам вас. Обещаю.
В тот момент я понял: они уже стали частью меня.
Утром я позвонил Ларисе Петровне:
Хочу стать их опекуном. Официально.
Процесс оказался долгим: проверки, собеседования, бесконечные вопросы. Но я прошёл через всё потому что теперь у меня была цель. Два имени: Артём и Алиса.
Когда временная опека стала постоянной, я купил дом за городом с садом, простором, пением птиц.
Артём расцветал. Смеялся, строил крепости из подушек, гордо вешал рисунки на холодильник. Он жил по-настоящему.
Однажды, укладывая его спать, я провёл рукой по его волосам. Он посмотрел на меня и тихо сказал:
Спокойной ночи, папа.
В глазах защипало.
Спокойной ночи, сынок.
Весной прошло усыновление. Подпись судьи лишь закрепила то, что в моём сердце было решено давно.
Первое слово Алисы «Папа!» стало дороже любых успехов.
Артём завёл друзей, записался в футбол. А я учился заплетать косички, готовить завтраки, снова чувствовать себя живым.
Я не планировал быть отцом. Не искал этого.
Но теперь не представлял жизни без них.
Это было сложно. Неожиданно.
Но это стало самым прекрасным, что со мной случалось.
